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L’élection a été une nuit de rêve pour les démocrates. En janvier, la réalité prévaudra.
Ils avaient des raisons d’être ravis mardi soir. Après leur écrasante victoire électorale, les démocrates prendront le contrôle des deux chambres du Congrès l’année prochaine.
"Aujourd'hui commence le grand retour américain", s'est réjoui Hakeem Jeffries, leader démocrate à la Chambre des représentants.
Après des mois de promesses pendant la campagne électorale : enquêter sur la corruption ; réduire les coûts de santé, de nourriture et d’essence ; et mettre fin à la guerre avec l’Iran – va maintenant entamer le processus beaucoup plus difficile de mise en œuvre de leurs plans.
Un changement dans l’équilibre des pouvoirs à Washington ne signifie pas nécessairement que les démocrates puissent immédiatement commencer à réaliser leurs projets législatifs. Les démocrates contrôlent le Congrès, mais le président républicain Donald Trump a toujours le pouvoir d’opposer son veto à la législation.
Les démocrates ne devraient pas considérer ce qui vient de se passer comme "un mandat", a déclaré le sénateur américain Chris Coons à la BBC, rappelant que le parti restait "profondément impopulaire".
"Nous devons montrer que nous pouvons faire des choses, que nous pouvons apporter des réponses aux préoccupations et aux questions concernant les bas salaires et la hausse des coûts en particulier", a-t-il déclaré.
"Le Parti démocrate reste profondément impopulaire. Nous sommes moins impopulaires que le Parti républicain et beaucoup moins impopulaires que Donald Trump."
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Ce que les démocrates pourraient réaliser
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Le député californien Robert Garcia dirigera bientôt un puissant comité de surveillance de la Chambre, avec la capacité de compliquer considérablement les deux dernières années du mandat de Trump.
"Engagez des avocats", a déclaré le démocrate dans un communiqué alors que les résultats victorieux arrivaient le soir des élections.
Les commissions du Sénat et de la Chambre des représentants des États-Unis disposent de pouvoirs d'enquête qu'elles peuvent utiliser pour enquêter sur des conflits d'intérêts présumés et d'autres actions du président et de ses associés.
Mardi, Garcia a dressé une liste de cibles potentielles : la famille de Trump, la « corruption des entreprises », les abus présumés de la part du Département de la sécurité intérieure et de l'immigration et des douanes (ICE) et la gestion par le gouvernement des dossiers d'Epstein.
Le Sénat a également le pouvoir de confirmer ou de bloquer les nominations du président au Cabinet et au pouvoir judiciaire.
Si, par exemple, un siège devenait vacant à la Cour suprême des États-Unis pendant le mandat de Trump, les démocrates du Sénat pourraient utiliser leur nouveau pouvoir pour bloquer une nomination ou pour forcer Trump à choisir un candidat plus modéré bénéficiant du soutien des deux partis.
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La Chambre des représentants a également le pouvoir d'initier un procès politique contre un président, ce qu'on appelle la « mise en accusation », qui constitue la première étape du processus du Congrès visant à destituer un responsable de ses fonctions.
Les démocrates ont destitué Trump à deux reprises au cours de son premier mandat, même si le Sénat américain a finalement voté pour son acquittement dans les deux cas. Cependant, étant donné qu’une majorité des deux tiers est requise au Sénat américain – soit 67 voix – condamner un président dans le cadre d’un procès en impeachment restera probablement hors de portée des démocrates.
Il y a un débat actif parmi les démocrates pour savoir si la destitution est désormais une bonne idée. Le premier procès en destitution, en 2019, a déclenché une rancune partisane et a permis à Trump de se présenter plus tard comme une victime de persécution politique, ce qui a ensuite contribué à renforcer le soutien à sa deuxième candidature à la Maison Blanche.
Jeffries, qui devrait presque certainement donner son feu vert à toute tentative de destitution des démocrates, est resté ambigu.
"Eh bien, nous l'avons dit clairement : nous n'avons rien décidé. Et nous n'avons rien exclu non plus", a-t-il déclaré à CNN en août.
Ce que les démocrates pourraient avoir du mal à faire
La frustration des Américains face à la productivité du Congrès était palpable avant les élections. Selon un sondage Gallup réalisé en octobre, seuls 14 % des électeurs américains inscrits ont approuvé la performance des législateurs.
Mais avec un Républicain à la Maison Blanche et des Démocrates à la tête du Congrès, les Américains pourraient être confrontés à une impasse encore plus grande.
"Si vous pensiez qu'il était difficile de légiférer lors du dernier Congrès avec le seul contrôle républicain, cela va devenir beaucoup plus difficile maintenant", a déclaré Casey Burgat, professeur d'affaires législatives à l'Université George Washington.
Puisqu’ils contrôleront les deux chambres avec une majorité confortable, les démocrates pourront faire adopter des lois par le Congrès avec une relative facilité.
Il sera plus difficile de le faire promulguer.
Pour qu’une loi entre en vigueur, il faut que le président la signe. Trump a le pouvoir de rejeter les lois adoptées par le Congrès qu’il ne soutient pas, et le Congrès ne peut annuler sa décision qu’avec une majorité qualifiée dans les deux chambres, des marges que les démocrates à eux seuls n’atteindront pas malgré leur victoire de mardi.
Alors que son parti perdait élection après élection au Sénat mardi soir, Trump a adopté un ton conciliant.
"Nous travaillerons avec les démocrates et, comme vous le savez, nous espérons travailler avec eux. Nous parviendrons probablement à un accord", a-t-il déclaré au New York Times.
Mais quelques minutes plus tard, il a posté sur Truth Social une photo de sa casquette de campagne rouge avec le mot « VETO » inscrit sur le devant. Cette attitude ambivalente à l’égard d’un Congrès démocrate pourrait devenir un thème récurrent.
Même si l'opposition à Trump a alimenté le succès des démocrates, les législateurs ont reconnu mardi soir que cela pourrait ne pas suffire.
"Il s'agit d'un rejet massif de Donald Trump, de son programme et de sa politique", a déclaré Coons à la BBC.
"Mais si nous allons trop loin ou si nous nous battons trop en interne, nous pourrions perdre cette opportunité."
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Malgré la menace de veto, Jeffries a déclaré que son parti souhaitait réparer les réductions significatives faites par les républicains dans les programmes de soins de santé tels que Medicaid, utilisé par les personnes à faible revenu, et le programme d'assurance connu sous le nom d'Obamacare.
"En tant que démocrates de la Chambre, notre priorité absolue est d'annuler ces coupes dans Medicaid et d'étendre les crédits d'impôt de l'Affordable Care Act", a déclaré Jeffries lors d'un événement pour les travailleurs de la santé en septembre.
Sur les questions sur lesquelles il existe généralement un plus grand accord entre démocrates et républicains – telles que les politiques affectant le coût de la vie, la réglementation de l’industrie de l’IA, la réévaluation du financement militaire d’Israël et le contrôle de la guerre contre l’Iran – les négociations pourraient échouer alors que les législateurs tentent de parvenir à un accord. Alors qu’ils deviennent l’opposition à l’approche du cycle présidentiel de 2028, les républicains pourraient ne pas être disposés à aider les démocrates à remporter trop de victoires.
Des fissures pourraient également apparaître même parmi les démocrates eux-mêmes, notamment sur les questions liées à Israël. Lors des élections de mi-mandat, une division est apparue au sein du Parti démocrate sur la poursuite du financement militaire américain en faveur d’Israël.
Des sénateurs élus, comme Abdul El-Sayed du Michigan, et certains membres élus de la Chambre des représentants américaine, ont déclaré pendant la campagne qu'ils voteraient pour un projet de loi visant à réduire l'aide à Israël. Ces démocrates pourraient se heurter à la résistance de leurs propres dirigeants.
Se pose ensuite la question du contrôle de la politique étrangère de Trump, qui pourrait s'avérer difficile, malgré la majorité démocrate.
Même avant les élections de mi-mandat, le Congrès avait été témoin d’efforts bipartites visant à limiter la capacité de Trump à poursuivre la guerre contre l’Iran. Bien que certaines de ces mesures aient été approuvées par l’une ou les deux chambres, le Congrès n’a pas été en mesure de les appliquer. La Chambre des représentants et le Sénat ont adopté en juin une résolution visant à cesser les hostilités avec l'Iran. Trump ne pouvait pas y opposer son veto, mais dans la pratique, il l’a ignoré.
La Maison Blanche a affirmé que Trump disposait de larges pouvoirs pour poursuivre la guerre. Mais, Scott Anderson, chercheur principal en études de gouvernance à la Brookings Institution, a déclaré que le pouvoir du Congrès de contraindre Trump à agir est une « question juridique ouverte ».
"Le Congrès peut tenter de résoudre ce problème par le biais d'un litige et forcer les tribunaux à nous donner une réponse", a-t-il déclaré.
Cet article a été initialement rédigé en anglais et nous avons utilisé un outil d’intelligence artificielle pour le traduire. Un journaliste de la BBC a relu le texte avant sa publication. Apprenez-en davantage sur la façon dont nous utilisons l’IA.
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