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Le président américain Donald Trump a de nouveau attisé l'indignation suite à ses publications en ligne, cette fois pour avoir partagé une vidéo décrivant l'ancien président Barack Obama et son épouse Michelle Obama comme des singes.

Le clip republié fait partie d’une vague de messages de fin de soirée sur le compte Truth Social de Trump.

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Vendredi midi, la vidéo avait été supprimée – mais pas après une vague de condamnation bipartite, qualifiant le message de manifestement raciste.

Dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux X, Tim Scott, le seul républicain noir actuellement en poste au Sénat, a déclaré qu'il « priait » pour que la vidéo « soit fausse parce que c'est la chose la plus raciste que j'ai vue à la Maison Blanche ».

"Le président devrait le supprimer", a-t-il ajouté.

Un autre républicain, le représentant Mike Lawler, a également appelé Trump à supprimer le message, le qualifiant d'« incroyablement offensant – qu'il soit intentionnel ou erroné ».

Les démocrates, quant à eux, ont cherché à relier la vidéo aux remarques insensibles de Trump et ont appelé les républicains à condamner ce dernier épisode.

"Le président Obama et Michelle Obama sont des Américains brillants, compatissants et patriotes. Ils représentent le meilleur de ce pays", a déclaré Hakeem Jeffries, le plus haut démocrate de la Chambre des représentants américaine.

"Donald Trump est un mangeur de fond ignoble, dérangé et malin. Pourquoi les dirigeants du GOP comme John Thune continuent-ils à soutenir cet individu malade ?"

La Maison Blanche, pour sa part, a initialement défendu le message comme un « mème Internet ». Plus tard, il a déclaré que le message avait été partagé « par erreur » par un membre du personnel de la Maison Blanche, et non par le président.

Trump lui-même a nié toute responsabilité lorsqu'il a rencontré un groupe de journalistes sur Air Force One, affirmant qu'il n'avait regardé que le début du court clip vidéo, qui contenait de fausses déclarations sur sa défaite électorale de 2020.

"Non, je n'ai pas commis d'erreur", a déclaré Trump, refusant les appels pour s'excuser. "Je regarde des milliers de choses. J'ai regardé le début. C'était bien."

Attiser l’indignation

Trump entretient depuis longtemps une relation conflictuelle avec les Obama, qui sont devenus le premier couple noir de l’histoire des États-Unis à occuper les fonctions de président et de première dame.

L’une des premières incursions de Trump dans la politique nationale a eu lieu lors de la campagne de réélection de Barack Obama en 2012, lorsqu’il a avancé de fausses affirmations selon lesquelles le leader démocrate n’était pas né aux États-Unis.

Trump, un républicain, est connu pour être un utilisateur prolifique des médias sociaux et il a cofondé Truth Social en février 2022 après avoir été temporairement banni d'autres grands sites de médias sociaux.

Là, il republie souvent des mèmes et des vidéos générés grâce à l'intelligence artificielle qui promeuvent son image publique et sa plateforme politique.

La vidéo qui inclut les Obama a été mise en ligne à 23h44, heure de l'Est des États-Unis (04h44 GMT), dans le cadre d'une série de clips partagés par Trump.

L’image des Obama en singes arrive environ 59 secondes dans une vidéo qui ne dure qu’une minute et deux secondes.

Il semble tombé dans un segment de style documentaire qui fait valoir des affirmations sans fondement sur l’élection présidentielle de 2020, affirmant qu’elle a été entachée de malversations et de problèmes avec les machines à voter électroniques. Trump a répandu à plusieurs reprises des mensonges niant sa défaite face au démocrate Joe Biden dans cette course.

La vidéo, qui porte le filigrane d'un site appelé Patriot News Outlet, associe l'image falsifiée des Obama à la chanson de 1961 The Lion Sleeps Tonight.

Les critiques ont régulièrement accusé Trump d’avoir intentionnellement attisé l’indignation pour détourner l’attention de problèmes politiques internes préjudiciables, notamment la publication récente de millions de dossiers liés au financier en disgrâce et délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. Le nom de Trump figurait dans ces fichiers.

Mi-sessions à venir

Certains républicains, comme Lawler à New York, seront également confrontés à des campagnes de réélection difficiles à l'approche des élections de mi-mandat de novembre.

Trump a prévenu que si les Républicains perdaient le contrôle du Congrès, il pourrait faire face à une nouvelle procédure de destitution.

Initialement, quelques heures après que la vidéo ait été republiée sur le compte Truth Social de Trump, la Maison Blanche a qualifié la réaction d’exagérée.

La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré à plusieurs médias américains que l'image des Obama était extraite d'une « vidéo sur Internet représentant le président Trump comme le roi de la jungle et les démocrates comme les personnages du « Roi Lion » », un long métrage d'animation de 1994.

"S'il vous plaît, arrêtez cette fausse indignation et faites un rapport aujourd'hui sur quelque chose qui compte réellement pour le public américain", a-t-elle déclaré dans une déclaration à ABC News.

Après la suppression du message, Leavitt a continué d’ignorer le tollé ainsi que les demandes d’excuses de Trump.

Dans une interview accordée à Fox News, elle a ajouté que Trump avait déjà évoqué l'incident avec certains membres du Congrès.

"Il s'est entretenu avec les législateurs aujourd'hui par respect pour eux, y compris le sénateur Tim Scott. Le message a été supprimé. Mais laissez aux médias de gauche, bien sûr, le soin d'en parler toute la journée", a-t-elle déclaré à l'animatrice de Fox News, Laura Ingraham.

« Il a effectivement supprimé le poste, et encore une fois, ce n’est qu’une diversion pour les faux médias », a poursuivi Leavitt, se tournant rapidement vers les réalisations de Trump.

Mais les explications de Leavitt n’ont pas freiné la pression bipartite pour que Trump renonce à la vidéo.

Le sénateur républicain Pete Ricketts du Nebraska faisait également partie de ceux qui ont demandé la suppression de ce poste.

"Même s'il s'agissait d'un mème du Roi Lion, une personne raisonnable voit le contexte raciste de cela", a écrit Ricketts sur X.

« La Maison Blanche devrait faire ce que n’importe qui fait lorsqu’il commet une erreur : retirer cela et s’excuser. »

Les démocrates, quant à eux, ont remis en question l’aptitude de Trump à la présidence. Dans une publication sur les réseaux sociaux, le représentant Raja Krishnamoorthi a tracé une ligne entre la vidéo et la longue histoire de représentations racistes des Noirs aux États-Unis.

Il a souligné des illustrations tout aussi déshumanisantes qui ont été partagées à l’époque de Jim Crow, une période de 1865 au milieu du XXe siècle où les Noirs étaient confrontés à la ségrégation et à des droits inégaux après l’abolition de l’esclavage.

« Ce genre de déshumanisation à la Jim Crow est pathétique et une honte pour le bureau », a écrit Krishnamoorthi.