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Paramount Skydance préparerait une offre d'achat pour acquérir Warner Bros Discovery.
Variety, un magazine spécialisé dans l'industrie du divertissement aux États-Unis, a été le premier à rapporter mardi la proposition imminente, citant des sources proches des négociations.
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La publication indique que la société a formé un consortium d'investissement avec les fonds souverains d'Arabie Saoudite, du Qatar et d'Abou Dhabi pour soumettre une offre de 71 milliards de dollars sur Warner Bros Discovery.
Le rapport indique que Paramount Skydance apporterait environ 50 milliards de dollars à l'acquisition proposée, le reste provenant des fonds de richesse.
Paramount Skydance a qualifié l’implication des fonds souverains de « catégoriquement inexacte ».
Paramount Skydance est désormais dirigée par David Ellison, le fils de Larry Ellison, cofondateur d'Oracle et proche allié du président américain Donald Trump. Warner Bros Discovery avait précédemment rejeté une offre de la famille Ellison, qui détient tous les droits de vote au conseil d'administration de Paramount Skydance.
Ni Paramount ni Warner Bros Discovery n’ont répondu à la demande de commentaires d’Al Jazeera.
Selon la structure proposée, les fonds de richesse prendraient de petites participations minoritaires et chacun recevrait « une propriété intellectuelle, une première de film, un tournage de film », indique le rapport.
Warner Bros Discovery – qui abrite l'univers cinématographique DC et les studios de télévision, HBO, CNN, TNT et Warner Bros Games – est sur le point de se disloquer, paralysé par le déclin de son activité télévisuelle.
La société a déclaré en octobre qu'elle envisageait une série d'options, notamment une séparation planifiée, un accord pour l'ensemble de l'entreprise ou des transactions distinctes pour ses activités Warner Bros ou Discovery Global.
Les offres non contraignantes du premier tour sont attendues jeudi.
Paramount est la seule société qui envisage actuellement un rachat complet, selon le site d'information américain Axios. Warner Bros Discovery souhaite également conclure un accord d’ici la fin de l’année, selon les informations d’Axios.
Pressions politiques
L’accord imminent dépend en partie de la façon dont l’administration Trump perçoit la couverture médiatique par les médias appartenant à Warner Bros Discovery.
Netflix et Comcast étudieraient également des offres, mais tout effort mené par Comcast nécessiterait l'approbation des autorités réglementaires.
Trump a également attaqué à plusieurs reprises Comcast à propos de sa couverture des informations télévisées, affirmant que la société « devrait être obligée de payer d’énormes sommes d’argent pour les dommages qu’elle a causés à notre pays ».
Comcast possède NBC News et sa filiale Versant Media, la société mère de MS-Now – anciennement MSNBC – et CNBC.
CBS, propriété de Paramount Skydance, a adopté une posture plus conciliante envers l'administration, notamment en embauchant un candidat de Trump comme médiateur pour enquêter sur les allégations de partialité après avoir réglé un procès contre Trump, affirmant que son programme phare 60 Minutes avait édité de manière trompeuse une interview avec la candidate démocrate à la présidentielle de 2024, Kamala Harris, qui a perdu contre Trump.
Paramount Skydance a également récemment fait appel à Bari Weiss, un journaliste d'opinion de droite sans expérience en télévision, pour diriger la division des informations diffusées sur CBS.
Chacune des transactions en cours de discussion soulève des préoccupations antitrust. Mais si Paramount Skydance, qui possède déjà CBS, achète désormais CNN dans le cadre de Warner Bros Discovery, « cela créerait un risque civique supplémentaire », a déclaré à Al Jazeera Rodney Benson, professeur de médias, de culture et de communication à l’Université de New York.
« Un tel accord placerait deux médias de premier plan sous le toit d’un même grand conglomérat multisectoriel ayant des relations étroites avouées avec le parti au pouvoir – et cela pourrait conduire à davantage de conflits d’intérêts, à des reportages moins indépendants et à un rétrécissement des voix et des points de vue divers dans la sphère publique », a déclaré Benson.
Warner Bros Discovery reste la société mère de CNN.
A Wall Street, les actions de Paramount Skydance étaient en hausse de 1,7% à midi. Warner Bros Discovery a également augmenté de 2,8 pour cent par rapport à l'ouverture du marché. Comcast a gagné 0,5 pour cent et Netflix a grimpé de 3,5 pour cent.
