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Le week-end dernier, la Défense Civile Nationale a fait une publication sur ses réseaux sociaux qui a alerté de nombreux internautes.
Le message contenait des conseils sur ce qu'il fallait mettre dans une trousse d'urgence pour répondre aux besoins de base pendant 72 heures maximum.
Mais beaucoup de gens ont été effrayés par ces orientations, que certains ont jugées « inadéquates » car elles avaient généré panique et méfiance. Le lendemain, l’agence est revenue sur les réseaux sociaux pour affirmer que le contenu était de nature préventive.
La panique avait pourtant déjà été créée sur les réseaux. Face aux répercussions, le ministère de l'Intégration et du Développement régional (MIDR), qui dirige la Défense civile nationale au niveau fédéral, s'est prononcé sur le sujet.
Dans une note, le ministère a déclaré que la recommandation relative aux kits d'urgence "est de nature strictement préventive et n'est liée à aucune alerte nationale ni à une prévision d'interruption généralisée des services ou de l'approvisionnement publics".
Tout au long de la semaine, les agences d’État ont également renforcé le message selon lequel il n’y a aucune raison de paniquer. "Il n'y a aucune raison de s'alarmer. Il n'y a pas lieu de s'approvisionner en nourriture ni de paniquer", affirme une vidéo publiée par la Défense civile de São Paulo ce lundi (11 septembre).
"La prévention n'est pas la prédiction", a écrit la Défense Civile du Rio Grande do Sul. "Nous devons renforcer une culture de prévention, en commençant à la maison, avec des attitudes simples qui peuvent faire la différence face à une situation défavorable."
Mais après tout, est-il nécessaire d’avoir une trousse d’urgence à la maison ? Et que doit-il contenir ?
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Sans panique, la réponse à la première question est : oui. Et nous expliquons pourquoi ci-dessous.
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Pourquoi une trousse d’urgence est-elle nécessaire ?
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Les défenses civiles réparties dans tous les États ont tenté ces derniers jours de calmer les esprits et, en même temps, de renforcer le message selon lequel oui, une trousse d’urgence – ou un sac à dos – est nécessaire.
Leo Farah, maître en gestion des crises et des catastrophes et PDG d'Humus, une ONG dédiée à la prévention des catastrophes et à l'aide humanitaire, explique que l'idée d'un kit d'urgence est ancienne et pratiquement universelle.
"Mais le Brésil n'a jamais été un pays qui a travaillé avec une culture de prévention", dit-il.
En mars de l'année dernière, la Commission européenne a proposé que les Européens conservent chez eux des « kits de survie » de 72 heures, comprenant des médicaments, une lampe de poche, des piles, de la nourriture et de l'argent.
L’initiative s’inscrivait dans une stratégie visant à faire face aux catastrophes naturelles, aux pandémies, aux cyberattaques ou encore à la guerre.
Le mois suivant, une immense panne de courant a plongé le Portugal, l’Espagne et d’autres pays européens dans un état de chaos pendant des heures. Beaucoup ont déclaré avoir dû manger des biscuits et des conserves ce jour-là. Ceux qui avaient ces aliments à la maison, ou qui avaient de l'argent pour les acheter.
En octobre de la même année, l'Allemagne a publié un manuel contenant des recommandations pratiques à l'intention des citoyens sur la façon d'agir dans différents scénarios de crise, tels que les catastrophes naturelles et les accidents nucléaires et chimiques, ou « dans le pire des cas, [lors] d'une attaque militaire ».
De même, l'Angleterre a lancé le mois dernier la campagne « Soyez prêts », recommandant aux citoyens de conserver un approvisionnement de trois jours, comme de l'eau et des aliments non périssables.
"C'est une chose normale", déclare Farah. "Les gens doivent accepter qu'il existe des risques, des dangers et que nous devons vivre avec eux."
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Que doit contenir une trousse d’urgence ?
Pour constituer une trousse d'urgence, Leo Farah explique qu'il faut garder à l'esprit les différences culturelles et géographiques de chacun.
"Ici, au Brésil, nous avons l'habitude d'avoir des réservoirs d'eau dans nos maisons, contrairement à d'autres pays comme les États-Unis et le Japon. Le gaz dans la bouteille et le filtre en argile sont également des éléments courants ici, qui sont bénéfiques lorsque les services sont interrompus, par exemple", dit-il.
Un autre point est de comprendre les risques. "Cela n'a aucun sens de parler d'inondations pour ceux qui vivent dans l'arrière-pays."
Mais, en général, il existe une liste commune de kits de base, qui contient :
Il est également généralement recommandé d'inclure une trousse de premiers secours, mais Farah prévient : "Ne mettez que ce que vous savez utiliser. Cela ne sert à rien d'avoir un garrot si vous ne savez pas vous en servir."
Il souligne également qu'il est nécessaire de garder le kit à portée de main. "Ce kit est destiné à sortir de la maison ; il doit être dans un endroit facilement accessible", précise Farah.
Pourquoi 72 heures ?
La plupart des recommandations relatives aux kits d’urgence stipulent que les fournitures doivent être calculées pour durer jusqu’à trois jours.
Farah explique qu'en général, lorsqu'un événement survient, les agences de défense utilisent les premières 72 heures pour assister les personnes se trouvant dans la situation la plus critique.
Les disparitions, les enterrements et les blessures plus graves sont au centre des heures d'ouverture.
"En fonction des événements, il peut y avoir une interruption du système d'eau, d'énergie ou des accès à la ville, comme les ponts et viaducs", précise-t-il. "Ceci, en général, est restauré dans les 72 heures."
Tout comme la Défense Civile, l'expert souligne qu'il n'y a aucune raison de paniquer dans l'immédiat. Mais rappelez-vous les risques que le changement climatique a engendrés ces dernières années.
"Nous aurons le El Niño le plus fort de ces dernières années, qui provoquera un sérieux régime d'événements extrêmes, avec des pluies dans certaines régions et des sécheresses dans d'autres", rappelle-t-il.
D’un autre côté, la facilité avec laquelle les informations sur les événements se diffusent contribue également à alimenter le sentiment de panique.
"Les gens se rendent compte que le sud du Brésil connaît un taux très élevé de tornades. Ces phénomènes ont toujours eu lieu, mais aujourd'hui, les gens partagent davantage", dit-il.
Outre les phénomènes météorologiques, la possibilité de pannes de courant majeures et d'attaques de pirates informatiques, comme celle survenue récemment sur les congélateurs et les réfrigérateurs des marchés européens, figure également sur la liste des événements pour lesquels un kit d'urgence peut s'avérer très utile.
"Il ne s'agit pas de se préparer à la fin du monde, il s'agit de surmonter deux, trois jours", explique Farah.
"De la même manière qu'on utilise une ceinture de sécurité car un accident pourrait survenir, le kit a été conçu pour ne pas être utilisé", rassure-t-il.
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