Antonio Navarro Wolff, l'homme politique colombien qui est passé de l'un des principaux commandants de la guérilla M-19 à celui de négociateur de paix, coprésident de l'Assemblée constituante de 1991 et l'une des figures les plus reconnues de la gauche démocratique du pays, est décédé dimanche à Bogotá, à l'âge de 78 ans. Sa carrière a traversé certains des épisodes les plus décisifs et les plus violents de l'histoire récente de la Colombie et a fini par être liée à l'un de ses principaux projets de transformation institutionnelle : la Constitution qui reste en vigueur plus de trois décennies plus tard.
Première modification : 11/02/2026 - 15:49 Dernière modification : 11/02/2026 - 15:53
"L'homme de paix." C'est ainsi que sa famille a décrit Antonio Navarro Wolff en communiquant la nouvelle de son décès. Sa biographie, avec toutes ses lumières, ses blessures et ses contradictions, explique pourquoi cette définition sera inévitablement associée à son nom.
Le décès de Wolff a été confirmé dimanche 1er novembre, à l'âge de 78 ans, à travers un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux.
"C'est avec une profonde tristesse et douleur que nous informons ses amis et tous les Colombiens que notre bien-aimé Antonio Navarro Wolff est décédé aujourd'hui à 14h42", a déclaré la famille.
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La nouvelle a provoqué des réactions dans différents secteurs de l’échiquier politique colombien. L'ancien président de droite Álvaro Uribe a souligné la relation respectueuse qu'il entretenait avec Navarro malgré leurs différences idéologiques, tandis que l'ancien président Ernesto Samper se souvenait de lui comme d'un « compagnon dans les luttes politiques pour la paix ». Le sénateur de gauche et ancien candidat à la présidentielle, Iván Cepeda, l'a pour sa part décrit comme l'un des dirigeants les plus éminents de la gauche et du progressisme dans ce pays latino-américain.
Cette reconnaissance transversale illustre la dimension d’une figure dont la biographie a été marquée par de profondes contradictions, mais aussi par une rare capacité à passer de la lutte armée à la politique institutionnelle.
De Pasto à l’ingénierie et au militantisme politique
Antonio Navarro Wolff est né le 9 juillet 1948 à Pasto, capitale du département de Nariño, au sud-ouest de la Colombie.
Avant de devenir l’un des visages les plus connus de la politique nationale, sa formation était liée à l’ingénierie et au monde universitaire. Il a étudié le génie sanitaire à l'Universidad del Valle, où il a obtenu son diplôme en 1972, puis a étudié le génie industriel et des systèmes.
En 1976, il se rend en Angleterre pour se spécialiser en génie de l'environnement à l'Université de Loughborough.
Il a également développé une carrière universitaire en tant que professeur et directeur d'université. Mais c’est précisément au cours des années d’activité étudiante et de mobilisation politique croissante qu’il a commencé à se rapprocher des mouvements et des débats sociaux qui parcouraient la Colombie dans les années 1970.
Sa vie va changer définitivement lorsqu’il rejoint le Mouvement du 19 avril, connu sous le nom de M-19.
La montée au sein du M-19 et la grenade qui a changé sa vie
Navarro a rejoint cette guérilla disparue dans les années 1970 et est devenu au fil du temps l'un de ses principaux dirigeants. L'organisation illégale est née dans un contexte de controverse autour des élections présidentielles de 1970 et d'allégations de fraude électorale.
Au cours de ses années de clandestinité, Navarro en est venu à occuper le deuxième poste de commandement de l'organisation, derrière Carlos Pizarro, qui est devenu le commandant général du mouvement.
Son nom était ainsi associé à l'une des guérilleros qui ont joué dans certains des épisodes les plus dramatiques de l'histoire contemporaine de la Colombie, à laquelle appartenait également l'ancien président Gustavo Petro. Et le M-19 a mené de nombreuses opérations et actions armées qui ont profondément marqué le pays.
Mais le parcours de Navarro au sein de l'organisation l'a également amené à devenir l'un de ses principaux interlocuteurs dans les tentatives de négociation avec l'État.
En 1985, au milieu des premières tentatives de dialogue entre le gouvernement et le M-19, Navarro fut victime d'un attentat à Cali.
Une grenade a explosé près de lui et a causé des blessures qui ont changé sa vie pour toujours : il a perdu sa jambe gauche et a subi des blessures au visage et au larynx qui ont affecté sa façon de parler.
L'image de Navarro avec une prothèse deviendra depuis l'une des caractéristiques les plus reconnaissables de sa personnalité publique.
Toutefois, l'attaque n'a pas mis fin à son activité politique ni à sa participation aux efforts visant à trouver une solution négociée au conflit.
Après l'échec des premiers dialogues sous le gouvernement de Belisario Betancur, le M-19 et l'État ont repris les pourparlers des années plus tard.
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De commandant guérillero à négociateur de paix : l’un des pères de la Constitution colombienne
Navarro Wolff a été l'un des négociateurs de l'accord de paix signé en 1990 entre le M-19 et le gouvernement du président Virgilio Barco.
Le pacte a conduit à la démobilisation de la guérilla et à sa transformation en une force politique légale. Pour Navarro, cette transition marquerait le début d’une nouvelle étape, même si elle a été précédée par l’un des coups les plus durs pour le mouvement.
Carlos Pizarro, principal commandant du M-19 et candidat à la présidentielle après la démobilisation, a été assassiné en avril 1990.
Navarro a alors assumé la candidature présidentielle. Sa réponse à l’assassinat de Pizarro a été décisive pour l’avenir du processus : il a choisi de maintenir le chemin de la paix et d’éviter un retour aux armes.
Sa transformation de commandant insurgé en leader politique commence ainsi à acquérir une dimension nationale.
Le rôle dont on se souviendra probablement le plus de Navarro Wolff est celui qu'il a joué au sein de l'Assemblée nationale constituante qui a rédigé la Constitution de 1991, en vigueur en Colombie.
Navarro a été élu l'un des trois coprésidents de l'Assemblée, aux côtés d'Álvaro Gómez Hurtado et Horacio Serpa Uribe, une image qui condensait l'esprit de pluralité et de négociation que ce processus cherchait à représenter.
La nouvelle Constitution remplace la charte politique de 1886 et redéfinit les aspects fondamentaux de l'État colombien, élargissant la reconnaissance des droits et consolidant l'idée d'un État social de droit.
Navarro est considéré comme l'un des pères de cette Constitution et a défendu sa validité pendant des décennies, tout en affirmant qu'elle devait être développée et réformée dans des aspects spécifiques pour élargir et consolider les droits des citoyens.
Son passage à l'Assemblée constituante représente également l'une des transformations politiques les plus significatives de sa génération : un ancien chef de la guérilla participe désormais à l'élaboration des règles fondamentales de la démocratie colombienne.
Une vie marquée par la guerre, la paix et le dialogue
Après la Constitution de 1991, Navarro a développé une longue carrière en politique institutionnelle.
Il a été ministre, maire de Pasto, gouverneur de Nariño, représentant à la Chambre et sénateur de la République. Il a également aspiré à plusieurs reprises à des fonctions électives et a maintenu une présence active dans la vie publique pendant des décennies.
Son passage en tant que maire de Pasto et du gouvernement de Nariño a consolidé son profil de leader territorial, tandis que son expérience au Congrès a fait de lui une figure reconnue des courants progressistes et de la gauche démocratique.
Au cours de ses dernières années, il a continué à être lié à l'activité politique et au débat public, y compris sa participation au Parti Vert.
La mort d'Antonio Navarro Wolff clôt une trajectoire difficile à séparer de l'histoire récente de la Colombie.
Il était guérillero et commandant d'une organisation armée, il a survécu à une attaque qui lui a laissé des cicatrices physiques permanentes, il a participé aux négociations qui ont conduit le M-19 à abandonner ses armes et a assumé la défense du processus même après l'assassinat de son plus haut dirigeant.
Il a ensuite contribué à la rédaction de la Constitution qui a transformé le cadre institutionnel du pays et a occupé certains des principaux postes politiques colombiens.
Ses critiques et alliés peuvent différer sur différents chapitres de sa vie, mais son importance historique est difficile à contester. Peu de personnalités ont incarné de manière aussi directe la transition de l’insurrection armée à la politique démocratique.
C’est peut-être pour cela que les condoléances après sa mort sont venues de secteurs idéologiquement opposés. Navarro Wolff était, pour certains et pour d'autres, un homme politique formé à une époque d'extrême confrontation qui a fini par devenir l'un des symboles du dialogue et de l'engagement pour résoudre les différends au sein des institutions.
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Avec EFE et les médias locaux
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