Un programme à Derry vise à semer la confiance en incitant les personnes ayant des difficultés d'apprentissage et physiques à se lancer dans la lutte
La musique résonnait, les lumières flamboyaient et depuis le ring, l'annonceur faisait un compte à rebours. « Qui est prêt à gronder ? » » rugit-il. Les hurlements et les acclamations ont indiqué que la foule au St Columb's Hall à Derry samedi soir était plus que prête pour le Foyle Rumble, et c'est ainsi qu'a commencé une extravagance de lutte de héros et de méchants en justaucorps, masques et genouillères.
Le mélange d'athlétisme et de narration scénarisée aurait été familier aux fans de WrestleMania, mais cette version nord-irlandaise présentait un twist : de nombreux interprètes ont des handicaps d'apprentissage ou physiques, et les personnages qu'ils incarnent sur le ring ne restent pas tout à fait dans le ring.
Ils font partie d’une initiative qui vise à semer la confiance et la résilience en leur apprenant à lutter et à créer des personnages de scène – des personnages dont les exploits sur le ring les inspirent dans la vraie vie.
"On m'a critiqué et on s'est moqué de moi parce que j'étais en surpoids et que j'étais allé dans une école spéciale, mais j'ai prouvé que j'étais quelqu'un", a déclaré Keelan O'Hagan, 24 ans, qui a un alter ego appelé Kellio, avant le spectacle.
"Il ne recule devant aucun défi, il accepte toujours la mission. Quoi qu'il en soit, il n'abandonne pas", a déclaré O'Hagan, qui a transformé son alimentation et sa forme physique pour jouer à Kellio. "À tous ceux qui ont essayé de me faire tomber, j'ai pu me remettre sur pied et revenir plus fort."
Brian Walsh, 44 ans, aveugle, incarne un personnage appelé Brian Brogue qui vainc ses adversaires avec des clés de poignet et de tête et en les clouant au sol. « Avant, je n’en avais pas la force », dit-il. "L'entraînement était effrayant au début, puis j'ai compris. Être aveugle et faire de la lutte est la meilleure chose qui soit."
Le Foyle Rumble est une initiative conjointe du Tuned In Project, une ONG basée à Derry qui crée des opportunités pour les adultes handicapés, et de Complete Anarchy Wrestling (CAW), un organisateur d'événements basé de l'autre côté de la frontière, dans le comté de Donegal.
L’objectif est de donner aux personnes handicapées plus d’indépendance et de liberté d’action, a déclaré Phil Conn, responsable du programme Tuned In Project. "Nous les mettons au défi de donner le meilleur d'eux-mêmes. Cela leur donne un but et une communauté de soutien. C'est une raison pour se lever le matin."
Les participants s'entraînent pendant des mois et savent qu'il existe un élément de risque et de danger réel, a déclaré Conn. "C'est une performance chorégraphiée - s'il s'agissait d'un véritable combat, nous ne pourrions pas le faire - mais nous avons eu des élèves meurtris et battus. Les lancers et les coups ont un impact."
Le grondement inaugural a eu lieu en 2024, et samedi était le troisième et le plus ambitieux spectacle, avec des centaines de spectateurs et des dizaines d’artistes, dont certains sans handicap. Il y avait des machines à fumée, des entrées dramatiques, des cascades élaborées et un scénario opposant les personnages héroïques à une entité vêtue de noir appelée The Fault.
"C'est fou tout le chemin parcouru", a déclaré Sean Curran, du Tuned In Project. "La lutte est géniale. C'est essentiellement votre personnalité poussée jusqu'à 11. Nous les avons vu grandir en confiance et devenir en quelque sorte des personnages."
L’idée est née lorsque Curran, en tant que témoin au mariage d’un ami, a embauché Stephen Campbell, professeur de gymnastique et entraîneur de lutte des TCA, pour chorégraphier une cascade lors de la réception.
Campbell a commencé à coacher les étudiants du projet Tuned In, en leur enseignant les mouvements, et a découvert qu'ils avaient la capacité et le désir de créer des personnages et de jouer. "Ils sont devenus plus talentueux et une chose en a entraîné une autre", a-t-il déclaré.
Samedi, Campbell a enflammé les artistes avec un discours entraînant avant qu'ils n'entrent dans la salle. "Ce soir, c'est votre soirée", leur dit-il. "Putain de WrestleMania. Ils n'ont jamais eu de lutteur aveugle."
Kiernan McLaughlin, 27 ans, qui incarnait un monarque bienveillant connu sous le nom de King Kiernan, a fait un sourire timide. "Je transperce quelqu'un ce soir", a-t-il déclaré.
SJ Murray, 25 ans, qui souffre d'un trouble d'apprentissage, a admis être nerveux. «Je suis pétrifiée», dit-elle. Cependant, son personnage, Siren, est intrépide. "C'est une dure à cuire, courageuse et qui protège celui qu'elle aime."
Murray a appris les mouvements de combat et étudié la théorie et la stratégie de la lutte. « Vous avez besoin d’endurance et de savoir ce que vous faites », a-t-elle déclaré. "Ma famille pense que je suis fou mais me soutient quoi qu'il arrive."
Sur scène, Siren a attrapé des ennemis qui ont finalement fui le ring, seulement pour que leur ennemi juré survole les cordes et les renverse au sol.
