Un avion privé s'est écrasé dans un quartier de Floride ce dimanche (11 janvier), tuant les neuf personnes à bord, a déclaré le secrétaire américain aux Transports. Personne au sol n'a été blessé.
Des images de la région montrent de gros morceaux d'asphalte arrachés et projetés en l'air là où l'avion, un Learjet 60, s'est apparemment écrasé au sol.
L'avion avait décollé d'Austin, au Texas, et se dirigeait vers les Bahamas, a indiqué la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis dans un communiqué.
L'accident s'est produit à environ 14 km de Mar-a-Lago, la station balnéaire du président Donald Trump dans le comté de Palm Beach, vers 14h50 à Brasilia (12h50 heure locale).
Trump était à Mar-a-Lago dimanche matin. Il a quitté les lieux à bord de l'avion présidentiel, Air Force One, environ une heure avant l'accident, décollant d'un aéroport voisin.
Crédit, Reuters
L'analyse du vol et les rapports de la presse américaine indiquent que l'avion tombait à des centaines de pieds par seconde avant de toucher le sol.
Dans l'audio du contrôle de la circulation aérienne, enregistré quelques instants avant l'accident, il est possible d'entendre quelqu'un dans la cabine signaler des « turbulences modérées » et signaler que l'équipage « faisait face à une formation de glace ».
On entend alors cette même personne dire que l'avion « accumulait des précipitations » et qu'il lui fallait « monter ». Peu de temps après, la même voix a déclaré que l'avion descendait à une vitesse de 3 048 mètres par minute.
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Le membre d'équipage a déclaré l'urgence en criant : "nous sommes en survitesse, en descente à 6 000 mètres par minute", avant de dire : "nous allons entrer en collision avec le sol".
Environ 35 secondes après le premier appel de détresse, la dernière déclaration provenant de la cabine était : « notre temps est écoulé ».
Des images non vérifiées publiées sur les réseaux sociaux, et apparemment prises par une caméra fixée sur une voiture, montrent le moment de l'accident. La vidéo montre des véhicules circulant dans une rue résidentielle d'une zone suburbaine, quand, soudain, un avion plonge presque verticalement vers le sol et explose dans une énorme boule de feu.
"Quand vous voyez cette vidéo, c'est choquant", a déclaré le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, aux journalistes lors d'une conférence de presse après l'accident. "C'est comme si un missile tombait, suivi d'une énorme explosion, avec des débris volant partout."
Crédit, CBS/WPEC
Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a qualifié l'accident d'"horrible tragédie" et a déclaré que la Federal Aviation Administration (FAA) enverrait une équipe sur les lieux pour aider à l'enquête menée par le National Transportation Safety Board (NTSB).
"Je vous demande de vous joindre à moi pour prier pour les familles et les proches de ceux que nous avons perdus", a ajouté Duffy.
Les services d'incendie et de sauvetage du comté de Palm Beach ont déclaré un « incident faisant plusieurs victimes ».
On ne sait toujours pas qui se trouvait à bord de l'avion au moment de l'accident.
Crédit, Getty Images
Le bureau du shérif du comté de Palm Beach a indiqué que l'accident s'était produit sur Military Trail, une route à six voies bordée d'établissements commerciaux et de restaurants.
Lors d'une conférence de presse, DeSantis et les responsables locaux ont déclaré que 600 résidents d'une communauté de maisons mobiles voisine étaient évacués de leurs maisons.
Selon eux, l'impact de la chute a causé des dégâts considérables aux infrastructures locales, notamment aux canalisations d'eau. Il était prévu que l'arrivée soit terminée en moins de 30 jours.
Des orages avaient été enregistrés dans la région au moment de l'accident, et il pleuvait abondamment lors de la conférence de presse.
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