Rory McIlroy est en action cette semaine au Championnat Aldar d'Abu Dhabi
Rory McIlroy, six fois vainqueur majeur, estime que les dernières années seront considérées comme une période « très étrange » dans l'histoire du golf et qu'un changement est nécessaire pour assurer la viabilité financière à long terme du jeu.
Le joueur d’Irlande du Nord de 37 ans était un opposant virulent au LIV Golf, la tournée controversée séparatiste soutenue par l’Arabie Saoudite qui a attiré certains des plus grands noms du sport lors de son lancement en 2022.
Le Fonds d'investissement public saoudien (PIF) ayant retiré son soutien après un précédent investissement de plus de 5 milliards de dollars (3,8 milliards de livres sterling), la ligue a déposé une demande de mise en faillite le mois dernier.
Alors qu'un éventuel financement de 300 millions de dollars (224 millions de livres sterling) de BC Partners Credit pourrait conduire à ce qui a été surnommé LIV 2.0, des acteurs de premier plan, dont Jon Rahm et Sergio Garcia, se sont déjà retirés.
"Je pense que nous considérerons cela comme une période très étrange. Cela a donné aux joueurs beaucoup d'influence sur les tournées, et je ne pense pas nécessairement que ce soit une bonne chose pour la santé globale du jeu professionnel", a déclaré McIlroy avant le début du championnat Aldar d'Abu Dhabi jeudi.
"Je pense qu'il doit y avoir une petite réinitialisation. Ils [LIV Golf] ont créé une fausse économie au sein du golf professionnel masculin, et je pense qu'il va y avoir une petite réinitialisation ici juste pour que les choses soient un peu plus durables.
"Il n'y a pas autant de course aux armements qu'il y a peut-être quelques années, et certains joueurs diront que ce n'est pas bon pour les joueurs, mais je pense que c'est une réflexion à très court terme. Si vous voulez des tournées durables, et nous voulons que ces tournées aient lieu dans 50 ans, il doit y avoir des pratiques commerciales durables en place."
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"Cela aurait toujours été le cas"
McIlroy a déclaré que les personnes liées à LIV Golf parlaient de détruire le DP World Tour pas plus tard que le Masters de cette année en avril mais, malgré toutes ces ambitions, le numéro deux mondial estime que la situation actuelle était inévitable.
"Ils ont pris des joueurs, ils ont pris des sponsors [et] ils ont transformé le golf professionnel en une course aux armements. Ils parcouraient Augusta en disant qu'ils voulaient détruire le circuit européen.
Il a poursuivi : "Cela allait toujours être le cas. Cela allait toujours être bien pendant quelques années jusqu'à ce que quelque chose comme ça se produise, ou qu'ils réalisent qu'ils n'obtiendraient aucun retour sur investissement, ou qu'ils allaient quitter l'espace du golf et investir dans autre chose et investir dans quelque chose qui leur rapporterait réellement de l'argent."
Cette semaine, à Abu Dhabi, McIlroy cherche à renforcer sa tentative de remporter la Race To Dubai pour une huitième fois, un record.
Il aborde l'avant-dernière épreuve de la saison au Yas Links GC troisième au classement derrière le leader Eugenio Chacarra et l'Américain Patrick Reed.
McIlroy est derrière l'Espagnol Chacarra de 999,03 points, mais ses espoirs d'égaler la marque historique de Colin Montgomerie restent vivants avec 1 500 points proposés cette semaine et 2 000 autres la semaine prochaine au DP World Tour Championship à Dubaï.
"Je suis excité d'être ici, excité de commencer et excité d'au moins participer à la conversation sur la tentative de gagner une autre Race to Dubai", a-t-il déclaré.
"Je sais que je vais devoir passer une [bonne] semaine cette semaine pour y parvenir. J'espère que je pourrai et rendra les choses intéressantes pour la semaine prochaine.
"Je pense que ce qui me réconforte, c'est le nombre de points qui sont offerts cette semaine et la semaine prochaine. Donc même si je ne gagne pas mais que j'ai quand même une bonne finition, j'aurai toujours l'impression d'avoir une chance très réaliste de me qualifier la semaine prochaine."
