Un membre du Congrès républicain envisage de forcer un vote à la Chambre des représentants cette semaine pour destituer le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, alléguant qu'il a violé la Constitution américaine.
"En s'engageant dans les hostilités en Iran pendant plus de 90 jours sans l'autorisation du Congrès, le secrétaire Hegseth enfreint la loi et doit être tenu pour responsable", a déclaré le représentant Thomas Massie.
Cet effort échouera probablement, car les républicains resteront au pouvoir au Congrès jusqu’en janvier. Mais Massie affirme que cet effort vise à pousser le président Donald Trump à remplacer Hegseth avant que les démocrates puissent lancer leur propre processus de destitution.
Hegseth a qualifié la tentative de destitution de « imposture » et a défendu son bilan.
"Vous voyez, ils m'attaquent. Ils nous attaquent parce que nous sommes efficaces", a-t-il déclaré dans une déclaration vidéo la semaine dernière. "Ça ne marchera pas. Nous ne reculerons pas."
Il a qualifié Massie de « membre du Congrès mécontent et vaincu » et a déclaré qu'il n'était pas préoccupé par les efforts de destitution. Dans la vidéo, Hegseth a défendu son leadership au sein du département et a énuméré les façons dont il a mis en œuvre le programme America First de Trump.
Massie a officiellement présenté ses articles de mise en accusation dans une résolution présentée à la Chambre lundi après-midi. Cette décision déclenche un délai de 48 heures pour que la chambre prenne la mesure. Les législateurs pourraient voter directement sur la résolution, voter pour la renvoyer en commission ou la mettre de côté.
"Je fais cela parce que c'est la bonne chose à faire", a-t-il déclaré aux journalistes après avoir présenté les articles.
Massie, qui a perdu sa réélection plus tôt cette année, a critiqué Trump et la guerre en Iran depuis son déclenchement il y a près de neuf mois. Il a déjà fait la une des journaux en exigeant que l’administration Trump publie les dossiers liés au délinquant sexuel décédé Jeffrey Epstein.
Le membre du Congrès du Kentucky a introduit pour la première fois des articles de destitution en septembre et les a maintenant rétablis à la suite de la perte du contrôle de la Chambre et du Sénat par les Républicains lors des élections de mi-mandat de la semaine dernière.
Il a déclaré que ces efforts visaient à empêcher un spectacle démocrate l’année prochaine, lorsqu’ils contrôleront le Congrès. Il a déclaré qu’il espérait forcer Trump à nommer un remplaçant, qui pourrait être rapidement confirmé tant que les républicains seraient au pouvoir.
"Mes efforts pour destituer le secrétaire Hegseth sont une version beaucoup plus douce de ce qui se produira lorsque les démocrates prendront le contrôle de la Chambre et du Sénat l'année prochaine", a également déclaré Massie dans un communiqué. "Ils tiendront des audiences et des procès."
Les dirigeants démocrates se sont montrés ouverts à un tel effort contre Hegseth une fois qu’ils en auront pris le contrôle en janvier.
Interrogé lundi sur ces efforts, Hegseth a répondu : "Cela ne nous inquiète pas".
Il a indiqué qu'il prévoyait de tenir une conférence de presse mardi pour discuter du sujet.
Il est rare de mettre en accusation un secrétaire de cabinet. La révocation du secrétaire doit être approuvée par les deux chambres.
Trump a été destitué par la Chambre à deux reprises au cours de son premier mandat, mais a été blanchi par le Sénat après deux procès et n'a pas été démis de ses fonctions.
Comme pour le processus présidentiel, la Chambre procéderait d'abord à un vote sur les accusations portées contre Hegseth et le Sénat mènerait ensuite un procès pour décider s'il devait acquitter ou condamner.
La Chambre a voté pour destituer seulement deux membres du cabinet dans l’histoire des États-Unis, mais le Sénat n’en a condamné aucun.
Bien que la destitution soit « un processus incroyablement rare », elle est devenue beaucoup plus normalisée depuis que la Chambre a destitué le président Bill Clinton en 1998, a déclaré Paul Gowder, professeur de droit à l'Université Northwestern de Chicago.
Il a déclaré que cela était devenu « beaucoup plus courant à mesure que le pays est devenu politiquement plus polarisé », ajoutant que plusieurs autres membres du cabinet de Trump pourraient être mis en accusation au cours des deux prochaines années.
Massie a déclaré aux journalistes qu'il n'était pas sûr que la mesure bénéficiait d'un soutien suffisant pour être adoptée. Il aurait besoin d’une majorité pour être adopté à la Chambre et, même avec le soutien de tous les démocrates, il aurait probablement encore besoin d’un certain soutien des républicains, car le parti détient une faible majorité.
Peter Loge, professeur d'affaires publiques à l'Université George Washington, a déclaré à la BBC qu'il pensait que le projet de loi serait probablement adopté en raison de ces faibles marges.
"Il y a suffisamment de Républicains en colère pour qu'ils ne se présentent tout simplement pas pour voter", a-t-il déclaré.
Actuellement, la Chambre compte 218 républicains et 214 démocrates.
Alors que la Chambre exige une majorité simple pour adopter des articles de mise en accusation, le Sénat exige un vote des deux tiers pour condamner, seuil difficile à atteindre au cours de la législature actuelle du Congrès.
Lorsque les démocrates prendront le pouvoir en janvier, ils disposeront probablement d'au moins 54 sièges au Sénat, même si deux élections n'ont pas encore de vainqueur en raison de faibles marges de vote. Un total de 60 votes seront nécessaires pour condamner et démettre un fonctionnaire de ses fonctions.
