L'équipe de l'armée rwandaise, l'APR, a terminé troisième de la Basketball Africa League l'année dernière.
La National Basketball Association (NBA) affirme avoir retiré l'équipe de l'armée rwandaise de sa ligue africaine en raison des sanctions américaines imposées au pays en mars.
La NBA avait précédemment déclaré que le club de l’Armée Patriotique Rwandaise (APR), financé par l’armée rwandaise, ne participerait pas à la Basketball Africa League (BAL) 2026.
Cependant, c'est la première fois que la NBA révèle les raisons de la suppression de l'APR.
L'association répondait aux plaintes de deux sénateurs américains, qui leur avaient adressé une lettre leur demandant de reconsidérer leur partenariat avec l'équipe rwandaise. En mars, les États-Unis ont imposé des sanctions à l'armée rwandaise, l'accusant d'alimenter le conflit en République démocratique du Congo.
Les sénateurs ont déclaré que la NBA risquait de "devenir complice du sportswashing en acceptant de l'argent d'un gouvernement rwandais qui viole systématiquement les droits de l'homme".
La semaine dernière, les États-Unis ont également imposé des sanctions au ministère rwandais de la Défense en raison de son soutien au groupe rebelle M23, qui a pris le contrôle de grandes parties de l'est de la République démocratique du Congo. Le Rwanda nie soutenir les rebelles malgré des preuves accablantes.
Le Rwanda est un partenaire officiel de la BAL et paie la ligue pour organiser ses finales à la BK Arena de 10 000 places dans la capitale, Kigali.
Qu’est-ce que la Ligue Africaine de Basketball ?
Les preuves qui montrent que le Rwanda soutient les rebelles en RD Congo
Dans la lettre adressée à la NBA le 23 octobre, le sénateur démocrate Jeffrey Merkley et son homologue républicaine Marsha Blackburn ont donné à l'association jusqu'au 2 novembre pour donner une réponse écrite sur la poursuite de son partenariat avec le Rwanda.
"Quelle est la ligne rouge de la NBA pour accepter de l'argent de gouvernements étrangers qui commettent des violations des droits de l'homme ?" » ont demandé les sénateurs.
Entre autres questions, ils se sont également demandé comment l'association pouvait « concilier son partenariat continu avec le Rwanda avec son prétendu engagement en faveur de la justice ».
Dans sa réponse, le commissaire adjoint de la NBA, Mark Tatum, a déclaré que l'équipe rwandaise "avait été retirée" de la BAL suite aux sanctions imposées plus tôt dans l'année, rapporte le site sportif américain ESPN.
La BAL est une ligue panafricaine de basket-ball créée et co-organisée par la NBA et la Fiba, l'instance dirigeante mondiale du basket-ball.
La NBA a déclaré que le club de basket-ball de l'APR resterait interdit tant que les sanctions américaines seraient en vigueur.
L'APR est l'une des meilleures équipes de basket-ball du Rwanda et a représenté le pays dans la ligue africaine en 2024 et 2025, où elle a terminé troisième. Il a été remplacé cette année par les Tigres du RSSB.
Le Rwanda a accueilli tous les matches de finale et de séries éliminatoires de la ligue, sauf un, depuis le match inaugural en 2021.
La NBA recevrait chaque année des millions de dollars du pays pour les droits de marketing et de partenariat.
La RD Congo a condamné à plusieurs reprises les accords sportifs internationaux de grande envergure conclus par le Rwanda, notamment avec la NBA, les clubs de football européens et la Formule 1, leur demandant de mettre fin à leurs campagnes.
Il affirme que ces mesures aident le Rwanda à redorer son image mondiale, alors que le conflit se poursuit dans l’est de la République démocratique du Congo.
Vous pourriez également être intéressé par :
À quoi servent les combats en RD Congo ?
Votre téléphone, un métal rare et la guerre en RD Congo
Villa mise en garde contre le lavage de sport après l'accord avec Visit Rwanda
Rendez-vous sur BBCAfrica.com, externe pour plus d’informations sur le continent africain.
Suivez-nous sur Twitter @BBCAfrica, externe, sur Facebook à BBC Africa, externe ou sur Instagram à bbcafrica, externe
