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Des centaines de manifestants se sont affrontés avec les secouristes dans une ville australienne reculée après que la police a arrêté un homme soupçonné du meurtre d'une fillette autochtone de cinq ans.
Selon la police, environ 400 personnes se sont rassemblées à l'hôpital d'Alice Springs, dans le Territoire du Nord, où le suspect a été emmené vendredi après que des habitants l'aient battu jusqu'à ce qu'il perde connaissance.
La chaîne publique australienne ABC a diffusé des images d'une foule appelant à une « vengeance », qui fait référence aux châtiments traditionnels, principalement physiques, dans les sociétés aborigènes. Ils ont lancé des projectiles et allumé des incendies, blessant plusieurs policiers et membres du personnel médical.
Des véhicules de police, des ambulances et des camions de pompiers ont été endommagés dans le chaos. La police a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants.
Une fille disparue depuis samedi soir
Le commissaire de police du Territoire du Nord, Martin Dole, a déclaré que la violence avait éclaté lorsque Jefferson Lewis, l'homme de 47 ans, selon la police, avait enlevé et tué la jeune fille nommée par sa famille sous le nom de Kumanjayi Little Baby, s'est présenté à la police dans l'un des camps de la ville d'Alice Springs.
"Après s'être présentés, les membres de ce camp municipal ont décidé d'infliger une justice d'autodéfense à Jefferson", a-t-il déclaré.
La jeune fille était portée disparue de son domicile, dans la banlieue d'Alice Springs, depuis samedi soir. Son corps a été retrouvé jeudi lors d'une fouille menée par des centaines de personnes dans la brousse dense autour de la ville, une destination touristique populaire.
Appel au calme
Lewis, qui avait été identifié comme suspect par la police plus tôt dans la semaine, a déjà été condamné pour agression physique et a récemment été libéré de prison.
"J'appelle simplement au calme dans la communautéaujourd'hui… J'aimerais penser que ce que nous avons vu la nuit dernière est une aberration", a déclaré Dole, ajoutant que Lewis avait été transféré dans la capitale du territoire, Darwin, aux premières heures du vendredi matin pour sa sécurité. Il devrait être inculpé dans les prochains jours.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré qu’il comprenait « la colère et la frustration des gens », mais a exhorté la communauté à se rassembler.
Robin Granites, un aîné autochtone et porte-parole de la famille, a également appelé à la retenue.
"Cet homme a été arrêté, grâce à l'action communautaire, et nous devons maintenant laisser la justice suivre son cours pendant que nous prenons le temps de pleurer le petit bébé Kumanjayi et de soutenir notre famille", a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Ce n’est pas le moment de jouer le rôle de héros sur les réseaux sociaux ou de semer le trouble. »
Une interdiction d'une journée s'appliquera à la vente d'alcool à emporter et davantage de policiers arriveront de Darwin pour empêcher une nouvelle escalade, a déclaré la ministre en chef du Territoire du Nord, Lia Finocchiaro. Des restrictions en matière d'alcool sont déjà appliquées dans la ville certains jours de la semaine afin de réduire la criminalité.
