Le prince William a remercié les pompiers, les militaires et les volontaires qui ont joué un rôle déterminant dans la maîtrise de l'incendie à Treherbert.
Il existe une « perspective terrifiante » de nouveaux incendies de forêt au Royaume-Uni à l'avenir en raison du changement climatique et la préparation sera « cruciale », a déclaré le prince de Galles.
En visite à Treherbert à Rhondda Cynon Taf, qui a été menacée par un énorme incendie de montagne en août, le prince William a salué les efforts « gargantuesques » visant à sauver des maisons, des terres et des vies.
"Nous devons commencer à prendre les incendies de forêt aussi au sérieux que le continent l'a fait", a-t-il déclaré, soulevant des problèmes tels que le manque d'avions de lutte contre les incendies.
Il a également suggéré que la réponse de la communauté à l'incident était un exemple à suivre, après que les habitants se sont mobilisés pour soutenir ceux qui combattaient les flammes.
Le flanc de la colline, à quelques mètres du centre communautaire où le prince William a rencontré les pompiers, les militaires et les volontaires locaux, est noirci.
"Vous avez levé les yeux et la montagne était en feu - c'était comme de la lave", a expliqué Kath Edwards, directrice générale de l'association caritative Valleys Kids, qui gère le bâtiment.
"Je pensais sincèrement que nous allions perdre le centre, mais plus important encore, les gens allaient perdre leur maison.
"Vous ne pensez jamais que cela va arriver littéralement à votre porte et c'est ce que c'était – c'était tout simplement fou."
L'incendie s'est produit à quelques mètres du village de Treherbert avant d'être maîtrisé.
Le service d'incendie et de secours du sud du Pays de Galles (SWFRS) a déclaré un incident majeur car il a été contraint de répondre à 14 incendies de forêt simultanément en août, dont celui au-dessus de Treherbert.
Le soutien a été mobilisé par 22 autres services d'incendie britanniques tandis que des soldats ont été déployés pour creuser des coupe-feu et aider à fournir 2,1 millions de litres d'eau pour éteindre les flammes, dont 200 membres du Queen's Own Gurkha Logistic Regiment.
Aled Bound, chef d'équipe à la caserne de pompiers de Maesteg et pompier de garde à Treorchy, a déclaré au prince William que c'était "la saison des incendies de forêt la plus difficile" que lui et ses collègues aient jamais connue.
Les habitants ont reçu l'ordre d'évacuer alors que l'incendie se rapprochait du village.
Des mois de chaleur et de sécheresse record ont déclenché une vague d’incendies de forêt à travers le Royaume-Uni au printemps et en été.
Il a décrit que c'était « épuisant mentalement et physiquement ».
"Je n'ai jamais eu à prendre autant d'eau en haut d'une montagne pour allumer un feu et revenir le lendemain parce que le feu s'est rallumé, parce qu'il est si profondément enraciné", a déclaré Bound.
Avec le changement climatique, il a averti que cela « pourrait bien être un signe de ce qui va arriver ».
Les chiffres du National Fire Chiefs Council montrent un nouveau record absolu pour les incendies de forêt importants enregistrés : 1 350 en Angleterre et au Pays de Galles, en hausse de plus de 300 par rapport à 2025 et de plus de 1 000 par rapport à 2024.
Aled Bound aurait une pause après avoir terminé son travail à la caserne de pompiers de Maesteg, avant de se rendre à Treorchy pour combattre davantage d'incendies en tant que pompier de garde.
Le prince William a déclaré aux pompiers que 2026 était le premier été "au cours duquel je me sentais globalement inquiet de l'ampleur des incendies de forêt dans le pays".
Il a ajouté : "Nous pourrions y retourner la saison prochaine... c'est une perspective assez terrifiante si nous ne sommes pas... dans le coup."
Il a posé des questions sur la disponibilité des avions de lutte contre les incendies, notant que « le besoin de moyens aériens a été élevé au rang des priorités du gouvernement » comme un domaine « qui nous manque ».
Le prince a effectué une période de trois ans aux commandes d'hélicoptères Sea King avec l'équipe de recherche et de sauvetage de la RAF Valley à Anglesey entre 2010 et 2013, se qualifiant en tant que capitaine.
Il se souvient que des bateaux à eau volants dans les Malouines "éteignaient des feux de tir... et une fois le Sea King parti, nous n'avons plus les moyens".
"Je pense que c'est au centre de l'esprit de beaucoup de gens maintenant, comment recréer cela."
Des hélicoptères militaires ont largué de l'eau sur les incendies pour s'assurer qu'ils ne pourraient pas revenir malgré la chaleur intense du sol - le flanc de la colline est toujours noir deux mois plus tard
La conversation a porté sur le kit mis à la disposition des équipes de pompiers travaillant dans une chaleur insupportable, sur les pratiques proactives de gestion des terres et sur la question de savoir si les sociétés de médias sociaux pourraient faire davantage pour décourager les gens d'allumer des incendies.
Récemment, le gouvernement britannique a annoncé que les hélicoptères Chinook et les avions A400M de la RAF seraient équipés pour lutter contre les incendies à l'avenir.
Un sommet distinct du gouvernement gallois sur les incendies de forêt a également débouché sur des promesses d’action visant à améliorer la préparation externe.
"On a l'impression que c'est quelque chose avec lequel nous allons devoir vivre chaque été en tant que pays ou en tant que monde", a déclaré le prince William.
Le prince William a personnellement remercié les pompiers, dont Adam Openshaw [au centre, dans son kit de lutte contre l'incendie] et Aled Bound [à sa gauche]
"Il est juste de dire que nous avons beaucoup appris de cette saison... et que nous mettrons en place beaucoup de choses, en particulier après les sommets sur les incendies de forêt", a déclaré Adam Openshaw, chef adjoint des pompiers du SWFRS.
Il a décrit la réponse des habitants de Treherbert comme « la meilleure démonstration de la communauté rassemblée pour soutenir la réponse aux incendies de forêt ».
Il a déclaré que cela avait vraiment aidé les équipes de pompiers travaillant « sans relâche » dans des « circonstances difficiles ».
L'incendie de Treherbert a été considéré comme faible mais à haut risque en raison de sa proximité avec les propriétés, du terrain difficile et de la probabilité de sa propagation.
Edwards a expliqué que des bénévoles ont gardé le centre communautaire ouvert 24 heures sur 24, du samedi soir de l'incendie jusqu'au jeudi suivant "pour fournir tous les services possibles".
En raison de la nature sans précédent de l'incendie, le centre est devenu un centre de contrôle pour les opérations de lutte contre l'incendie, un lieu de repos et de regroupement et un point focal pour les personnes souhaitant montrer leur soutien.
Les entreprises ont fait don de nourriture - "40 pizzas sont arrivées dans les 20 premières minutes" - et des camions de glaces sont venus régulièrement.
Le prince William a demandé si les volontaires devraient être davantage utilisés à l'avenir et on lui a répondu que les efforts de la communauté, couplés au soutien militaire, avaient permis aux pompiers de se concentrer sur la maîtrise de l'incident.
Le personnel du centre communautaire de Penyrenglyn, dont Kath Edwards [à gauche], a maintenu le centre ouvert 24h/24 et 7j/7 pendant six jours consécutifs.
"A partir de quelque chose de vraiment horrible, les vallées ont très, très bien fait ce qu'elles font : nous nous sommes unis pour faire la différence", a déclaré Edwards.
Les communautés des vallées du sud du Pays de Galles subissent déjà les effets du changement climatique, a-t-elle averti.
"Nous avons eu des inondations, des incendies... nous avons également des pointes [de charbon] qui bougent.
"Je pense que le message que je voulais faire passer est le suivant : nous sommes motivés en tant que communauté à nous demander comment résoudre ce problème ?
« Comment pouvons-nous travailler ensemble en tant que secteur communautaire et bénévole pour soutenir les agences [comme les services d'incendie] ? »
