Alors qu'il reste quelques semaines au calendrier du Congrès, les représentants de la Chambre et du Sénat ont encore de nombreux problèmes à résoudre.
Lors de leur premier jour de retour au Capitole après des défaites globales lors des élections de mi-mandat de la semaine dernière, les Républicains étaient divisés en deux camps : ceux qui voyaient la catastrophe venir et ceux qui ne la voyaient pas.
"Je vous ai dit exactement ce qui allait se passer. Encore et encore, je vous l'ai dit", a déclaré le sénateur de Virginie-Occidentale Jim Justice. "J'ai dit vraiment et sincèrement que si vous n'étiez pas concerné et que vous étiez républicain, vous viviez dans une grotte. Ce sont exactement mes mots."
"Personne n'avait prévu l'ampleur", a déclaré le membre du Congrès Warren Davidson de l'Ohio. "Je veux dire, vous ne pouvez pas me dire que le gars qui s'est présenté comme sénateur démocrate dans le Mississippi pensait qu'il allait gagner."
Bien que Scott Colom n’ait pas été officiellement déclaré vainqueur de la course au Sénat américain dans le Mississippi – un État qui n’a pas envoyé de démocrate à la chambre depuis 1982 – il y avait en effet de nombreuses preuves avant le vote de mardi que les républicains étaient partisans.
Non seulement le parti au pouvoir subit historiquement des défaites lors des élections de mi-mandat, mais la cote de popularité de Donald Trump s’est effondrée auprès des électeurs, même sur des questions sur lesquelles il avait déjà fait de nombreux sondages, tandis que les démocrates ont bondi lors des élections spéciales et hors année.
Néanmoins, peu d’enquêteurs ou d’analystes politiques prévoyaient publiquement que les démocrates remporteraient une majorité de 54 sièges au Sénat et une majorité de 254 sièges à la Chambre – ces deux positions pourraient s’étendre encore davantage à mesure que le dépouillement des votes se poursuit.
"Les gens sont en colère, et ils ont le droit de l'être. Ils sont déçus, et ils ont l'impression que nous n'avons pas tenu nos promesses, et que nous méritons exactement ce que nous avons obtenu", a déclaré le sénateur John Curtis de l'Utah. Son État est profondément rouge, mais mardi dernier, les démocrates ont réussi à briser la majorité républicaine à la Chambre des représentants en remportant au moins 14 sièges – un exploit répété dans les législatures à travers le pays.
Au cours des deux dernières années, les législateurs républicains ont oscillé entre faire ce que Trump voulait – ils se sont précipités pour adopter son principal projet de loi de politique intérieure à temps pour la fête de l’indépendance du 4 juillet de l’année dernière – et se tenir à l’écart, y compris lorsqu’il a pris des mesures qui semblent aller à l’encontre du rôle constitutionnel du Congrès.
Cela signifiait rejeter les efforts visant à mettre fin à la guerre avec l’Iran – ce que le Congrès n’a pas autorisé – ainsi qu’à abroger ses tarifs douaniers. L’année dernière, les Républicains ont été tourmentés par une rébellion bipartite suite à l’enquête sur le financier en disgrâce Jeffrey Epstein, avant de finalement capituler et de voter pour la publication de documents dont Trump a insinué qu’ils seraient rendus publics s’il était élu.
Tout cela a conduit à la pire période de mi-mandat qu’un parti ait connue depuis les conséquences du scandale du Watergate en 1974, et parmi les Républicains, les théories abondaient quant à savoir où ils avaient perdu le complot.
"Chaque élection, en fin de compte, c'est une question de portefeuille", a déclaré Glenn Thompson, le républicain de Pennsylvanie qui préside le comité de l'agriculture de la Chambre. Il a insisté sur le fait que des jours meilleurs étaient à venir, « dans quelques mois », en raison du « succès à long terme de la politique du président ».
"Malheureusement, toutes ces choses vont arriver trop tard pour cette élection", a déclaré Thompson.
Davidson, le représentant de l’Ohio qui fait partie d’un petit groupe de républicains de la Chambre des représentants à avoir voté contre la guerre en Iran, a déclaré : « Si nous avions tenu les promesses sur lesquelles nous avions fait campagne en 2024, nous aurions probablement eu un résultat électoral différent. »
Lorsqu'on lui a demandé de préciser ce que les Républicains n'ont pas réussi à accomplir, il a répondu : "Vous pouvez approfondir un certain nombre de choses, mais vous savez, c'est un mélange. Mais je pense que beaucoup de gens ne se sont pas sentis entendus et sont sortis pour s'assurer qu'ils attiraient l'attention de tous."
Le sénateur républicain du Missouri, Josh Hawley, avait une idée de quelque chose que les Républicains avaient fait de mal : réduire Medicaid dans le cadre du One Big Beautiful Bill et mettre en péril les finances des hôpitaux ruraux.
"Le Congrès a passé des mois à discuter de la manière dont nous pourrions réduire Medicaid jusqu'aux os, et vous savez, en même temps, il s'avère qu'ils trouvent des moyens de financer les centres de données. Grosse erreur", a déclaré Hawley.
Législateur anti-avortement et chrétien au franc-parler, Hawley a annoncé une heure de jeûne et de prière le mois prochain pour les personnes « inquiètes de la direction que prendra le pays » sous la nouvelle majorité démocrate.
Le Congrès a encore une longue liste de choses à faire avant la fin de l’année et avant que la nouvelle configuration politique ne soit cimentée.
Le financement gouvernemental expire le 11 décembre et doit être prolongé, idéalement jusqu'en septembre prochain. Un projet de loi majeur sur la politique de défense reste inachevé, tout comme une mesure agricole longtemps retardée. Toute cette législation nécessitera l’adhésion des deux parties pour avancer.
"La Chambre fonctionnera. Nous resterons ici 24 heures sur 24 si nécessaire", a déclaré lundi soir à la presse le président républicain Mike Johnson, tout en qualifiant les résultats des élections de "moment de réflexion sobre pour nous en tant que parti".
Mais d’abord, les Républicains de la Chambre devront faire face à la question désagréable de savoir s’il faut ou non destituer le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth. La résolution est le chant du cygne de Thomas Massie, un dissident républicain qui a été une épine dans le pied de Trump pendant une grande partie de son deuxième mandat et qui a perdu sa primaire à cause de cela.
Certains au sein du Parti Républicain disent que le parti devrait voir plus grand – après tout, qui sait quand ils reprendront le contrôle du Congrès sous un président républicain. Peut-être pourraient-ils faire avancer un autre projet de loi de parti sur une politique comme la lutte contre la fraude ou le financement de la défense, disent ces législateurs.
Techniquement, les votes sont là pour faire de telles choses, mais on ne sait pas exactement si le moment est venu, car la Chambre des représentants devrait se terminer le 17 décembre et le Sénat le lendemain. Les démocrates feront probablement tout leur possible pour résister à l’adoption d’autres éléments du programme de Trump, alors que les membres de leur nouvelle majorité tournent déjà en rond – littéralement.
Dans les tunnels sous le Capitole, l'ancien et futur sénateur démocrate de l'Ohio, Sherrod Brown, a répondu aux questions d'une foule de journalistes, tandis que Troy Jackson du Maine, James Talarico du Texas et Chris Pappas du New Hampshire ont été aperçus se frayant un chemin à travers la foule devant les chambres du Sénat. Tous étaient au Capitole pour l'orientation des nouveaux membres.
Cherchant à changer de direction après que les électeurs lui ont adressé une réprimande approfondie, Trump a déclaré qu’il aimerait travailler avec les démocrates sur certains domaines dans lesquels il pense qu’il y a un accord à conclure, même si peu de membres du parti pensent qu’il pense ce qu’il dit, en particulier après avoir nommé Stephen Miller, le partisan de la ligne dure en matière d’immigration, comme chef de cabinet.
Ce qui peut être accompli sous un gouvernement qui sera bientôt fortement divisé était dans l'esprit du sénateur vétéran du Texas, John Cornyn, qui quitte ses fonctions après que Trump a orchestré sa défaite primaire en faveur de Ken Paxton, seulement pour que Talarico le batte.
"Ça va être fascinant à regarder", a déclaré le sénateur, "depuis ma télévision".
