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La coalition dirigée par l’Arabie saoudite qui combat les Houthis au Yémen a déclaré avoir intercepté un missile balistique tiré par le groupe armé aligné sur l’Iran vers la région de Médine, qui abrite l’une des villes les plus saintes de l’Islam.
L’annonce de jeudi intervient quelques minutes seulement après que l’agence de défense civile saoudienne a mis en garde contre un danger potentiel dans la zone proche du port stratégique de Yanbu.
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"La défense aérienne a intercepté et détruit un missile balistique lancé par la milice terroriste Houthi vers la région de Médine", a déclaré le porte-parole de la coalition, Turki al-Malki, dans un message sur X.
Les Houthis, un groupe armé également connu sous le nom d'Ansar Allah (en arabe pour les partisans de Dieu), ont rejeté toute suggestion selon laquelle ils ciblaient la ville, affirmant que de telles accusations étaient un « mensonge flagrant et grave ».
Le porte-parole de l'armée houthie, Yahya Saree, a écrit sur X que « nos opérations ciblent uniquement les installations pétrolières et les bases militaires » et a qualifié cette allégation de mensonge.
Parmi leurs attaques contre des aéroports, des infrastructures énergétiques et des sites militaires, les Houthis ont ciblé le port de Yanbu à plusieurs reprises ces derniers mois.
"Un avertissement a été émis par la Plateforme nationale d'alerte précoce du gouvernorat de Yanbu pour alerter d'un danger potentiel", peut-on lire dans un communiqué publié en ligne par l'agence.
L'agence a annoncé plus tard que la menace avait été écartée.
Yanbu est un « centre majeur d’exportation de pétrole » et un « débouché clé » pour les expéditions de pétrole transportées par le pipeline Est-Ouestdu royaume.
Le port et le pipeline ont joué un rôle clé depuis le déclenchement de la guerre américano-israélienne contre l'Iran en février, aidant Riyad à acheminer du brut et du carburant vers les marchés mondiaux.
Par ailleurs, les forces gouvernementales internationalement reconnues du Yémen ont réalisé des progrès dans la région de Sanamat, dans le gouvernorat de Taiz, où les combats continuent de faire rage.
Le colonel Majed Abdullah al-Nazili a déclaré jeudi que les forces gouvernementales ont mené 1 298 « opérations de ciblage » contre les Houthis au cours des dernières 24 heures et « ont réussi à prendre le contrôle » de Sanamat.
Les dernières opérations ont tué environ 400 combattants houthis et détruit 132 véhicules, voitures ou emplacements d'armes lourdes, a-t-il indiqué. Al Jazeera n'a pas pu vérifier ces affirmations de manière indépendante.
Les forces gouvernementales yéménites avaient précédemment repris le district de Dhubab à Taiz et des positions clés à proximité du détroit critique de Bab al-Mandeb.
Pendant ce temps, sur le front d'al-Jawf, les unités du génie militaire continuent de nettoyer les sites reconquis des mines et des pièges, a ajouté al-Nazili.
À la fin du mois dernier, le gouvernement a déclaré que 16 100 membres et commandants houthis avaient été tués ou blessés depuis le 5 octobre.
Les Houthis n’ont pas confirmé de bilan mortel et ont entre-temps tiré régulièrement des missiles vers l’Arabie saoudite, frappant plusieurs aéroports et perturbant le trafic aérien au-dessus du royaume.
Yazeed al-Jeddawy, directeur de recherche au Centre d'études stratégiques de Sanaa, a déclaré à Al Jazeera que le cours du conflit semble de plus en plus s'orienter vers une guerre d'usure prolongée, l'offensive gouvernementale n'ayant pas modifié l'équilibre des pouvoirs au cours des 30 derniers jours.
« Le conflit n’est plus uniquement motivé par la dynamique au Yémen ; il est étroitement lié à la confrontation régionale plus large et à la guerre impliquant l’Iran », a-t-il ajouté.
