Après la mort de cinq étudiants aux mains de colons israéliens au cours de l'année scolaire dernière, les enseignants et les élèves d'al-Mughayyir sont en état d'alerte
Cette année, il a fallu convaincre les parents d’al-Mughayyir de renvoyer leurs enfants à l’école. Les colons israéliens ont tué cinq étudiants adolescents l’année dernière, dont un aux portes de l’école.
Pour rassurer les parents, les enseignants du lycée public ont fait visiter les installations qu'ils avaient passé les vacances d'été à fortifier. Des clôtures métalliques dominaient désormais les murs de la cour d’école et la porte avait été remplacée par un solide portail métallique. Un nouveau mur protégeait les salles de classe du sommet d'une colline où, l'année dernière, un colon avait abattu deux personnes, dont un étudiant.
Al-Mughayyir, une ville d'environ 3 000 habitants au nord-est de Ramallah en Cisjordanie occupée, est assiégée par les colons israéliens. Des colons armés attaquent régulièrement le village, attaquant les habitants, attaquant les maisons et saisissant le bétail. Les soldats israéliens ont installé des points de contrôle qui empêchent les gens d'entrer ou de sortir pendant des heures.
L'école est isolée en bordure du village, à proximité de son entrée. Les colons organisent leurs raids autour de l’école, attaquant sous l’œil vigilant de l’armée israélienne.
Un seul soldat israélien se tient à l’entrée du village, son fusil en bandoulière, alors qu’il va et vient sans rien faire. C'est lui qui décide qui peut aller et venir dans le village. Les cris excités des écoliers qui jouent peuvent être entendus d'où il se trouve ; les voix des enfants résonnent dans le village par ailleurs calme, la plupart des magasins étant fermés bien que ce soit un jour de semaine.
Les habitants affirment que la violence fait partie d’un projet plus vaste visant à déplacer les Palestiniens de leurs terres, un projet qui a déjà chassé de plus petites communautés de leurs foyers. Aujourd’hui, ils craignent que les mêmes tactiques ne soient utilisées contre un village entier dans le but de rendre la vie tellement intolérable que les habitants partent.
"Lorsque les colons ont commencé leurs attaques, ils ont commencé dans la région de la vallée du Jourdain, déplaçant des communautés d'agriculteurs composées de 10 à 20 personnes. Maintenant, ils tentent de déplacer des villages entiers. Ce qui se passe à al-Mughayyir est le début de ce projet", a déclaré Ameen Abu Alia, maire de la ville, âgé de 54 ans.
Abu Alia a observé la multiplication des avant-postes de colons – de petits groupes de bergers israéliens qui établissent des avant-postes à proximité des communautés palestiniennes – autour de la ville au cours des trois dernières années. En 2023, il n’y avait qu’un seul avant-poste de colons à proximité de la ville. Maintenant, il y en a 12.
Les colons entrent désormais régulièrement dans la ville, fermant les routes et harcelant les habitants alors qu'ils font paître leurs moutons dans les champs à côté de l'école et plus profondément dans le village. Les habitants affirment que les colons volent les moutons des villageois, provoquant des combats avec les habitants qui dépendent du bétail pour leur subsistance. Lorsque les villageois résistent, ils peuvent être arrêtés ou tués.
En 2024, des colons ont attaqué une maison à al-Mughayyir. Waheed Abu Naim, un professeur d'école de 37 ans, s'est précipité pour aider à la défendre, essayant de repousser le colon. Le colon a placé un pistolet sur la poitrine d’Abu Naim et a appuyé sur la gâchette. Abu Naim a fermé les yeux, mais aucune explosion n'a suivi – le colon avait déjà tiré sa dernière balle.
Le siège des colons est une tactique déjà utilisée en Cisjordanie. De petits avant-postes de colons dirigés par des adolescents et quelques adultes ont surgi autour des petites communautés bédouines de la vallée du Jourdain depuis 2023 et se sont engagés dans une campagne de violence de plus en plus violente pour rendre la vie intolérable aux Palestiniens qui y vivent. À Ras ‘Ein al-‘Auja, dans la vallée du sud du Jourdain, les colons ont chassé les derniers habitants de la communauté en janvier après qu’ils ne pouvaient plus supporter les attaques constantes, selon un schéma similaire à ce qui se passe actuellement à al-Mughayyir.
Bien que les colonies soient considérées comme illégales au regard du droit international, le gouvernement israélien a pris peu de mesures pour freiner la violence croissante des colons, au-delà de quelques condamnations. Les ministres extrémistes du gouvernement Netanyahu ont équipé les colons d’armes et de véhicules et le rythme de l’expansion des colonies a grimpé en flèche sous le gouvernement actuel.
Les avant-postes des colons ne sont pas visibles depuis al-Mughayyir mais sont présents juste au-delà des collines arides qui entourent le village. Les habitants conduisent vite le long de la route sinueuse de 1,6 km qui mène à la ville, se méfiant de la façon dont ils sont exposés aux attaques des colons en cours de route.
La population locale décrit une coopération étroite entre les soldats israéliens et les colons. Ils les voient souvent parler lorsque les colons entrent dans la ville, et les soldats assurent la protection des colons, n’intervenant que lorsqu’eux – et non les Palestiniens – sont menacés.
Début septembre, deux adolescents, Omar al-Nassan, 19 ans, et Khalil Abu Alia, 16 ans, ont été tués par des colons et des soldats israéliens alors qu'ils tentaient d'empêcher les colons de prendre leurs moutons, a déclaré Abu Alia.
"Le dernier vol concernait 60 moutons dans le centre du village. Dix véhicules militaires sont arrivés. Ils sont entrés dans le centre du village et ont assiégé cette zone. Ils ont volé les moutons et ont ouvert le feu sur les gens", a déclaré Abu Alia.
L’armée israélienne a déclaré qu’elle était entrée dans le village pour assurer la sécurité d’un civil israélien et de la police qui tentaient de récupérer du bétail, et qu’elle avait tiré sur les « instigateurs clés » lorsque les Palestiniens jetaient des pierres sur les soldats.
Les oliveraies du village ne sont toujours pas cueillies, malgré l’arrivée des premières pluies de la saison, signe que les fruits sont mûrs : les villageois se méfient de la violence des colons qu’ils ont vue accompagner les récoltes dans les villages voisins. Les colons ont mené plus de 170 attaques depuis le début des récoltes fin septembre, selon Yesh Din, une organisation israélienne de défense des droits.
Tandis que les colons attaquent les habitants, l'armée israélienne impose des restrictions croissantes aux villageois. La production d'olives est une industrie clé, mais il est interdit aux résidents de la récolter sans l'autorisation militaire préalable. L'armée ferme la seule entrée du village plusieurs heures par jour, plusieurs fois par semaine, empêchant les gens d'aller travailler et les enseignants d'accéder à l'école.
Le résultat a été un lent étranglement des moyens de subsistance de la population. Déjà, trois familles ont quitté le village pour se rapprocher de leur travail, craignant les fermetures constantes de routes.
« Quelqu'un qui n'a pas d'argent est désormais obligé de vendre une partie de son troupeau, de mettre fin à son activité agricole et de chercher un autre travail », a déclaré Abu Alia.
À l’école secondaire, les enseignants ont élaboré des plans d’urgence en cas d’attaques de colons et ont intégré dans leur programme des cours sur la manière d’éviter les affrontements, en essayant de préserver un sentiment de normalité pour leurs élèves.
« L’objectif de l’école est que lorsque les enfants entrent à l’école et lorsqu’ils rentrent chez eux, ils soient protégés », a déclaré Bassam Abu Assaf, 54 ans, directeur de l’école secondaire al-Mughayyir. "Le temps que nous passons assis est presque inexistant. Nos yeux sont tournés vers l'extérieur de l'école. Nous pensons, à Dieu ne plaise, qu'il pourrait y avoir une attaque de colons contre nous."
Malgré les précautions, les études des étudiants ont inévitablement été perturbées. Environ 80 % du personnel de l’école vit en dehors du village et est souvent empêché d’entrer dans l’école à cause du poste de contrôle militaire israélien. L'école n'ouvre que trois jours par semaine et se termine tôt afin que les enseignants ne soient pas surpris par la fermeture de la route, qui a généralement lieu l'après-midi. Un jour, l’armée israélienne a lancé des gaz lacrymogènes près de l’école et les vapeurs nocives se sont propagées dans les salles de classe, les enseignants étant impuissants à l’arrêter.
"Aujourd'hui, on a appris que des colons étaient présents à l'extérieur. Maintenant, l'étudiant est assis devant vous, mais ils ne font pas attention. Il pense au danger qui pourrait venir de l'armée, des colons. "Où sont les colons ? Où est l'armée ?" C'est à cela qu'il pense", a déclaré Abu Naim, l'enseignant. Son propre frère a été tué en avril dernier lors d'une attaque de colons devant l'école.
« Vous essayez autant que possible d’amener l’élève à se concentrer avec vous – mais l’écart éducatif devient très important en raison du nombre de jours pendant lesquels l’élève n’arrive pas à se concentrer », a-t-il déclaré.
Abu Assaf, qui a fréquenté l'école qu'il dirige aujourd'hui, se souvient d'une enfance différente dans le village, lorsque les enfants pouvaient se promener librement dans les collines environnantes.
"Nous pouvions nous promener, aller et venir. Tout était ouvert. Nous nous amusions, nous faisions un barbecue. Maintenant, les enfants sont coincés chez eux, voyant le monde à travers leur téléphone", a-t-il déclaré.
A midi, la cloche sonna, marquant la fin de la journée scolaire. Les étudiants se sont rassemblés dans la cour tandis que les enseignants regardaient par-dessus les portes pour voir s'il y avait des colons dans les parages. N'en voyant aucun, ils ont laissé sortir les étudiants.
"Il existe un plan de déplacement. Mais nous élèverons malgré tout une autre génération instruite. Notre objectif est de faire face à ces attaques par l'éducation", a déclaré Abu Naim.
