Un deuxième acheteur a fait une offre de sauvetage pour Poundland alors que le détaillant discount est au bord de l'effondrement, avec des milliers d'emplois menacés.
Le groupe Xyra, basé à Londres, a proposé de rembourser immédiatement la moitié des dettes impayées de Poundland – un point de friction majeur dans les négociations de rachat jusqu'à présent. Le reste serait différé.
Alors que Poundland est sur le point de s'effondrer, les propriétaires américains Gordon Brothers ont déjà rejeté une offre concurrente d'un groupe immobilier irlandais qui aurait sauvé ses 12 000 employés.
Gordon Brothers a déclaré que l'entreprise a été confrontée à des années d'instabilité et "reste confrontée à des difficultés et vulnérable".
Des sources proches de l'offre ont déclaré que Xyra propose de rembourser immédiatement 12,5 millions de livres sterling d'un prêt impayé de 30 millions de livres sterling inscrit dans les livres de Poundland.
L'offre est intervenue alors que le secrétaire aux affaires, Jonathan Reynolds, avait des discussions cruciales avec Gordon Brothers sur l'avenir de l'entreprise, exhortant la société d'investissement à protéger son personnel dans la mesure du possible.
Gordon Brothers, qui a acheté Poundland pour 1 £ en juin dernier, s'est engagé lors de la réunion à donner la priorité aux offres qui protègent ses magasins et ses travailleurs.
La société a déclaré : "Nous explorons toutes les voies possibles tout au long du processus de vente pour trouver une solution qui protège autant d'emplois que possible et préserve la valeur. Le travail se poursuit à un rythme soutenu, en engageant des discussions actives sur les offres avec les parties intéressées."
Xyra propose de rembourser une proportion plus élevée des dettes impayées de Poundland que Martin Property Group, qui avait précédemment soumis une offre rejetée par Gordon Brothers.
Mais des doutes subsistent quant à la crédibilité de l'offre de Xyra, car il y a peu de preuves qu'ils répondent aux critères de Gordon Brothers, notamment s'ils ont l'argent et s'ils seraient de bons propriétaires à long terme de Poundland.
Des sources ont souligné la nomination d'Andrew Brode au conseil d'administration de Xyra comme un signe de sa crédibilité. Brode travaille pour RWS, une entreprise qui fournit des solutions d'IA aux entreprises.
Gordon Brothers a déclaré : « Notre intention tout au long du processus de vente global a été de protéger autant d'emplois que possible et de préserver la valeur afin d'offrir le meilleur résultat possible à toutes les personnes, créanciers et communautés locales qui se soucient autant que nous de cette entreprise.
Reynolds et le Premier ministre Andy Burnham se demandent pourquoi aucun accord sur l'avenir de Poundland n'a encore été conclu.
Bien que Xyra ait proposé de reprendre l'ensemble de l'entreprise, il n'est pas clair si elle maintiendrait Poundland en tant que propriétaire ou si elle diviserait l'entreprise.
Plusieurs fournisseurs de Poundland ont déclaré qu'ils feraient également faillite si le détaillant s'effondrait. Son fondateur, Steve Smith, a déclaré que deux ou trois mille fournisseurs de l'entreprise, ceux qui travaillent uniquement pour Poundland, seraient entraînés dans l'effondrement.
Il a ajouté que non seulement les 12 000 employés de Poundland seraient touchés dans ce cas, mais potentiellement jusqu'à 30 000 personnes au total.
