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La Real Sociedad a pris le contrôle de sa demi-finale de la Copa del Rey avec une victoire 1-0 à l'aller à l'Athletic Bilbao, alors que Benat Turrientes a marqué en seconde période lors du derby basque mercredi.
Le choc entre les rivaux de longue date a été bien équilibré en première mi-temps, mais les visiteurs étaient les plus composés des deux équipes et sont bien placés avant le match retour à Anoeta de Saint-Sébastien le 4 mars.
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La Real, invaincue depuis 10 matches depuis que Pellegrino Matarazzo a pris ses fonctions à la mi-décembre, a été plus affûtée lors d'une première mi-temps animée à San Mames, mais a trouvé le gardien de deuxième choix de l'Athletic, Alex Padilla, remplaçant Unai Simon en Coupe, « en pleine forme ».
Padilla a d'abord réalisé un arrêt brutal pour contrecarrer l'effort à bout portant de Pablo Marin lors d'une contre-attaque à la 25e minute, puis a refusé Jon Martin avec un arrêt réflexe après le coup franc précis de Carlos Soler six minutes plus tard.
Mikel Oyarzabal s'est rapproché des visiteurs peu de temps après, tandis qu'un tacle glissé de dernière minute a empêché Inaki Williams de capitaliser sur une contre-attaque de l'Athletic avant la mi-temps.
Padilla a poursuivi ses exploits en seconde période, réalisant un brillant arrêt à une main moins d'une minute après la reprise pour empêcher la frappe basse d'Oyarzabal depuis le bord de la surface.
Dès le rebond, Marin heurte le poteau.
L'entraîneur sportif Ernesto Valverde a introduit Nico Williams à la 55e minute, mais l'attaquant espagnol, encore en convalescence d'une blessure persistante à l'aine, a eu du mal à fournir une étincelle décisive.
La percée a finalement eu lieu à la 62e minute lorsque la défense de l’Athletic a été surprise en train d’essayer de jouer par l’arrière.
L'interception de Carlos Soler pour la Sociedad a permis à Goncalo Guedes, dont le jeton sur l'avancée de Padilla est tombé de manière invitante pour que Turrientes envoie le ballon dans le « filet vide ».
"Nous sommes contents, mais il reste encore le match retour à jouer. C'est un bon résultat, mais nous aurions dû marquer plus", a déclaré Turrientes à Movistar Plus.
Les vainqueurs du match affronteront l'Atletico Madrid ou Barcelone, qui se retrouveront jeudi dans la capitale espagnole, avec le match retour le 3 mars au Camp Nou.
