Les joueurs âgés de 24 ans ou moins jouent une proportion de minutes plus élevée pour Everton cette saison
Alors qu'Everton se préparait à affronter Newcastle au quatrième tour de la Coupe EFL jeudi au stade Hill Dickinson, les enjeux étaient élevés.
Un match nul en quart de finale contre un adversaire de la Ligue 2 à Fleetwood attendait le vainqueur, et une base de fans affamée de trophées a commencé à regarder vers l'avenir – bien que, pour certains, à travers les yeux couverts.
Puis, lors de la préparation du match, il a été révélé que Jack Grealish avait été exclu de l'équipe en raison de ce qui aurait été une absence non autorisée à l'entraînement.
Ce titre indésirable menaçait de faire dérailler les préparatifs du dernier tour d'une compétition qui offre peut-être la meilleure chance à Everton de remporter un trophée pour la première fois en 31 ans.
Au lieu de cela, les jeunes joueurs du club sont apparus, dirigés par l'influent Hayden Hackney.
Signature estivale de 16,5 millions de livres sterling en provenance de Middlesbrough, le joueur de 24 ans a fait la lumière sur son inexpérience au plus haut niveau contre un solide onze de Newcastle, aidant le premier but de James Garner avant de marquer le deuxième d'Everton avec une volée à bout portant.
Hackney, cependant, a dû être patient au début de sa carrière à Everton.
Après avoir débuté le match d'ouverture de la saison – une victoire 2-0 contre Crystal Palace – son seul départ ultérieur avant la victoire en coupe de jeudi a eu lieu au troisième tour de la même compétition contre les Wolves.
Le milieu de terrain central n'est pas connu pour être prolifique - la victoire au quatrième tour n'était que la deuxième fois de sa carrière qu'il marquait et délivrait une passe décisive dans le même match - mais il a enchaîné les phases de possession et a porté le ballon avec la confiance qui lui a valu d'être nommé joueur de championnat de l'année la saison dernière.
David Moyes, cependant, est un manager exigeant et parfaitement préparé à garder les jeunes pieds sur terre.
"Je pensais que certains aspects de son jeu étaient très bons", a déclaré l'entraîneur d'Everton. "Marquer un but était génial. Il y a eu d'autres moments où je ne pensais pas que c'était là où il était [censé être].
"Mais je vois cela comme un moyen de recruter des joueurs de championnat, de les habituer à la Premier League. À plusieurs reprises, il s'est fait prendre par le ballon.
"Mais j'ai vraiment apprécié les moments. Il nous a donné un jeu un peu offensif, en entrant dans la surface, et évidemment marquer le but était vraiment bien. Une très bonne passe décisive de Thierno Barry également, pour être honnête."
Alors que Hackney a été habilement aidé par les solides performances de Garner et Kiernan Dewsbury-Hall au milieu de terrain d'Everton, la nature élimée de l'équipe des Toffees signifie que le développement et la contribution des jeunes joueurs du club pourraient s'avérer cruciaux dans tout succès cette saison.
Sur les 10 joueurs signés avec des contrats permanents depuis que Moyes a rejoint le club en janvier 2025, sept sont âgés de 24 ans ou moins, dont Barry.
L'international français des moins de 21 ans ne joue que sa troisième saison dans l'un des cinq premiers championnats européens après avoir rejoint Villarreal en juillet 2025, mais son introduction au football d'élite a été plus sous pression en raison du manque d'options d'Everton.
Barry est le seul avant-centre spécialisé du club, titulaire de chaque match et jouant 918 minutes cette saison. Son total de sept buts ne représente déjà qu'un seul de son total de la saison dernière, malgré 30 matches de moins.
Everton a enregistré 24 grosses occasions et Barry a été impliqué dans 15 d'entre elles (62,5%).
Alors que la main de Moyes a été quelque peu forcée à donner du temps de jeu à Barry en raison du manque d'alternatives, il y a eu une indication plus large qu'il est plus prêt à soutenir les plus jeunes membres de son équipe cette saison.
L'âge moyen du onze de départ d'Everton en Premier League a baissé de près de 18 mois cette saison, à 26 ans et 216 jours.
Le départ du milieu de terrain vétéran Idrissa Gueye a fait la différence, mais les joueurs de l'équipe première âgés de 24 ans ou moins jouent une proportion beaucoup plus élevée de minutes en Premier League que lors de la campagne précédente.
Moyes n'a utilisé que 22 joueurs en Premier League la saison dernière. Il en a déjà utilisé 22 dans celui-ci.
Même les plus jeunes joueurs de l’équipe semblent avoir gagné en confiance. En 2025-26, les joueurs âgés de 21 ans ou moins ont totalisé 1 088 minutes pour les Toffees, un chiffre déjà dépassé cette saison (1 206).
À 19 ans, Harrison Armstrong est le plus jeune titulaire de l'équipe senior d'Everton. En janvier, il avait effectué un prêt de six mois à Preston et Moyes avait envisagé de le renvoyer à Deepdale pour le reste de la saison dernière avant de l'intégrer lentement dans la première équipe.
Cette saison, l'adolescent a débuté tous les matches de Premier League.
L'ailier Tyler Dibling, 20 ans, a d'abord eu du mal après un transfert de 35 millions de livres sterling en provenance de Southampton à l'été 2025, mais il a réussi à mettre Everton sur le devant de la scène contre Newcastle jeudi soir.
Tyrique George a rejoint Chelsea pour un contrat permanent cet été après avoir passé la seconde moitié de la saison dernière en prêt à Everton au cours de laquelle il n'a effectué qu'un seul départ en championnat.
Le joueur de 20 ans en a déjà marqué cinq cette saison, marquant son premier but pour le club lors du match nul 2-2 contre Manchester United en septembre.
George a également débuté le match de la Coupe EFL la semaine dernière et a repris possession pour le premier but.
Merlin Rohl a fait irruption dans l'équipe vers la fin de la saison dernière et le milieu de terrain de 24 ans, qui a également signé définitivement cet été après une première période de prêt, a depuis été chargé de combler le poste problématique d'arrière droit d'Everton.
Après avoir raté quatre matchs en raison d'une blessure, il a été immédiatement réintégré dans le onze de départ contre Chelsea. Il a ensuite été préféré à Ainsley Maitland-Niles, plus expérimenté, au poste d'arrière droit pour les matches contre Arsenal et Newcastle.
Lorsqu'on lui a demandé si Grealish reviendrait dans l'équipe pour le match revanche de lundi à St James' Park, Moyes a répondu qu'il ne révélerait aucune nouvelle de l'équipe, même s'il ne fait aucun doute que l'expérience compte toujours parmi les atouts les plus précieux du joueur de 63 ans.
Le défenseur James Tarkowksi, 33 ans, a été un artiste remarquable jusqu'à présent cette saison, tandis que la forme de ses collègues joueurs seniors tels que Jordan Pickford, 32 ans, et Dewsbury-Hall, 28 ans, reste essentielle pour cette équipe d'Everton.
Mais lorsque Everton rencontrera Newcastle pour la deuxième fois en moins d'une semaine lundi, Grealish pourrait encore rater son coup.
En son absence, les jeunes dirigeants ont été assez bons pour remporter une coupe. Ce serait une indication supplémentaire de leur influence croissante s’ils devaient répéter ce résultat en Premier League.
