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L'Argentine reçoit un pape pour la première fois depuis 39 ans.
La visite de Léon XIV a suscité d'énormes attentes. Les autorités locales s'attendent à ce que des millions de personnes participent aux différents événements et célébrations religieuses que le pontife américain animera pendant les trois jours qu'il restera dans le pays sud-américain.
Cependant, il existe un groupe catholique qui semble indifférent au voyage. C'est la Fraternité Sacerdotale Saint Pie
Sur le site Internet sud-américain du groupe, populairement connu sous le nom de « Lefebvriens » ou « Lefebvristes », en référence à leur fondateur, le regretté archevêque français Marcel Lefebvre, aucun article ne mentionne la visite papale, contrairement à d'autres congrégations et organisations catholiques.
Cependant, cet écart ne devrait pas surprendre, car les relations avec Rome sont à leur pire moment depuis des années, après que ses dirigeants ont décidé en juillet dernier de consacrer quatre évêques sans l'autorisation de Léon XIV.
La réponse du Vatican a été immédiate et énergique : il a décrété l'excommunication, la peine la plus sévère au sein du catholicisme, tant des quatre nouveaux évêques que des deux religieux qui ont participé à leur consécration, estimant qu'ils avaient commis un « acte de nature schismatique ».
La décision a été signée par le cardinal Víctor Manuel Fernández, préfet du Dicastère pour la doctrine de la foi, corps héritier de l'ancien Saint-Office, qui est argentin.
À cela s’ajoute un autre élément : l’Argentine a été le premier pays d’Amérique latine dans lequel la FSSPX s’est implantée il y a près d’un demi-siècle et c’est là que le mouvement est le plus présent dans le Cône Sud.
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Quatre mois après l'excommunication, comment cette mesure a-t-elle affecté le groupe en Argentine ?
BBC Mundo a tenté sans succès de contacter les autorités de la FSSPX dans ce pays sud-américain pour répondre à cette question. Il a néanmoins réussi à s'entretenir avec des fidèles et des sympathisants de l'organisation.
"Les fidèles continuent d'assister normalement aux messes et aux prieurés", a déclaré l'un de ses membres laïcs, qui a préféré ne pas révéler son identité et assuré ne pas se sentir en dehors de l'Église.
Cette version a été corroborée par Carlos Medina, un catholique argentin qui assiste aux messes latines de la confrérie et d'autres groupes religieux traditionnels.
"J'ai parlé à deux amis qui assistent exclusivement aux messes avec eux (la FSSPX) et, pour l'essentiel, tout reste pareil", a-t-il déclaré.
Les données semblent être en accord avec Medina. Malgré sa confrontation avec le Vatican, l'organisation entretient un réseau de 24 chapelles et oratoires dans 11 provinces, en plus de trois écoles, selon les informations disponibles sur son site Internet.
À cela s'ajoutent le noviciat de la ville d'El Pilar et le séminaire de La Reja, situé près du sanctuaire de Luján, l'un des principaux centres de pèlerinage du pays. Dans cette dernière, 50 séminaristes sont actuellement en formation, selon le journal "La Nación".
Cette structure fait de l’Argentine le principal bastion institutionnel de l’organisation dans le Cône Sud, juste derrière le Mexique.
Et bien qu’il n’existe pas de statistiques officielles sur le nombre de fidèles lefebvriens en Argentine, les estimations journalistiques le situent en dessous de 1 % de la population catholique. En 2016, le journal « Clarín » rapportait que le groupe comptait 25 prêtres dans ce pays.
La presse locale a également rapporté que des juges, des procureurs et des hommes d'affaires faisaient partie du groupe. De son côté, l'actuelle vice-présidente, Victoria Villarruel, assiste régulièrement aux messes en latin dans l'une des chapelles de la confrérie, comme l'a déclaré il y a quelques années à BBC Mundo la journaliste et écrivaine Emilia Delfino, auteur du livre "La Generala", une biographie non autorisée du responsable.
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L’apparente normalité qui règne parmi les Lefebvriens ne surprend pas la chercheuse argentine María Bargo, qui a étudié le groupe.
"Je ne pense pas qu'ils aient beaucoup de problèmes parce que cela leur est déjà arrivé une fois", a rappelé à BBC Mundo l'expert, qui travaille actuellement à l'Institut de recherche sociale de l'Université autonome du Mexique (UNAM) sur un projet sur l'implication politique des conservatismes chrétiens.
En 1988, le pape Jean-Paul II a excommunié Lefebvre précisément pour avoir nommé des évêques sans son consentement, une mesure qui n'a été levée que plusieurs années après sa mort en 1991.
"Je ne pense pas que l'excommunication les dérange beaucoup, je dis au-delà de la considérer comme un acte injuste, car ils estiment que c'est effectivement l'Église qui s'éloigne de la vraie religion", a-t-il ajouté.
Le groupe considère les réformes du Concile Vatican II comme une « erreur historique », ainsi que le dialogue avec d'autres confessions religieuses, qu'ils qualifient de « faux ».
"Si toutes les religions avaient la même valeur, ils (les fidèles) pourraient bien chercher leur salut auprès des bouddhistes ou des protestants", écrivait son fondateur dans son livre de 1985 Lettre ouverte aux catholiques confus.
L'animosité du groupe à l'égard du dialogue interreligieux était évidente dans le pays en décembre 2013, lorsque plusieurs jeunes liés à la FSSPX ont fait irruption dans la cathédrale de Buenos Aires lors d'une cérémonie commémorative de la Nuit de Cristal (la Nuit du verre brisé), à laquelle ont participé des membres de la communauté juive.
Mais ce qui est devenu son signe distinctif est sa défense de la messe « tridentine » et sa critique des changements introduits sous le pontificat de Paul VI.
"C'est un rituel de culte mi-protestant, mi-catholique", a dénoncé tout au long de sa vie le fondateur de la confrérie.
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L'avantage
Mais pourquoi la FSSPX continue-t-elle d’opérer en Argentine après l’excommunication ? La réponse se trouve dans une lettre signée par Benoît XVI en 2009 et dans laquelle il lève la première sanction imposée à certains dirigeants lefebvriens. "L'excommunication touche les personnes et non les institutions", a écrit le pape allemand.
Cependant, la déclaration d'avoir commis un acte « schismatique » pourrait affecter le groupe, mais cela ne semble pas avoir été le cas en raison de la manière dont la FSSPX a été organisée dès le début.
"Ils n'ont pas de paroisses accordées par un évêque. Ils ont ce qu'ils appellent des paroisses, ce qu'ils appellent des églises et des séminaires, mais c'est une structure distincte de l'Église", a expliqué le père Daniel Medina, doyen du droit canonique à l'Université catholique argentine, à BBC Mundo.
"Ils ont leurs propres locaux et ils ont une association qui, à l'époque, l'Église les reconnaissait pour qu'ils puissent opérer en Argentine et, pour cette raison, puissent célébrer le culte", a ajouté l'expert.
Cela a été confirmé par Bargo, qui a noté : « ils ont toujours été en dehors de la structure de l'Église ».
Le groupe traditionaliste est arrivé en Argentine avec l’aide de son propre fondateur, qui a visité le pays en juillet 1977.
Cependant, son voyage ne s'est pas déroulé sans problèmes, car dans un premier temps, la junte militaire au pouvoir l'a empêché d'entrer, jugeant sa visite "inappropriée" et parce qu'elle ne voulait pas perturber la hiérarchie ecclésiastique, rapportait à l'époque le journal espagnol "El País".
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Cependant, le prélat capricieux a finalement réussi à entrer en Argentine et, bien que les autorités militaires et ecclésiastiques aient tenté de l'empêcher d'officier lors d'événements religieux publics, leurs efforts pour arrêter la propagation de ses idées dans le pays ont échoué.
Cinq mois plus tard, dans la rue Venezuela, à Buenos Aires, dans ce qui était autrefois une usine de tissus, s'ouvrait la première des chapelles de la FSSPX, financée grâce à la contribution des fidèles, selon un documentaire du groupe.
Malgré ses frictions avec les autorités militaires argentines, Lefebvre les félicite : "Grâce à un gouvernement qui a des principes, qui a de l'autorité... qui empêche les bandits d'assassiner les gens".
L'archevêque français était un anticommuniste déclaré.
Qu'est-ce qui a changé ?
Bien qu'à première vue il semble que le conflit avec le Vatican n'ait pas affecté la fraternité, Medina a assuré qu'elle avait été touchée.
"Ils ont perdu le pouvoir d'administrer le sacrement de confession et de célébrer les mariages, pouvoir que le pape François avait demandé aux évêques de leur déléguer et qui ne leur est pas accordé pour le moment", a-t-il déclaré.
"Les mariages qu'ils célèbrent sont nuls pour l'Église", a-t-il prévenu.
Concernant les autres activités religieuses, Medina a indiqué : "Les messes qu'ils célèbrent, bien sûr, sont valides mais illicites. Les baptêmes et les onctions des malades sont valides. Mais pour le mariage et la confession, ils ont besoin d'une juridiction qu'ils n'ont pas".
Un autre élément à prendre en considération est que, contrairement aux excommunications des années 1980, cette fois la sanction ne se limite pas seulement aux six religieux qui ont participé aux ordinations épiscopales de juillet dernier, mais concerne également « les prêtres appartenant à la société et les fidèles laïcs qui adhèrent formellement à la Fraternité », que le Vatican a prévenu qu'ils sont « considérés comme schismatiques et excommuniés ».
L'avertissement n'a pas été bien accueilli parmi les membres laïcs de l'organisation.
"Au cours des premières semaines, un sentiment d'angoisse, de confusion et de malaise a été généré à l'égard des autorités de l'Église, ce que je considère comme inquiétant car cela pourrait conduire au ressentiment et, par conséquent, à une aliénation", ont déclaré les fidèles consultés par BBC Mundo.
Mais pour en revenir à la visite papale, est-il possible que les Lefebvriens organisent une protestation ou une manifestation pour faire valoir leur point de vue ? Medina l’a carrément rejeté.
"Il s'agit d'un groupe assez restreint, qui n'a pas une grande diffusion populaire, mais qui est plutôt issu de la classe supérieure et qui n'a jamais été conflictuel, donc je pense que cela ne les favoriserait pas", a-t-il souligné.
Ce qui précède a été confirmé par un membre du groupe qui, sous couvert d'anonymat, a déclaré : "Je reconnais l'autorité du Pape comme successeur de saint Pierre, même si je peux avoir des divergences concernant certaines décisions doctrinales, pastorales ou disciplinaires. Ces différences ne signifient pas que je cesse de le reconnaître comme Pape".
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