Exclusif : Alors que les locataires contestent l’augmentation du nombre record, les locataires et les propriétaires affirment que le système « ne fonctionne pour personne »
Le système du tribunal des loyers « ne fonctionne pour personne », ont déclaré les locataires et les propriétaires, alors que des augmentations de loyer allant jusqu’à 88 % continuent d’être approuvées malgré l’engagement du parti travailliste à freiner les augmentations injustes.
Les locataires contestent les augmentations de loyer en nombre record depuis l’entrée en vigueur de la loi sur la réforme des locataires en mai, rendant le processus plus facile et moins risqué pour les locataires.
Mais les locataires et les propriétaires ont déclaré que les gens étaient confrontés à des délais d’audience de plus en plus longs et qu’il y avait un manque de cohérence dans la manière dont le « loyer équitable du marché » était décidé.
L’analyse des données de mai à octobre par la London Renters Union (LRU) a montré que 80 % des locataires qui ont été saisis par le tribunal ont vu leur loyer augmenter, de 1 200 £ en moyenne par an, bien que dans la plupart des cas, cette augmentation soit inférieure à l’augmentation proposée par le propriétaire.
Dans 36 % des cas, l’augmentation proposée par le propriétaire a été entièrement approuvée et dans 42 % des cas, l’augmentation du loyer a été réduite.
Dans 16 % des cas, l'augmentation du loyer a été annulée et dans 6 % des cas, le loyer a été réduit.
Dans un cas, un tribunal des loyers a approuvé une augmentation de loyer de 88 % sur une propriété à Dagenham. Le locataire, qui payait son loyer via l'aide au logement, a fait valoir que l'augmentation entraînerait des difficultés excessives, mais a tout de même vu son loyer mensuel passer de 1 200 £ à 2 250 £.
Dans une autre affaire, un locataire qui contestait une augmentation de loyer de 17 £ par mois a reçu une diminution de loyer de 200 £ après que le tribunal a jugé que le loyer était en réalité trop élevé.
Les syndicats de locataires ont exprimé leur inquiétude quant aux augmentations de loyer de 30 % ou plus régulièrement approuvées.
Jae Vail de LRU a déclaré : "Le système ne fait clairement pas ce que les travaillistes ont déclaré qu'il ferait dans leur manifeste, à savoir aider les gens à contester les augmentations déraisonnables des loyers. Quelle pourrait être une meilleure définition d'une augmentation déraisonnable des loyers que 40 % ou 80 % ? "
« Et dans les endroits où les loyers dans une zone entière augmentent très rapidement, cela ne vous protège pas car il est assez difficile de prouver que cela n’est pas habituel. »
Il a ajouté que les locataires commençaient à faire face à de longs délais pour que leur cas soit entendu, et que les locataires de Londres ont été invités à assister aux audiences dans les Midlands en raison des arriérés.
Les réformes, entrées en vigueur en mai, signifient que le tribunal ne peut plus augmenter le loyer au-delà de la demande du propriétaire, et que les augmentations de loyer ne peuvent plus être antidatées avant la décision du tribunal. L’abolition des expulsions « sans faute » a également réduit le risque de représailles des propriétaires contre les locataires. Le coût de la candidature est de 47 £.
Chris Norris, directeur politique de la National Residential Landlords Association, a déclaré que le système « ne fonctionnait pour personne » et que des décisions inexactes étaient prises par une main-d'œuvre débordée.
« Il est très difficile pour les propriétaires de faire confiance au système », a-t-il déclaré. « Le gouvernement n’a pas investi davantage de capacités ni de ressources dans le système judiciaire pour garantir que cela fonctionne, et seulement un peu plus de 30 juges [à plein temps] à travers le pays y travaillent. »
"Nous avons vu des jugements basés presque exclusivement sur une analyse de RightMove ou de sites similaires, ce qui n'est pas très utile."
Il a également déclaré que l'on craignait que les syndicats de locataires encouragent leurs membres à contester toutes les augmentations de loyer, ce qu'il a décrit comme un « abus du système ».
L'Oxford Renters Union a demandé à ses membres de s'engager à dire non aux augmentations de loyer en les traduisant en justice, dans le but de « geler les loyers et d'abaisser le taux du marché pour tous les locataires d'Oxford ».
"Nous devons nous assurer que les mauvais propriétaires n'essaient pas de reproduire des expulsions sans faute en augmentant les loyers. C'est absolument essentiel", a déclaré Norris. "Mais malheureusement, cela ne répond plus à cet objectif si vous essayez délibérément de boucher le système."
Mais les syndicats de locataires se sont opposés à cette idée, affirmant qu’il n’y avait aucune preuve suggérant que les locataires « inondaient le système ».
Nye Jones de Generation Rent a déclaré que le système judiciaire fonctionnait bien depuis les réformes de mai, mais que des changements supplémentaires étaient nécessaires.
"Il est basé sur ce qui est considéré comme un loyer équitable sur le marché actuel. Mais nous savons que dans de nombreux endroits, les locataires paient déjà bien plus que ce qu'ils peuvent se permettre en loyer. Nous devons examiner comment nous pouvons réduire le coût relatif du loyer au fil du temps", a-t-il déclaré.
Les groupes de locataires appellent le gouvernement à contrôler les augmentations de loyer à travers le pays afin de rendre les loyers plus abordables alors que le parc de logements augmente régulièrement.
"Ce à quoi nous assistons actuellement est une forme de contrôle des loyers au cas par cas vraiment inefficace. Alors pourquoi ne pas avoir la version qui protégerait réellement tout le monde ?" » dit Vail.
Un porte-parole du ministère du Logement, des Communautés et des Gouvernements locaux a déclaré : « Notre loi sur les droits des locataires autorise les locataires à contester les augmentations de loyer supérieures au marché par l'intermédiaire du tribunal, empêchant ainsi les propriétaires privés d'utiliser les augmentations comme moyen détourné d'expulsion.
« Nous constatons déjà que nos changements fonctionnent – avec des cas à travers le pays où les tribunaux ont réduit les loyers au-dessus du marché de plusieurs centaines de livres par mois ou ont décidé qu’il ne devrait pas y avoir d’augmentation. »
