Les Américains se rendront aux urnes ce mardi 11 mars pour décider à quoi ressemblera le reste du mandat de Donald Trump en tant que président.
Des milliers de conflits électoraux auront lieu partout aux États-Unis, à différents niveaux de gouvernement. Mais l'événement principal pour les électeurs sera le choix des membres de la Chambre des représentants et du Sénat, les deux chambres qui composent le Congrès.
Tous deux sont actuellement contrôlés par les Républicains, le parti du président. Le succès ou l’échec de Trump au cours des deux dernières années de son mandat pourrait dépendre du résultat de ces élections.
Ceci est notre guide visuel indiquant où se jouera la lutte pour le pouvoir – depuis les taux d’approbation jusqu’aux courses électorales clés et aux questions à débattre, en passant par l’énorme quantité d’argent dépensée.
Les élections de mi-mandat arrivent à un mauvais moment pour Trump
L'une des raisons pour lesquelles les démocrates de l'opposition ont une chance de reprendre le contrôle du Congrès est la faible cote de popularité du président, un bon indicateur des performances possibles de son parti aux élections.
Trump a commencé son deuxième mandat avec un taux d’approbation juste au-dessus de 50 %, selon le site de sondage Silver Bulletin, mais le taux est rapidement tombé dans la fourchette des 40 %.
Fin février de cette année, lorsque Trump a décidé de lancer des frappes aériennes contre l’Iran, en collaboration avec Israël, l’approbation était d’environ 42 %. Peu de temps après, il est tombé à moins de 40 %. Il se situe actuellement autour de 38 %.
Il y a huit ans, au même moment de son premier mandat, le taux d'approbation de Trump était nettement plus élevé : 43 %. Celui de Joe Biden, au même moment de son mandat, était de 40 %. Dans les deux cas, le président en exercice a perdu le contrôle de la Chambre lors des élections de mi-mandat mais a conservé le Sénat.
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Les faibles taux d'approbation de Trump aident à expliquer pourquoi les démocrates espèrent remporter les deux chambres du Congrès et pourquoi ils lorgnent sur les États où les républicains ont régulièrement gagné ces dernières années.
Le différend pour la Chambre
La majorité républicaine actuelle à la Chambre des représentants, la chambre basse du Congrès, est fragile : les républicains comptent 218 représentants, exactement le nombre nécessaire pour contrôler la Chambre, en plus d'un parlementaire indépendant qui vote avec eux.
Les membres de la Chambre ont un mandat de deux ans, les 435 sièges seront donc à gagner.
Mais la plupart des circonscriptions électorales ne sont pas considérées comme compétitives parce que le parti qui les occupe bénéficie d’un soutien si solide qu’il n’y a qu’un seul vainqueur probable.
Le rapport politique Cook, qui analyse les campagnes et les élections, estime que seules 18 circonscriptions sont très disputées et pourraient être remportées par l'un ou l'autre parti.
Sur les 18 circonscriptions considérées comme indécises, 14 sont actuellement détenues par des républicains et quatre par des démocrates. Mais même si les démocrates n'en remportent aucun, ils remporteront quand même la course à la Chambre s'ils remportent les 36 sièges classés comme probables démocrates ou favorisés par les démocrates.
Historiquement, les élections de mi-mandat sont marquées par de nombreux changements de parti à la Chambre, généralement comme une forme de protestation contre la Maison Blanche. Le nombre moyen de sièges perdus par le parti présidentiel est de 27, selon des données remontant à 1934. Sur les 23 élections organisées depuis lors, le parti présidentiel n'a augmenté sa représentation que sur trois.
La course au Sénat
Les républicains ont un contrôle un peu plus solide sur le Sénat. Ils occupent 53 des 100 sièges, tandis que les démocrates en ont 45 et comptent deux indépendants qui votent également avec eux.
Les sénateurs ont un mandat de six ans, donc environ un tiers des sièges sont à pourvoir tous les deux ans.
Trente-cinq sièges seront à gagner ce mardi, mais une analyse du Cook Political Report indique que seuls sept d'entre eux sont à gagner et pourraient être remportés par l'un ou l'autre parti.
Parmi ces districts swing, six sont actuellement détenus par des républicains et un par un démocrate.
Pour atteindre 51 sièges et prendre le contrôle du Sénat, les démocrates devraient remporter quatre de ces sièges, en plus des quatre classés comme probablement démocrates ou avec un avantage pour les démocrates.
Mais obtenir une majorité ne sera pas une tâche facile pour les démocrates.
Ils doivent conserver leur siège dans le Michigan, où certains sondages indiquent que la course est plus serrée que ne le souhaiteraient les démocrates, entre Abdul El-Sayed, un candidat de gauche étranger à la politique dominante, et son adversaire républicain Mike Rogers, un allié de Trump et ancien agent du FBI.
Ils devraient également remporter des sièges dans les États que Trump a remportés avec une marge à deux chiffres en 2024, notamment l’Alaska, l’Iowa et l’Ohio.
Mais les sondages indiquent qu'ils ont une chance, même au Texas, où l'ancien enseignant James Talarico pourrait devenir le premier démocrate à remporter un siège au Sénat depuis 1988 s'il bat Ken Paxton, l'actuel procureur général du Texas et proche allié de Trump.
Quels sont les principaux enjeux pour les électeurs ?
Trump a promis de "mettre fin à l'inflation et de rendre la vie plus abordable en Amérique" lors de sa campagne électorale de 2024, mais le coût de la vie s'avère être la principale préoccupation des électeurs.
Le président a fièrement déclaré que l'essence était « désormais inférieure à 2,30 dollars [12,50 R$] le gallon dans la plupart des États » dans son discours sur l'état de l'Union du 24 février. Mais la guerre avec l'Iran a commencé quatre jours plus tard, perturbant l'approvisionnement énergétique du Moyen-Orient et faisant grimper le prix de l'essence à 4 dollars américains (21,75 R$) aux États-Unis.
La guerre est devenue de plus en plus impopulaire à mesure que ses conséquences se répercutaient dans le monde entier et ont finalement eu des conséquences néfastes sur les consommateurs américains. Une enquête menée en août a révélé que 63 % des personnes interrogées désapprouvaient la gestion de la situation par Trump.
D'autres questions jugées importantes par les électeurs incluent les soins de santé et l'immigration.
Trump a récemment présenté sa politique d’immigration comme un succès majeur, citant un nombre de passages aux frontières nettement inférieur à celui des dernières années.
De nombreux candidats démocrates concentrent leur campagne sur les coûts élevés de l'assurance maladie aux États-Unis et sur l'impact de la législation Trump sur l'accès aux soins de santé.
Trump peut-il défier la logique politique ?
La plupart des signes indiquent que les démocrates obtiennent de bons résultats aux élections de mi-mandat, mais si les républicains remportent plus de sièges que prévu, ce ne serait pas la première fois que Trump et son parti obtiennent de meilleurs résultats que ne l'indiquent les sondages.
L'un des rares avantages des Républicains est leur énorme avantage financier.
À la mi-octobre, le Comité national républicain et les groupes alliés disposaient d’environ 320 millions de dollars (1,74 milliard de reais) en espèces, tandis que les démocrates disposaient d’un peu moins de 230 millions de dollars (1,25 milliard de reais).
En outre, les républicains disposaient également de plus de 160 millions de dollars (870 millions de reais) de ressources provenant du groupe MAGA Inc. de Trump, la principale branche de collecte de fonds et de dépenses du mouvement politique Make America Great Again (« Make America Great Again »).
Les républicains utilisent cet avantage financier pour acheter des publicités.
Plus d'un milliard de dollars de publicités politiques ont été diffusés aux électeurs américains en septembre, selon le cabinet d'études AdImpact. Les républicains ont dépensé 200 millions de dollars de plus que les démocrates et ont dépensé plus que ces derniers dans presque toutes les élections sénatoriales classées comme serrées.
Trump espère que cette offensive publicitaire de dernière minute aidera à persuader les républicains d’aller aux urnes en novembre, augmentant ainsi la participation et limitant les dégâts pour lui et son parti.
Quel que soit le résultat, l’attention se tournera bientôt vers la prochaine élection présidentielle en 2028. L’impopularité de Trump a dominé les élections de mi-mandat, mais comme il lui est constitutionnellement interdit de briguer un troisième mandat, l’attention se portera désormais sur ce que défendent les démocrates, et non seulement sur ce à quoi ils s’opposent.
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