Des bénévoles du nord et du sud de Tyneside se sont mobilisés pour aider à nettoyer les nudles des plages.
Des recherches sur les effets d'un déversement de microplastiques sur les oiseaux de mer et la vie marine seront menées au cours de l'année prochaine, une fois le financement obtenu.
Une équipe travaillant à Tyneside effectue des tests pour découvrir l'impact des granulés, appelés nurdles, sur les animaux, les oiseaux et les poissons, ainsi que leur propagation globale.
Des tonnes de microplastiques se sont déversées dans la rivière Tyne le 19 juillet à la suite d'une collision entre navires dans le port de Tyne.
Dan Turner, coordinateur de l'étude des oiseaux échoués dans le nord-est de l'Angleterre, qui dirige la recherche sur les oiseaux de mer morts, a déclaré : "Ce sera un problème à long terme, l'obtention de la subvention nous donne désormais la possibilité de mener davantage de recherches non seulement dans le Nord-Est mais dans le monde entier."
La recherche, financée par le Conseil national de recherche sur l'environnement (NERC), se concentrera sur les effets du déversement sur la rivière Tyne et sur la côte.
Dan Turner, du North East Bird Survey Group, a rincé l'estomac d'oiseaux marins morts.
Des nécropsies ont été réalisées sur des oiseaux de mer morts au Dove Marine Laboratory à Cullercoats, North Tyneside, au cours des six dernières semaines. L'étape actuelle se concentre sur le rinçage gastrique, qui permettra de vérifier si des nouilles ont été trouvées dans l'estomac des oiseaux.
"Nous n'avons trouvé aucune trace de plastique dans les estomacs pour l'instant, mais nous devons vérifier davantage et avoir des preuves que des nurdles ont été trouvés dans du matériel régurgité", a déclaré Turner.
La recherche a été motivée par la crainte que les oiseaux puissent « mourir de faim » s’ils confondent les nouilles avec de la nourriture et se remplissent l’estomac.
"Il est inquiétant que les plastiques puissent également se décomposer avec le temps, ce qui pourrait également avoir un effet important sur la chaîne alimentaire au sens large", a ajouté Turner.
Recherche sur la côte danoise
L'équipe de recherche est dirigée par une équipe de scientifiques et d'experts de l'Université de Newcastle et de l'Université de Liverpool.
Ils sont également aidés par des bénévoles et d'autres organisations régionales telles que l'Agence pour l'Environnement, le Tyne Rivers Trust et Groundwork North East and Cumbria.
Au cours de l'année, les recherches viseront également à cartographier le déplacement des granulés de plastique.
Les nurdles ont été trouvés sur les plages de Tyneside, Wearside et Teesside, les experts suggérant qu'ils pourraient avoir atteint la côte danoise.
Le Dr Geoffrey Abbott, lecteur en géochimie à l'Université de Newcastle, a déclaré : « Nous espérons nous rendre au Danemark pour déterminer si les pellets trouvés sont les nudules de la marée noire du port de Tyne.
"Il y a eu des cas où ils peuvent parcourir de grandes distances, par exemple un déversement en Afrique du Sud a entraîné l'échouage de nudles à Perth, en Australie, en un rien de temps."
Les membres du public sont invités à continuer d’envoyer des photos de nurdles pour aider à la recherche.
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