Port Harcourt (Nigéria) (AFP) – Alors que le Nigeria se dirige vers des élections dans un peu plus de deux mois, des batailles politiques seront menées sur les ondes et lors de rassemblements – et peut-être plus important encore, dans les coulisses, par les « parrains » du pays.

Publié le : 11/05/2026 - 07:21

La scène politique nigériane est dominée par une caste de faiseurs de rois concurrents qui s'étend jusqu'au sommet, avec le président Bola Tinubu, candidat à sa réélection, surnommé le "parrain de Lagos".

Le type particulier de clientélisme du Nigeria, où les politiciens doivent leur loyauté aux personnalités non élues qui ont soutenu leur ascension, a engendré une culture qui, selon les critiques, conduit le gouvernement à donner la priorité à la fréquentation et aux trahisons des élites plutôt qu'à l'amélioration de la vie des gens ordinaires.

Et ce drame national a alimenté les soupçons sur la scène internationale, avec l'existence d'un dossier du FBI sur Tinubu sur des liens présumés avec un réseau de trafic de drogue, laissant beaucoup se demander si Washington a une influence indue sur le dirigeant de 74 ans.

Les soi-disant parrains ne « se contentent pas de soutenir ou de parrainer quelqu'un, ce qui aurait été légitime. Mais il s'agit de vous positionner dans le contrôle ultime », a déclaré Henry Ekine, un militant juridique dans l'État de Rivers, point zéro des exploits de la gouvernance fantôme nigériane.

À quelques mois des élections, Rivers, riche en pétrole, est embourbé dans une crise politique, déclenchée par les retombées du différend entre le gouverneur et son parrain, selon les analystes.

Tinubu – qui a nié tout acte répréhensible dans l'affaire de la drogue vieille de plusieurs décennies – organisera un rassemblement samedi à Rivers, un champ de bataille crucial qui abrite le cinquième plus grand nombre d'électeurs inscrits.

Menaces de mise en accusation, allégations d'incendie criminel

Les parrains, souvent eux-mêmes actifs ou anciens politiciens, ressemblent moins à des mentors qu'à des gouverneurs « de facto », influençant les marchés publics, siphonnant les fonds et utilisant leur pouvoir pour « décider qui est pris en considération pour une nomination dans les fonctions gouvernementales », a déclaré Ekine.

Autant les parrains ont œuvré pour installer leurs « filleuls » au pouvoir, autant ils les ont également combattus. En 2019, après une dispute avec son successeur, l'ancien gouverneur de Kano, Rabiu Kwankwaso, a soutenu son challenger Abba Kabir Yusuf.

L'influence de Kwankwaso était évidente : sur les affiches de campagne, les images de son visage étaient plus grandes que celles de Yusuf.

À Rivers, le gouverneur Siminalayi Fubara s'est brouillé avec son parrain, l'ex-gouverneur Nyesom Wike, proche de Tinubu et qui aurait ouvert la voie à l'élection de Fubara en 2023.

Depuis, l’État oscille de crise en crise.

Les législateurs fidèles à Wike ont lancé plusieurs enquêtes de destitution contre Fubara.

Fubara a tenté à un moment donné de gouverner avec une assemblée d’État composée de seulement quatre législateurs fidèles après avoir limogé 27 membres pro-Wike.

Parmi les autres points faibles figurent un mystérieux incendie qui a ravagé le corps législatif de l'État et des attaques contre les infrastructures pétrolières, ces dernières étant citées par Tinubu comme raison pour déclarer l'année dernière un état d'urgence constitutionnellement contesté.

Les représentants de Wike et Fubara n'ont pas répondu à une demande de commentaires.

Les conséquences ont été si graves que Fubara, membre du Congrès All Progressives au pouvoir de Tinubu, ne se présente pas, contrairement à ce qui est inhabituel, pour un second mandat.

Complètement mis à l'écart, Fubara est devenu un canard boiteux, a déclaré à l'AFP Dengiyefa Angalapu, analyste de recherche au Centre pour la démocratie et le développement, basé à Abuja.

Et depuis lors, « la gouvernance est morte dans l’État de Rivers », a-t-il déclaré.

Les citoyens « paient quotidiennement »

Le long d’une rue résidentielle à la périphérie de Port Harcourt, la route se termine brusquement, disparaissant sous les eaux de crue jusqu’à la taille qui ont englouti un quartier mixte de classe moyenne et ouvrière.

Les entreprises sont fermées et des milliers d’habitants sont déplacés, obligeant certains à débourser pour des hôtels pendant des semaines alors que l’eau refuse de se retirer.

"Nous avons besoin d'une intervention immédiate", a déclaré à l'AFP Kingsley Obinna Ejikem, 40 ans, un habitant.

"C'est plus important que la politique. Nous ne nous soucions pas de la politique", a déclaré cet employé frustré du secteur pétrolier et gazier.

Mais Obinna Ebogidi y voit un lien.

Il y a eu une inondation tout aussi grave dans le quartier il y a dix ans, et des inondations annuelles plus modérées depuis.

Les canaux et les égouts doivent être régulièrement débarrassés des déchets et du limon, mais cela n'a pas été fait, a déclaré à l'AFP Ebogidi, un leader de la société civile de 34 ans, dans un restaurant voisin.

"Les gens qui sont censés administrer la gouvernance ont été distraits par des luttes intestines", a-t-il déclaré, alors que les citoyens "en paient quotidiennement".

Levant les yeux de son verre, le regard perçant le plafond, Ebogidi, qui a perdu son ordinateur portable dans l'inondation et qui reconstruit actuellement sa clôture détruite, a déclaré qu'il était nerveux à l'idée de la montée des eaux.

Dehors, les nuages ​​s’amoncellent. Il y a encore de la pluie qui arrive.

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