La direction du détaillant va demander une prolongation de deux semaines de la protection juridique contre les créanciers devant la Haute Cour
Les députés ont accusé le propriétaire de Poundland d'avoir soutiré des millions de livres au détaillant à petit budget alors qu'il était sur le fil du couteau, alors qu'il cherchait un délai supplémentaire pour conclure un accord de sauvetage.
La direction de Poundland, qui emploie 12 000 personnes et exploite 600 magasins au Royaume-Uni et en Irlande, demandera jeudi matin à la Haute Cour une prolongation de deux semaines de la protection juridique contre ses créanciers.
Le propriétaire de la chaîne à bas prix, Gordon Brothers, est sous pression pour accepter une offre sur l’entreprise qui permettrait de sauver des emplois dans le commerce de détail et de protéger des milliers de fournisseurs. Poundland a déposé un avis d'intention de nommer des administrateurs il y a deux semaines.
La mesure légale protège Poundland des demandes des créanciers jusqu'à jeudi matin, le temps qu'une solution à ses problèmes soit recherchée.
Les dirigeants de Poundland demandent désormais un délai de grâce supplémentaire de 10 jours ouvrables, qui doit être approuvé par la Haute Cour. Cela survient après que Gordon Brothers, qui serait favorable à la prolongation, ait débloqué 10 millions de livres sterling supplémentaires pour aider Poundland à obtenir de nouvelles actions et à poursuivre ses activités.
Sans la protection juridique en place, Poundland devra probablement faire appel à des administrateurs ; le cabinet de conseil Alix Partners est déjà sur les rangs.
Le président européen de Gordon Brothers, Mark Newton-Jones, a témoigné en privé pendant près de deux heures devant le comité restreint des affaires des Communes mercredi après-midi, après que des députés ont appelé le gouvernement à protéger Poundland et d'autres grands magasins du « capitalisme prédateur » et du dépossession d'actifs la semaine dernière.
Liam Byrne, président de la commission, a déclaré qu'après avoir interrogé Newton-Jones, il était « profondément préoccupé par le fait que le comportement de Gordon Brothers ait pu mettre en péril des milliers d'emplois dans les rues principales de Grande-Bretagne ». Il a déclaré : "Au cours des 17 derniers mois, ils ont retiré des millions de Poundland alors que l'entreprise était sur le fil du rasoir. Maintenant, Poundland semble être sur le point de rebondir, il y a des signes inquiétants selon lesquels elle a été étranglée dans l'accès à ses propres fonds dans ce qui devrait être sa période commerciale la plus chargée à l'approche de Noël. « Pire encore, Gordon Brothers a refusé de déclarer qu’elle donnerait la priorité à la sauvegarde des emplois plutôt qu’à ses propres rendements financiers. »
Le comité a entendu séparément l’équipe de direction de Poundland, dirigée par Barry Williams, qui se battait pour sauver l’entreprise.
Des sources ont indiqué que Poundland a continué à bien se comporter, avec des ventes en hausse d'une année sur l'autre, malgré ses problèmes, mais qu'elle ne dispose que de suffisamment de liquidités pour soutenir ses activités pendant une courte période. Gordon Brothers a déclaré que Poundland restait « en difficulté et vulnérable à tout ralentissement potentiel des échanges futurs ».
Gordon Brothers resterait en pourparlers avec trois soumissionnaires potentiels pour l'ensemble de la chaîne, mais a indiqué qu'il pourrait récolter davantage grâce à la scission de Poundland, en vendant ses stocks et ses parcelles de magasins à des détaillants concurrents.
Les offres seraient inférieures aux 30 millions de livres sterling de dettes contractées par les actionnaires lorsque Gordon Brothers a acheté la chaîne. Elle a acheté Poundland pour la somme symbolique de 1 £ à son ancien propriétaire, le groupe de vente au détail européen Pepco, en juin 2025.
Pepco détient toujours 7,5 millions de livres sterling sur la dette des actionnaires de 30 millions de livres sterling. Il est prêt à attendre le remboursement dans l’espoir de sauver l’entreprise.
Gordon Brothers est toujours en pourparlers avec Martin Property Group, l'entreprise familiale nord-irlandaise qui soutient une offre de sauvetage soutenue par la direction de la chaîne discount, qui comprend la chaîne Dealz en Irlande.
La première offre de Martin Property Group a été rejetée par Gordon Brothers car elle ne représentait pas plus de la moitié des 30 millions de livres sterling souhaités pour Poundland, avec moins de 7 millions de livres sterling d'avance.
Une société financière peu connue, Xyra Group, aurait offert environ 12 millions de livres sterling à l'avance et près de 30 millions de livres sterling au total. Cependant, Xyra n’a jamais été impliquée dans le commerce de détail auparavant.
Gordon Brothers a été contacté pour commentaires.
