Sauvegarder

Le chef de la majorité au Sénat américain, John Thune, a rapidement rejeté une offre démocrate de rouvrir le gouvernement américain et de prolonger d’un an les subventions aux soins de santé qui expirent, la qualifiant de « non-démarreur » alors que l’impasse partisane liée à la fermeture se poursuit dans son 38e jour.

Le leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a proposé vendredi de rouvrir le gouvernement, les républicains ayant refusé de négocier sur leurs demandes d'extension des subventions aux soins de santé. Il s'agit d'une version beaucoup plus étroite d'une vaste proposition présentée par les démocrates il y a un mois, visant à rendre permanents les crédits d'impôt pour la santé et à annuler les réductions de Medicaid que les républicains ont adoptées plus tôt cette année.

Histoires recommandées

Schumer a proposé aux républicains des votes simultanés pour mettre fin à la fermeture du gouvernement et prolonger les subventions aux soins de santé qui expirent, ainsi qu'un comité bipartisan pour répondre aux demandes républicaines de modifications de la loi sur les soins abordables.

"Tout ce que les Républicains ont à faire, c'est de dire oui", a déclaré Schumer.

Mais les Républicains ont rapidement dit non, et Thune a réitéré qu’ils n’échangeraient pas d’offres en matière de soins de santé jusqu’à la réouverture du gouvernement. « C’est ce que nous allons négocier une fois que le gouvernement s’ouvrira », a déclaré Thune après que Schumer ait fait sa proposition sur le terrain.

Thune a déclaré qu’il pensait que l’offre était une indication que les démocrates « ressentent la chaleur ».

"Je suppose que l'on pourrait qualifier cela de progrès", a-t-il déclaré. "Mais je ne pense tout simplement pas que cela se rapproche de ce que nous devons faire ici."

On ne savait pas ce qui pourrait se passer ensuite. Thune a suggéré qu'une session du Sénat le week-end était possible. Le président américain Donald Trump a appelé le Sénat à rester en place « jusqu’à ce qu’un accord mette fin à la fermeture des démocrates ».

Malgré l’impasse, les législateurs des deux partis ressentaient l’urgence d’atténuer la crise croissante dans les aéroports, de payer les fonctionnaires et de rétablir l’aide alimentaire retardée pour des millions de personnes. Thune a plaidé auprès des démocrates lors de l'ouverture du Sénat vendredi pour « mettre fin à ces semaines de misère ».

Les modérés continuent de négocier

Alors que les dirigeants des deux partis étaient en désaccord, un petit groupe de démocrates dirigé par la sénatrice du New Hampshire, Jeanne Shaheen, a continué à négocier entre eux et avec les républicains de base sur un accord qui mettrait fin à la fermeture.

Le groupe discute depuis des semaines du vote d’un ensemble de projets de loi qui financeraient certaines parties du gouvernement – ​​aide alimentaire, programmes pour les anciens combattants et pouvoir législatif, entre autres – et prolongeraient le financement de tout le reste jusqu’en décembre ou janvier. Les trois projets de loi de dépenses annuels qui seraient probablement inclus sont le produit de négociations bipartites qui se sont poursuivies pendant la fermeture.

Mais les contours de cet accord ne comporteraient que la promesse d’un futur vote sur les soins de santé, plutôt que la garantie que les subventions de l’Affordable Care Act seraient prolongées d’ici la fin de l’année. De nombreux démocrates ont déclaré que c’était inacceptable.

Pourtant, les dirigeants républicains n’ont besoin que de cinq voix supplémentaires pour financer le gouvernement, et le groupe impliqué dans les pourparlers comprend entre 10 et 12 sénateurs démocrates.

Les Républicains envisagent un nouveau paquet de projets de loi

Trump a exhorté les républicains lors d'un petit-déjeuner à la Maison Blanche mercredi à mettre fin rapidement au confinement et à abandonner l'obstruction législative, qui nécessite 60 votes au Sénat pour la plupart des lois, afin qu'ils contournent complètement les démocrates et financent le gouvernement.

"Je suis totalement favorable à la fin de l'obstruction systématique, et nous reprendrons le travail dans les 10 minutes après le vote", a déclaré Trump vendredi.

Les républicains ont catégoriquement rejeté l’appel de Trump, et Thune envisage plutôt un paquet bipartisan qui reflète la proposition que les démocrates modérés ont esquissée. Mais on ne sait pas exactement ce que Thune, qui a refusé de négocier, promettrait en matière de soins de santé.

Ce paquet remplacerait la législation adoptée par la Chambre et que les démocrates ont rejetée à 14 reprises. Ce projet de loi ne prolongerait le financement gouvernemental que jusqu'au 21 novembre, date qui approche à grands pas après six semaines d'inaction.

Un choix pour les démocrates

Un vote test sur une nouvelle législation pourrait avoir lieu dans les prochains jours si Thune décide d'aller de l'avant.

Les démocrates auraient alors un choix crucial à faire : continueront-ils à se battre pour un accord significatif sur la prolongation des subventions qui expirent en janvier, tout en prolongeant les souffrances de la fermeture ? Ou votent-ils pour rouvrir le gouvernement et espérer le meilleur alors que les républicains promettent un éventuel vote sur la santé, mais pas un résultat garanti ?

Après une réunion du caucus jeudi, la plupart des démocrates ont laissé entendre qu'ils continueraient d'attendre que Trump et les dirigeants républicains acceptent des négociations.

"C'est ce que font les dirigeants", a déclaré le sénateur Ben Ray Lujan, démocrate du Nouveau-Mexique. "Vous avez le marteau, vous avez la majorité, vous devez rassembler les gens."

Le sénateur démocrate d'Hawaï, Brian Schatz, a déclaré que les démocrates « ne sont évidemment pas unanimes », mais que « sans quelque chose sur les soins de santé, il est très peu probable que le vote aboutisse ».

Johnson fait reculer les pourparlers bipartites

Les démocrates font face à la pression des syndicats désireux de mettre fin à la fermeture et de groupes alliés qui veulent qu’ils tiennent bon. De nombreux démocrates ont fait valoir que les victoires des démocrates le jour du scrutin montrent que les électeurs souhaitent qu'ils poursuivent la lutte jusqu'à ce que les républicains cèdent et acceptent de prolonger les crédits d'impôt pour la santé.

Un vote sur les subventions aux soins de santé « doit signifier quelque chose », a déclaré le sénateur du Vermont Bernie Sanders, un indépendant qui participe à un caucus avec les démocrates. "Cela signifie un engagement du président de la Chambre, à savoir qu'il soutiendra la législation, que le président la signera."

Mais le président Mike Johnson, un républicain de Louisiane, a clairement indiqué qu'il ne prendrait aucun engagement. "Je ne promets rien à personne", a déclaré Johnson jeudi lorsqu'on lui a demandé s'il pouvait promettre un vote sur un projet de loi sur les soins de santé.