Les travailleurs de la musique, du cinéma, de la télévision et du théâtre ne se sentent peut-être pas capables de dénoncer les abus, mais l'autorité que je dirige est en mesure de les aider.
Helena Kennedy KC est une pair travailliste et présidente de la Creative Industries Independent Standards Authority.
Russell Brand a été condamné hier à plus de 10 ans de prison, après avoir été reconnu coupable du viol d'une femme et d'avoir agressé sexuellement trois autres. Les détails qui ont émergé de son cas ont été choquants et parfois profondément troublants. Nous avons été témoins du courage des femmes qui se sont manifestées pour demander justice – et du sentiment effronté et brutal du droit dont a fait preuve une star choyée au sommet de sa renommée.
Le procès Brand a mis en évidence bon nombre des attitudes de blâme des victimes que j’ai passé ma vie professionnelle en tant qu’avocat pénaliste à essayer de contester. De vieux clichés ont émergé selon lesquels les victimes ne criaient pas pendant le viol et ne le signalaient pas immédiatement. C'est pourquoi les avocats qui traitent des affaires sexuelles devraient être tenus de détenir un certificat attestant qu'ils ont suivi une formation complémentaire récente. Le système judiciaire doit offrir aux femmes une chance équitable d’obtenir justice, sans les soumettre à des préjugés discriminatoires ni à de nouveaux traumatismes.
Cependant, je suis encouragé par le fait que les convictions de Brand pourraient indiquer un progrès vers une compréhension plus sophistiquée du consentement, plutôt que de simplement écarter les femmes qui ont accepté l’intimité mais sont soumises à des actes auxquels elles n’ont pas donné leur consentement.
L'affaire nous renseigne également sur l'industrie du divertissement dans laquelle il évoluait. Comme l'a déclaré la secrétaire à la Culture, Lisa Nandy, ce week-end : "Je ne peux pas vous dire, en tant que secrétaire à la Culture, que cela ne se produit pas aujourd'hui. En fait, si je devais parier, je dirais que c'est le cas." L’abus de pouvoir de la part de personnes âgées qui exploitent la vulnérabilité des autres ne se limite certainement pas aux industries créatives, mais les dynamiques de pouvoir dans ces industries sont particulièrement aiguës. Il existe des dirigeants et des « talents » de haut niveau dont la renommée et la réputation peuvent susciter un sentiment d’orgueil et d’impunité.
Les industries créatives s’appuient également sur une énorme main-d’œuvre indépendante, toutes sous contrat à court terme. Les pratiques d’embauche sont extrêmement informelles : tout dépend de qui vous connaissez et de ce qu’ils pensent. Pour ceux d’en bas, la réputation est primordiale. C’est pourquoi tant de pigistes ont peur de s’exprimer lorsqu’ils sont confrontés à des abus ou à du harcèlement ; ils ont peur d’être qualifiés de « difficiles » et de voir les emplois se tarir.
En tant que président de la Creative Industries Independent Standards Authority (CIISA), je suis heureux de voir que l’industrie prend ces questions au sérieux. Nous avons travaillé avec des leaders du cinéma, de la télévision, de la musique et du théâtre pour développer et approuver les normes CIISA. Celles-ci fixent des exigences minimales pour des environnements de travail sûrs et inclusifs qui s'appliquent à tous ; qui, dans des contextes créatifs, comprennent des espaces informels tels que des salles de répétition, des bus de tournée et des remises de prix. Les normes précisent que chacun doit savoir quand, comment et où signaler ses préoccupations, de manière anonyme si on le préfère, et comment ces préoccupations doivent être traitées.
La BBC et ITV exigent que les sociétés de production adhèrent à ces normes dans le cadre de leurs accords de commande, et Bafta les a incluses dans les critères d'éligibilité pour ses prix cinématographiques et télévisuels. Ce type d’action préventive proactive et cette cohérence d’approche sont essentiels. Toutefois, la grande majorité des entreprises créatives sont de petite taille. Ils ne disposent pas d’équipes RH, leurs budgets diminuent alors que leur charge de travail augmente et ils n’ont pas toujours la capacité de gérer des situations difficiles aussi efficacement que nécessaire. Des gens peuvent encore passer entre les mailles du filet.
C’est pourquoi, en juin de cette année, le Parlement a fait de la CIISA un organisme officiel d’alerte pour les professionnels du cinéma, de la télévision, de la musique et du théâtre. Les travailleurs peuvent désormais signaler leurs actes en toute confidentialité à la CIISA et avoir droit à des protections juridiques, même s'ils ont signé des accords de non-divulgation – une pratique pernicieuse qui est bien trop répandue pour les victimes de préjudices dans le secteur créatif. Cela signifie que pour la première fois, nous pouvons désormais identifier des modèles de comportements préjudiciables ou inappropriés dans plusieurs projets, employeurs ou même secteurs créatifs. Cela nous aidera à comprendre où les problèmes persistent, à identifier et à signaler les risques émergents, et à formuler des recommandations de changement fondées sur des données probantes. Dans les cas où il existe des problèmes urgents en matière de protection, la CIISA peut aider les personnes à accéder au soutien approprié et à référer les affaires aux autorités compétentes – qui, dans les cas les plus graves, seront la police.
Cela ne constitue en aucun cas en soi une solution au problème des hommes puissants qui abusent de leur position pour exploiter et maltraiter les jeunes travailleurs, mais c’est un début. Nous devons voir davantage d’organisations de l’industrie créative adopter et mettre en œuvre ces normes. Tout le monde mérite de travailler dans la dignité et de savoir que les comportements inacceptables et abusifs seront tenus responsables.
