Le parrainage en titre avec Qatar Airways a également été annulé
Le Stade de France à Paris, lieu le plus probable pour la phase finale de 2028
Le Qatar n'accueillera pas la finale du Championnat des Nations 2028 en raison de l'incertitude provoquée par la guerre au Moyen-Orient, une évolution qui a également conduit à l'annulation d'un accord de sponsoring en titre prévu pour le nouveau tournoi avec Qatar Airways.
Après des mois de négociations, les deux parties ont convenu de se retirer d'un accord qui aurait vu le Qatar organiser la série finale de six matches en 2028 et 2032, ainsi qu'un parrainage en titre de quatre éditions de la compétition avec la compagnie aérienne nationale.
La valeur totale des droits d'organisation et du parrainage du titre s'élèverait à environ 80 millions de livres sterling pour le Championnat des Nations pour chaque tournoi organisé au Qatar. Cependant, les Six Nations et les quatre principaux syndicats de Sanzaar qui gèrent la compétition sont convaincus que ces fonds pourront être récupérés grâce à des accords de remplacement.
Le Championnat des Nations reprend ce week-end après les matches de l’été dernier dans l’hémisphère sud, les finales se déroulant sur trois jours au stade Allianz de Twickenham à la fin du mois.
Bien que la compétition inaugurale de cette année se déroulera sans sponsor en titre, le parrainage de Qatar Airways aurait représenté 15 millions de livres sterling pour un accord dont la valeur principale était les droits d'hébergement, de sorte que la radiation initiale ne sera pas si importante.
En outre, la France et l'Espagne ont déjà manifesté de manière informelle leur intérêt pour l'organisation du Championnat des Nations en 2028, le Championnat des Nations prévoyant de lancer un appel d'offres au début de l'année prochaine.
Les États-Unis ont été désignés pour accueillir la phase finale en 2030, l'année précédant la Coupe du monde de rugby en 2031, la finale en 2028 au Stade de France étant considérée comme l'issue la plus probable à ce stade.
Les grandes lignes de l’accord avec le Qatar ont été convenues l’année dernière, mais la décision de Donald Trump d’ordonner des frappes aériennes américaines sur l’Iran en mars et l’escalade qui a suivi dans la région ont entraîné des complications.
Le gouvernement du Qatar a décidé de ne pas mettre en œuvre l'accord avant la première série de matches en juillet en raison de la sensibilité du conflit, laissant le Championnat des Nations sans sponsor titre, même si à ce stade, on espérait que l'accord entrerait en vigueur cet automne.
Alors que les États-Unis et Israël continuent de menacer de nouvelles frappes contre l’Iran malgré les pourparlers de paix organisés au Qatar le week-end dernier, un accord mutuel a été conclu pour annuler l’accord.
Les ambitions sportives du Qatar ont été sévèrement réduites par la guerre, tout comme celles de l’Arabie saoudite et d’autres pays voisins, l’incertitude entourant toujours le Grand Prix de Formule 1 prévu pour la fin du mois.
Le MotoGP du Qatar devrait se dérouler ce week-end malgré le boycott de plusieurs pilotes pour des raisons de sécurité, et l'annulation d'un événement très médiatisé prévu pour 2028 représentera un autre coup dur pour l'Émirat.
Malgré l'absence de sponsor principal, le Championnat des Nations devrait toujours être rentable dès la première année, et une croissance significative est attendue dans les années à venir. Des accords de droits TV sont en cours avec plus de 80 diffuseurs et 70 % des billets ont été vendus pour le week-end de la finale, avec des ventes à guichets fermés attendues lorsque les matches seront confirmés.
Sous un nouveau format, les équipes des Six Nations ont disputé trois matches à l'extérieur dans l'hémisphère sud l'été dernier et auront trois matchs à domicile contre les autres nations de Sanzaar – plus le Japon et les Fidji – qu'elles n'ont pas encore joué au cours des trois prochaines semaines.
Les équipes les mieux classées de chaque région se rencontreront lors d'une grande finale pour déterminer les champions à l'Allianz Stadium le dimanche 29 novembre, les deuxièmes jouant les deuxièmes, les troisièmes contre les troisièmes, et ainsi de suite au cours du même week-end.
