Si la production est approuvée, le pétrole et le gaz seront pompés via un grand navire à 80 milles au nord-ouest des Shetland.
Les députés travaillistes ont appelé le gouvernement à rejeter le champ pétrolier de Rosebank, le jugeant « incompatible » avec les engagements climatiques du Royaume-Uni.
Les hauts responsables travaillistes s’attendent de plus en plus à ce que les forages dans le champ pétrolier au large de la côte nord-ouest des Shetland reçoivent le feu vert.
Le Premier ministre Andy Burnham a déclaré mercredi qu'une décision serait "prise en temps voulu", tandis que la secrétaire d'État à l'Energie, Miatta Fahnbulleh, a souligné que l'accessibilité financière des factures d'énergie était son "objectif primordial".
Mais signe de division au sein du parti, une douzaine de députés travaillistes ont exprimé leurs inquiétudes quant à son approbation lors d'un débat au Parlement à Westminster Hall.
Par ailleurs, il semblerait que certains députés travaillistes d'arrière-ban aient rédigé une lettre contre Rosebank - destinée à Burnham, mais pas encore envoyée - que plus de 60 députés travaillistes sur environ 400 ont indiqué soutenir.
Un signataire a déclaré à la BBC qu'approuver Rosebank "ne créerait pas de nouveaux emplois, rapporterait un minimum d'argent au Trésor et serait mauvais pour le climat".
"L'objectif principal du gouvernement est de lutter contre la crise du coût de la vie, et forer davantage de pétrole à Rosebank n'est pas la réponse", a déclaré le député.
Le Westminster Hall de mercredi – un type de débat parlementaire où les députés d'arrière-ban soulèvent des questions d'actualité mais ne votent pas – a été organisé par la députée verte Carla Denyer.
Le député travailliste de Sheffield Central, Abtisam Mohamed, a déclaré lors du débat : « Rosebank échoue à tous les tests.
"Cela ne profitera pas aux contribuables qui supporteront la grande majorité des coûts de développement, cela ne renforcera pas notre sécurité énergétique car la majeure partie du pétrole sera vendue sur les marchés internationaux, et cela ne réduira pas les factures énergétiques de nos concitoyens, qui resteront exposés à la volatilité des prix des combustibles fossiles."
Richard Burgon, ancien député de gauche du parti, a déclaré : « Rosebank n'est pas compatible avec nos objectifs climatiques – il est dangereux de prétendre le contraire. »
Le Royaume-Uni s’est engagé à atteindre zéro émission nette d’ici 2050 et souhaite limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C maximum par rapport à la période préindustrielle.
Le gouvernement britannique a toujours insisté sur le fait que Rosebank était une décision quasi judiciaire, qui incombait formellement à Fahnbulleh. Elle a donné le feu vert à la production du champ gazier Jackdaw, en mer du Nord, le mois dernier, mais Rosebank est en jeu.
La secrétaire à l'Energie, Miatta Fahnbulleh, annoncera officiellement la décision de Rosebank, attendue dans les semaines à venir.
Le manifeste du parti travailliste, lors de son arrivée au pouvoir en 2024, s'engageait à ne pas « délivrer de nouvelles licences pour explorer de nouveaux domaines ».
Les licences pour Jackdaw et Rosebank ont été accordées par le gouvernement britannique conservateur de l'époque en 2022 et 2023 respectivement.
Mais la Cour de session d'Edimbourg a statué l'année dernière que le gouvernement avait accordé ces approbations illégalement, laissant le gouvernement travailliste actuel prendre une nouvelle décision quant à l'opportunité de donner son feu vert.
Le chef conservateur Kemi Badenoch a cherché à taquiner les divisions travaillistes sur la question lors des questions du Premier ministre mercredi.
Demande de combustibles fossiles
Au cours du débat, la députée travailliste Anna Gelderd a déclaré : "Nous vivons dans une époque sans précédent où notre sécurité énergétique est plus vitale que jamais, dans laquelle les emplois et la richesse doivent être protégés et les opportunités économiques saisies - sur ces deux points, Rosebank échoue."
La députée travailliste Julia Buckley a déclaré qu'elle avait reçu une opposition à Rosebank de la part de ses électeurs dans "Shrewsbury régulièrement inondé" et a déclaré que les combustibles fossiles "appartiennent au passé, pas à l'avenir".
Elle a exhorté Fahnbulleh à « rejeter la licence pétrolière en faveur des énergies renouvelables », ajoutant : « S'il vous plaît, n'aggravez pas davantage notre urgence climatique ».
D’autres députés travaillistes ont exprimé leur soutien, notamment le ministre des Anciens Combattants récemment décédé, Al Carns, qui a averti que la Grande-Bretagne continuerait à avoir besoin de combustibles fossiles pendant des décennies et qu’en importer davantage serait une erreur.
"Refuser de le produire ici ne suffit pas à éliminer cette demande - cela augmente simplement notre dépendance à l'égard des importations, qui peuvent avoir leur propre coût environnemental", a-t-il ajouté.
Les représentants des communautés liées à l'industrie pétrolière et gazière, notamment Jonathan Brash, député travailliste de Hartlepool, ont souligné les avantages de l'approbation de Rosebank pour les emplois britanniques.
Le ministre de l'Energie, Michael Shanks, a déclaré lors du débat que le gouvernement adopterait une "approche pragmatique" en matière de transition énergétique propre, soulignant qu'il ne s'agissait "pas d'un gouvernement qui ferme les robinets, mais que nous ne pouvons pas non plus être à juste titre un gouvernement qui exerce jusqu'au bout".
"Ce gouvernement ne prendra pas pour ce pays des décisions qui ne sont pas compatibles avec nos obligations climatiques", a-t-il ajouté.
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