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La police paraguayenne a perquisitionné le domicile du président déchu Santiago Pena dans le cadre d'une enquête sur l'effondrement de l'une des plus grandes banques numériques du pays.
Le raid de dimanche intervient après que la chute de la banque Ueno ait plongé le pays sud-américain dans la crise économique et politique la plus profonde de ces dernières années, déclenchant de nombreuses protestations.
Pena, allié du président américain Donald Trump arrivé au pouvoir en 2023, a été démis de ses fonctions vendredi après que l'effondrement d'Ueno a gelé l'accès à l'épargne de près de trois millions de clients, soit près de la moitié des 6,5 millions d'habitants du pays.
L'ancien président, qui a nié tout acte répréhensible, fait face à des accusations criminelles pour des allégations selon lesquelles il aurait utilisé son influence politique pour canaliser l'argent public vers le prêteur, malgré ses liens financiers avec sa société mère.
Alors, quelles sont les accusations portées contre Pena et que signifie le scandale bancaire pour l’avenir du pays ?
Que sait-on de cette arrestation ?
Pena a été arrêté après que le Sénat paraguayen a voté à l’unanimité vendredi pour le démettre de ses fonctions, rejetant sa tentative de démission un jour plus tôt.
Samedi, le juge Humberto Otazu a ordonné à l'ancien président de rester en détention provisoire dans un établissement militaire, affirmant que cette mesure était nécessaire pour garantir qu'il reste au Paraguay pendant que l'enquête se poursuivait.
Son avocat, Ricardo Preda, a déclaré que Pena plaiderait non coupable et coopérerait avec les enquêteurs.
"Ce qui distingue un pays sérieux, ce n'est pas que ses banques ne font pas faillite, mais la manière dont il réagit", a déclaré Preda vendredi. "S'il y a une chose qui mine la confiance dans le système financier, c'est bien la tentative d'évincer le président sans preuves."
Les procureurs ont également confirmé que la police avait perquisitionné le manoir de Pena à l’extérieur de la capitale, Asunción, dans le cadre de son enquête sur le scandale bancaire.
Le vice-président Pedro Alliana a depuis prêté serment pour remplacer Pena et devrait remplir le reste de son mandat jusqu'en août 2028.
De quoi Pena est-elle accusée ?
Pena a été accusé par les procureurs d'abus de confiance et d'abus d'administration à des fins personnelles, des infractions passibles chacune d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à 10 ans.
Les allégations portent sur la relation de Pena avec Ueno Bank, un prêteur numérique lancé en 2021 qui s'est rapidement développé en offrant des services bancaires aux Paraguayens qui étaient auparavant mal desservis par les institutions financières traditionnelles.
Pena détenait des actions dans la société mère d'Ueno jusqu'en mars 2025. Les procureurs allèguent que, alors qu'il était président, il avait influencé les agences gouvernementales et les entités publiques pour qu'elles déposent d'importantes sommes d'argent public dans la banque, malgré les inquiétudes concernant sa santé financière.
En juin, Ueno détenait environ 850 millions de dollars de fonds publics, y compris de l’argent appartenant au système de retraite de l’État du Paraguay.
Des rapports réglementaires mettant en garde contre des prêts excessifs à certaines entreprises étaient également apparus ces derniers mois, soulevant des questions sur la solvabilité de la banque et ses prêts aux entreprises liées à ses dirigeants.
Selon l'acte d'accusation, Pena a obtenu deux prêts d'Ueno d'une valeur d'environ 500 000 dollars en 2024 pour construire son manoir. Son versement hypothécaire mensuel de 38 000 dollars serait six fois supérieur à son salaire présidentiel.
Le scandale implique également l'ancien chef de la Banque centrale du Paraguay, Carlos Carvallo, qui dirigeait auparavant Ueno. Il a été accusé d'abus de confiance, de production de faux documents publics et d'administration à des fins personnelles, et a été placé en détention provisoire.
Pena a rejeté ces allégations, affirmant que les difficultés de la banque étaient d’ordre réglementaire.
Le président Alliana, nouvellement assermenté, a déclaré dimanche que le gouvernement avait remboursé 1,2 million de clients de la banque Ueno dont les fonds avaient été gelés à la suite de la faillite de la banque.
Il a déclaré qu'environ 158 millions de dollars avaient été versés jusqu'à présent, et que d'autres remboursements étaient attendus cette semaine.
Comment le scandale a-t-il affecté le pays ?
L’effondrement de la banque Ueno a laissé des millions de Paraguayens se battre pour accéder à leurs épargnes, à leurs salaires et à leurs retraites, tout en soulevant des questions sur la gestion de l’argent public par le gouvernement.
La banque centrale est intervenue mardi après avoir découvert qu'Ueno n'avait pas respecté les exigences minimales de solvabilité.
La banque avait accordé 146 millions de dollars de prêts douteux à des sociétés liées à son propriétaire, tandis que ses comptes financiers rectifiés montraient que son capital était tombé en dessous de la moitié du minimum légal.
La crise a déclenché des protestations généralisées, des milliers de personnes exigeant l’accès à leur argent et la responsabilisation des dirigeants politiques.
Certaines manifestations sont devenues violentes, les manifestants affrontant la police.
"Nous sommes confrontés au plus grand scandale de corruption de notre histoire démocratique", a déclaré vendredi le sénateur de l'opposition Rafael Filizzola.
