Le géant américain de la technologie Nvidia a ouvert une enquête indépendante suite à des informations selon lesquelles son PDG Jensen Huang aurait eu une relation avec un espion chinois présumé.
L'entreprise, l'une des plus importantes au monde, a déclaré que son conseil d'administration n'avait aucune raison de croire que les secrets de l'entreprise ou la sécurité nationale étaient compromis, ajoutant que le PDG était déterminé à continuer à diriger l'entreprise.
Par ailleurs, Jensen Huang a admis avoir été « infidèle » envers sa femme et s'est excusé de lui avoir fait du mal ainsi qu'à leurs enfants.
Les responsables du renseignement américain pensaient que la femme d'affaires chinoise Alice Huang, qui entretenait des relations étroites avec Jensen Huang, était une espionne pour Pékin, selon un article du New York Times.
Jensen Huang a déclaré qu'il assumait "l'entière responsabilité" de ce qu'il avait fait, ajoutant qu'il n'avait pas rempli ses responsabilités envers les employés, le conseil d'administration et les actionnaires de Nvidia.
Nvidia est l'une des plus grandes entreprises au monde et est considérée comme un acteur central dans la fabrication du matériel pour les technologies émergentes d'IA, et Jensen Huang en est responsable depuis plus de 30 ans.
Il a déclaré : "J'ai été infidèle à ma femme. Mes actes lui ont fait du mal, ainsi qu'à nos enfants. Il n'y a aucune excuse pour ce que j'ai fait. Je suis profondément désolé."
Sa déclaration poursuit : « Concernant les problèmes de sécurité nationale soulevés dans les reportages, le conseil d'administration de Nvidia a ouvert une enquête indépendante. Je soutiens l'enquête et je coopérerai pleinement.
"J'aime notre pays et notre entreprise. Je m'engage à protéger Nvidia et à soutenir la sécurité nationale américaine. Je suis fier et reconnaissant d'être Américain."
Un communiqué distinct publié par le conseil d'administration de Nvidia a indiqué qu'il ouvrirait une enquête "à la lumière d'informations récentes selon lesquelles le fondateur et PDG Jensen Huang aurait été la cible d'un effort de renseignement étranger".
Il poursuit : "Le Conseil d'administration donne la priorité à la sécurité nationale et économique des États-Unis, qui est primordiale pour les intérêts de Nvidia et de ses actionnaires.
"Bien que le Conseil n'ait aucune raison de croire que la sécurité nationale ou les secrets de Nvidia ont été compromis, l'enquête du Conseil examinera toutes les informations disponibles."
Jensen Huang a sauvé Nvidia de la faillite à plusieurs reprises, et il s'est lancé dans l'IA bien avant le reste du monde.
Sa décision de faire des puces Nvidia, conçues à l’origine pour les jeux, les meilleures du secteur en matière de développement de l’IA, a maintenant porté ses fruits et l’entreprise vaut des milliards.
C’est un coup dur pour un homme réputé pour être un bourreau de travail, un perfectionniste et quelqu’un qui attend des normes incroyablement élevées de la part de son personnel.
Alice Huang, qui n'a aucun lien avec Jensen Huang, est liée à la société de centres de données Megaspeed basée à Singapour.
La société a déclaré le mois dernier au New York Times que ses dirigeants actuels prenaient les allégations au sérieux et avaient nommé des conseillers juridiques externes pour mener une enquête interne.
Nvidia est un acteur central de l'infrastructure d'IA, fournissant des puces aux principaux développeurs de modèles d'IA, notamment OpenAI et Meta.
Le fabricant de puces électroniques vaut quelque 4 500 milliards de dollars, ce qui en fait l’une des entreprises les plus valorisées de tous les temps.
La Chine a précédemment rejeté les allégations d'une opération d'espionnage visant le patron de Nvidia, les qualifiant de "spéculations sans fondement".
Les agences de renseignement américaines surveillaient Alice Huang et concluaient qu'elle agissait au nom du gouvernement chinois, selon des sources anonymes citées par le New York Times.
La surveillance aurait révélé des communications entre Alice Huang et un citoyen américain, qui a ensuite été identifié comme étant Jensen Huang grâce à un processus connu sous le nom de « démasquage ».
On ne sait toujours pas quelles informations Alice Huang – également connue sous le nom de Huang Le – aurait transmis à Pékin, quelle était leur valeur ou quand elle aurait commencé à recueillir des renseignements.
Alice Huang n'a pas répondu à la demande de commentaires du journal.
La semaine dernière, des membres du Congrès ont écrit à Jensen Huang, lui demandant de comparaître devant eux à la lumière de la relation signalée.
Trois dirigeants du comité républicain de la Chambre ont demandé au PDG de comparaître plus tard dans le mois pour parler des « protocoles de sécurité de Nvidia contre l'espionnage par des adversaires étrangers » compte tenu de sa relation avec Alice Huang.
"Des rapports récents soulèvent d'importantes préoccupations en matière de sécurité nationale concernant l'accès de la RPC [de la Chine] à la technologie et aux informations sensibles des États-Unis.
"La question de l'infiltration de la RPC et de l'accès à la technologie américaine de pointe est au cœur du travail d'enquête de nos trois commissions de ce Congrès", indique la lettre.
Les puces IA de Nvidia sont au cœur de la rivalité entre les États-Unis et la Chine, et Washington a déjà imposé des contrôles sur les endroits où ses produits avancés peuvent être vendus.
Le H200, le deuxième semi-conducteur le plus avancé de Nvidia, avait déjà été restreint par Washington, craignant qu'il ne donne à l'industrie technologique chinoise un avantage sur les États-Unis.
En janvier, l’administration Trump a annoncé qu’elle autoriserait l’entreprise à vendre ses puces H200 à des clients chinois sous certaines conditions.
