Enzo Fernandez et Elliot Anderson ont tous deux coûté plus de 100 millions de livres sterling à Manchester City cet été
La trêve internationale en cours donnera au manager de Manchester City, Enzo Maresca, le temps bien mérité pour résoudre les problèmes croissants au sein de son équipe.
L'Italien a réalisé un départ de rêve après avoir succédé à Pep Guardiola cet été, menant le club à un record de sept victoires consécutives au début de la saison de Premier League.
Mais trois défaites consécutives ont suivi alors qu'ils ont perdu six points du leader du championnat, Arsenal, qui semble dans une forme impérieuse alors qu'il vise à conserver son titre.
En septembre, il a été annoncé que City avait été reconnu coupable d'avoir enfreint les règles financières de la Premier League, et les matches se sont poursuivis alors que le club attend le résultat de son appel.
Avec d'éventuelles sanctions qui pèsent sur eux, la récente forme de City en championnat est-elle due à des problèmes psychologiques ou y a-t-il des problèmes tactiques que Maresca doit résoudre ?
Le début de rêve de Maresca se transforme en cauchemar alors que les espoirs de titre se réalisent
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Le célèbre psychologue du sport, le Dr Paul McCarthy, a 25 ans d'expérience dans le secteur avec de grands clubs d'Angleterre, d'Écosse, d'Allemagne et de France.
McCarthy travaille sur la vie personnelle et professionnelle des joueurs et affirme que les deux contribuent à leurs performances sur le terrain, avec la nécessité de « reconstituer un puzzle » lorsque les situations sont perturbées.
"Les joueurs sont comme tout le monde : ils parlent de ce qui se passe dans leur propre vie et de choses d'actualité, notamment d'événements incertains", a déclaré McCarthy à BBC Sport.
"Cela génère une communication avec beaucoup d'histoires et de rumeurs et, avec le temps, s'il y a suffisamment de pertes, l'efficacité collective diminue souvent.
"L'efficacité collective est la croyance d'une équipe en sa capacité à faire ce qu'elle doit faire [pour gagner] et, en raison de ses succès dans le passé, cette conviction est souvent un peu ébranlée par des défaites consécutives."
Un fan de Man City aborde le problème du milieu de terrain du club
« L'incertitude conduit à un manque de contrôle perçu »
City était plutôt en tête du classement après un départ sans faille, mais a chuté à la troisième place – derrière Arsenal et Brighton.
Après l'annonce du verdict de culpabilité lors de la dernière trêve internationale, les hommes de Maresca ont remporté leur premier match - contre Liverpool à 10 à Anfield - puis ont battu de peu Ipswich au stade Etihad lors du match suivant.
Mais ils ont depuis perdu contre Aston Villa, Brighton et Nottingham Forest, avec des problèmes défensifs révélés et des erreurs individuelles se révélant coûteuses.
Lors de ses sept premiers matchs de la saison, City n'a encaissé aucun but en raison d'erreurs individuelles – mais cela a radicalement changé au cours des trois derniers matches, avec quatre erreurs de joueurs contribuant aux buts.
City a encaissé 13 buts après 10 matches de championnat – son total le plus élevé à ce stade de la saison depuis 2008-09, où ils en avaient encaissé 16 – et cela a suscité des questions sur leur solidité défensive.
Lorsqu'on lui a demandé si l'incertitude entourant la procédure d'appel en cours pouvait affecter la concentration et l'attention des joueurs, McCarthy a répondu : "Oui, ce serait une réponse humaine très raisonnable.
"Lorsque les gens sont incertains quant à leur avenir, cette incertitude conduit à un manque de contrôle perçu. L'incertitude est donc souvent plus stressante que les mauvaises nouvelles, et la recherche le montre.
"Donc, pendant que vous attendez et que vous ne connaissez pas le résultat, vous ne savez pas où vous en êtes et il y a ce manque de contrôle pour beaucoup de gens - ils viennent à l'entraînement, ils jouent leurs matchs et cela ne relève pas de leur responsabilité."
Les joueurs de Manchester City sont-ils concernés par le verdict des accusations ?
"Anderson ne peut pas résoudre à lui seul le jeu de préparation"
À Chelsea, dans une vidéo pour NBC Sports, Maresca a discuté de sa tactique : déplacer les compteurs en forme 3-2-2-3 avant d'en pousser un pour créer la forme 3-1-6.
Il a expliqué que l'utilisation de six attaquants était une tactique qu'il avait employée contre l'Inter Milan pour surpasser en nombre les cinq défenseurs.
Cette saison, il a adopté la forme 3-1-6 de manière plus permanente – échangeant un deuxième milieu de terrain contre un milieu de terrain offensif supplémentaire.
Pour entraîner une équipe composée de footballeurs de qualité, il est logique de vouloir jouer de manière plus frontale et plus imposante, mais la qualité de l'exécution des tactiques dépend des compétences des joueurs invités à les exécuter.
La forme de possession de City cette saison a souvent ressemblé à une forme 3-1-5-1 ou 3-1-6, Anderson étant généralement le milieu de terrain défensif.
Les grandes questions se présentent sous la forme d’Elliot Anderson et de ses partenaires du milieu de terrain.
Anderson – naturellement plutôt un milieu de terrain itinérant – s’appuie sur ses forces physiques. À Nottingham Forest, il a défendu intensément, pressé haut et large et contribué aux attaques. Cette saison, Maresca et son équipe ont cherché à le transformer en un milieu de terrain plus assis après le départ de Rodri cet été.
Apprendre ce rôle prendra du temps, comme cela a été le cas pour Rodri lors de son arrivée.
Il n’est pas problématique en soi d’essayer d’entraîner un joueur dans un rôle clé, mais City a semblé plus souvent exposé au milieu du terrain lors des derniers matchs.
Anderson, qui a largement impressionné, a joué selon son habitude – sortant d'une position de milieu de terrain pour tenter de presser ou de suivre les joueurs adverses, cherchant souvent à récupérer le ballon. Des adversaires intelligents ont utilisé cela pour le faire sortir de sa position avant de trouver des joueurs au milieu.
Enzo Le Fee reconnaît la volonté d'Anderson de le suivre et écarte
Alors qu'Anderson quitte la zone centrale, Brian Brobbey peut intervenir et recevoir le ballon directement de son défenseur central.
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Alors que City cherche à faire pression haut et souvent d'homme à homme, Anderson a dû couvrir plus d'espace avec ses partenaires au milieu de terrain qui n'avaient pas le physique nécessaire pour le soutenir.
Lorsque City est en possession du ballon, Enzo Fernandez - souvent l'un des trois milieux de terrain de City - effectue de fréquentes courses offensives avec le ballon dans le dernier tiers. Lorsque cela se produit, City peut se retrouver avec seulement deux ou trois joueurs derrière le ballon, ce qui donne aux adversaires des conditions favorables pour contre-attaquer s'ils parviennent à briser la pression initiale.
Ici, City perd le ballon. Anderson est écarté tandis que Fernandez, de l'autre côté, reste haut et au-dessus de la ligne du ballon, laissant City exposé au milieu.
Pour Maresca, le problème concerne moins la forme que la perte du ballon en premier lieu. Après la défaite contre Forest, il a déclaré : "Vous concédez des transitions lorsque vous perdez le ballon et lorsque vous ne gagnez pas les duels."
D’autres préoccupations surviennent lors de l’évaluation des compétences des joueurs derrière Anderson.
Gianluigi Donnarumma n'est pas un gardien réputé pour sa capacité à jouer avec le ballon. La cohorte défensive est utile avec le ballon, mais a commis des erreurs coûteuses sous la pression, en jouant depuis l'arrière, cette saison également.
City dispose de quatre joueurs près ou derrière le ballon avant que Josko Gvardiol ne soit dépossédé. Nottingham Forest, avec quatre attaquants, marque sur ce chiffre d'affaires
La solution de Guardiola pour atténuer certains de ces problèmes la saison dernière a consisté à demander aux milieux de terrain d'assumer davantage de responsabilités dans le jeu du ballon.
La perte de Rodri et surtout de Bernardo Silva, qui allait s'enfoncer profondément et amener City seul de son propre but au milieu de terrain, a rendu les problèmes de City plus évidents.
Aussi bon qu'Anderson soit, il n'est pas un joueur capable à lui seul de résoudre le jeu de préparation comme l'a fait Bernardo Silva, mais Ayyoub Bouaddi pourrait être quelqu'un qui pourrait être utilisé de cette manière, comme nous l'avons vu contre la presse brésilienne lors de la Coupe du Monde.
Qu'est-ce qui ne va pas à Manchester City ?
