droit d’auteur de l’imageGetty Images
Lors des élections de mi-mandat aux États-Unis, les démocrates ont pris le contrôle du Congrès pour le reste de la présidence de Donald Trump. Mais ce vote a également été historique pour d'autres raisons : dans l'État du Michigan, le candidat démocrate Abdul El-Sayed est devenu le premier sénateur musulman du pays.
El-Sayed, médecin qui n’a jamais exercé de fonctions publiques, a été le protagoniste de l’une des campagnes électorales les plus polarisées. La tension s'est encore accrue dans les derniers jours de la campagne, après que sa compatriote démocrate Haley Stevens, qu'il avait battue de peu pour l'investiture du parti, ait déclaré son soutien au candidat républicain, Mike Rogers.
El-Sayed a répondu aux journalistes dimanche 1er novembre : "C'est un État de 10 millions d'habitants qui mérite bien plus de la part de son gouvernement. Je suis beaucoup plus concentré sur les 9 999 998 qui ne sont pas ceux dont vous parlez."
Après avoir proclamé sa victoire, le mercredi 4 novembre, près de cinq heures après la clôture du scrutin, El-Sayed a déclaré à ses partisans enthousiastes : "Ils se sont complètement jetés dans l'une des campagnes les plus sales que nous ayons vues depuis longtemps... pour mon nom et ma foi".
"Ils voulaient une Amérique trop petite pour certains d'entre nous. Nous savons que c'est une Amérique assez grande pour nous tous."
Il a ajouté : "Vous pariez sur le candidat le moins probable... Michigan, j'ai hâte de vous servir."
Né en 1984 à Rochester Hills, une banlieue de Détroit, El-Sayed a été élevé par son père Mohamed (né en Égypte) et sa belle-mère, Jacqueline Johnson, après le divorce de ses parents alors qu'il avait 3 ans. Il a étudié la médecine à l’Université du Michigan et à l’Université de Columbia, avec une spécialisation en épidémiologie.
Sa nomination au poste de PDG du ministère de la Santé de Détroit en 2015 a fait la une des journaux nationaux. Trois ans plus tard, El-Sayed s'est présenté comme gouverneur du Michigan. Il est arrivé deuxième à la primaire démocrate, mais a perdu de plus de 20 points de pourcentage face à Gretchen Whitmer, qui a ensuite remporté deux mandats de gouverneur.
Fin des plus lus
Toutes les nouvelles dont vous avez besoin sont sur BBC World Service
Téléchargez-le ici
Application Fin de l'annonce
Whitmer a soutenu Stevens lors de la primaire des élections sénatoriales de 2026, mais a publiquement soutenu la campagne d'El-Sayed après avoir remporté l'investiture.
Il avait le soutien de progressistes tels que le sénateur Bernie Sanders et la députée Alexandria Ocasio-Cortez. Mais des démocrates plus modérés, dont l'ancien président américain Barack Obama, ont également soutenu sa campagne, car la victoire aux élections dans le Michigan était cruciale pour les projets du parti visant à prendre le contrôle du Sénat américain.
El-Sayed a fait campagne sur un programme de gauche dans lequel la critique de l’aide militaire américaine à Israël figurait en bonne place, ainsi que des questions telles que la taxation des milliardaires pour financer les soins de santé universels.
« Cela ne devrait pas être si difficile de payer des impôts et de savoir que cet argent sera dépensé pour vous et vos enfants, au lieu de larguer des bombes sur les autres et leurs enfants », a déclaré El-Sayed à ses partisans lors d'un rassemblement électoral le jeudi 29 octobre.
Il a également qualifié de génocide l'opération israélienne à Gaza suite aux attaques menées par le Hamas le 7 octobre 2023 - une accusation qu'Israël rejette fermement - et a déclaré que le pays appliquait un régime d'apartheid en Cisjordanie occupée.
L'opposition d'El-Sayed à l'aide militaire allait au-delà de Tel-Aviv, puisque l'homme de 42 ans affirmait souvent qu'il souhaitait que les recettes fiscales américaines « servent à construire des écoles et à créer des opportunités, plutôt que d'être envoyées à l'étranger pour larguer des bombes sur qui que ce soit ».
"Je ne pense pas que nous devrions financer les armées étrangères en général", a déclaré El-Sayed mercredi 28 octobre. "Cela inclut Israël, l'Egypte, l'Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis".
Cependant, le président américain Donald Trump a accusé El-Sayed, fils d'immigrés égyptiens, d'être "du côté des terroristes".
Le vice-président JD Vance a déclaré lors d'un rassemblement électoral de Rogers le 15 octobre : « Vous méritez mieux qu'un petit type qui devrait fermer sa bouche et montrer un peu de gratitude envers le pays qui lui a tout donné. »
Et Rogers, tout en prenant ses distances avec les commentaires de Trump, a accusé la campagne d'El-Sayed d'accepter le soutien financier de donateurs liés à des organisations radicales et extrémistes.
Les Républicains ont également accusé El-Sayed d'avoir des liens avec les Frères musulmans, la plus grande et la plus ancienne organisation islamiste égyptienne, qui a brièvement détenu le pouvoir dans ce pays africain après le soulèvement du Printemps arabe de 2011.
Et bien qu'il ait nié tout lien, ses rivaux ont souligné qu'il avait signé en 2012 une lettre ouverte exhortant le président islamiste Mohamed Morsi à "purger les médias et la police le plus rapidement possible".
El-Sayed a également été critiqué pour ses liens avec le commentateur de gauche Hasan Piker, qui a affirmé que les États-Unis « méritaient » les attentats du 11 septembre.
De plus, en août dernier, El-Sayed a présenté ses excuses à la communauté juive du Michigan pour ses commentaires sur ce qui a conduit un Arabo-Américain à mener une violente attaque contre une synagogue de Détroit.
Sa candidature a divisé le vote juif dans le Michigan, un État qui a toujours favorisé les démocrates, a estimé Jewish Insider. Citant des dirigeants communautaires, le site d'information avait prédit un basculement en faveur du candidat républicain.
Cependant, pendant la campagne, El-Sayed a déclaré que sa loyauté était envers la Constitution des États-Unis et a demandé aux électeurs de le juger sur sa politique et non sur son origine.
"Mon nom et ma foi ne sont pas la raison pour laquelle les gens ne peuvent pas payer l'essence ou la nourriture, ne peuvent pas aller chez le médecin ou s'inquiètent de l'air qu'ils respirent et de l'eau qu'ils boivent", a-t-il déclaré.
"Même si mes prières sont un peu différentes de celles de l'Américain moyen, nous prions pour les mêmes choses."
Cet article a été initialement rédigé en anglais et nous avons utilisé un outil d’intelligence artificielle pour le traduire. Un journaliste de la BBC a relu le texte avant sa publication. Apprenez-en davantage sur la façon dont nous utilisons l’IA.
En savoir plus
Vidéo
Fin de la vidéo
