À l’échelle nationale, les électeurs ont élu au moins 75 femmes autochtones ou candidates non binaires lors des élections de mardi, selon un rapport
Les élections de mi-mandat aux États-Unis ont vu les électeurs élire un grand nombre de représentants historiques – du premier sénateur musulman du pays à la première femme noire gouverneur – mais parmi les gains les plus significatifs figurent ceux des femmes amérindiennes.
Mardi, les électeurs ont élu la première femme amérindienne gouverneur, sénatrice et dirigeante de deux nations tribales. À l’échelle nationale, les électeurs ont élu au moins 75 femmes autochtones ou candidates non binaires et bispirituelles lors des élections de mi-mandat de novembre, selon Advance Native Political Leadership et le site d’information ICT.
Deb Haaland, citoyenne de Laguna Pueblo et ancienne secrétaire de l’Intérieur de Joe Biden, dirigera l’État du Nouveau-Mexique. Peggy Flanagan, membre de la bande Ojibwe de White Earth et actuelle gouverneure du Minnesota, représentera son État au Sénat américain. Crystalyne Curley deviendra la première femme à diriger la nation Navajo, l’une des plus grandes tribus du pays. Et Tina Abrams dirigera la nation indienne Seneca dans l’ouest de New York, également la première femme dirigeante de l’histoire moderne de la plus grande tribu de l’État.
Mary Peltola, qui est Yup'ik, pourrait rejoindre Flanagan en tant que première femme autochtone au Sénat américain en attendant les résultats de sa course encore indécise en Alaska.
"Il s'agit d'un changement sismique qui se produit dans nos communautés", a déclaré Jordan James Harvill, citoyen de la nation Cherokee et stratège chez Advance Native Political Leadership, à l'Associated Press.
Même si les Amérindiens ont réalisé d’importants progrès en termes de pouvoir politique ces dernières années, le chemin pour y parvenir a été long. Les Amérindiens n’ont le droit de voter sur l’ensemble des États-Unis que depuis les années 1960. En 1985, Wilma Mankiller est devenue la première femme élue chef principale de la nation Cherokee.
En 2018, Haaland et Sharice Davids, membre de la nation Ho-Chunk, sont devenues les premières femmes élues au Congrès lorsqu'elles ont toutes deux remporté des sièges à la Chambre des représentants aux côtés d'une vague de législateurs progressistes de première année, dont Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar et Rashida Tlaib. Davids a été facilement réélu la semaine dernière au Kansas pour un cinquième mandat au Congrès.
« La première chose qui a rendu [cette candidature] vraiment possible a été de voir Deb Haaland, c'était de voir Sharice Davids au niveau national », a déclaré au Guardian le sénateur de l'État du Nouveau-Mexique, Angel Charley, qui est Laguna/Zuni/Diné, à propos de sa décision d'entrer en politique dans l'État en 2024.
En 2020, après qu’un afflux d’électeurs des réserves Navajo et Hopi en Arizona ait vu le vote de l’État longtemps rouge pour Biden, il a nommé Haaland à la tête du ministère de l’Intérieur, faisant d’elle la première secrétaire de cabinet autochtone.
La même année, Yvette Herrell, qui est Cherokee, devient la première femme autochtone républicaine élue au Congrès. Elle a servi de 2021 à 2023.
Au cours de ce cycle électoral, un nombre record de 363 candidats autochtones se sont présentés aux élections locales, étatiques et fédérales à travers le pays – et au moins 180 d’entre eux ont remporté leur course. Parmi eux se trouvait Claire Valdez, citoyenne d'Ysleta del Sur Pueblo et démocrate de New York, qui rejoindra Davids à la Chambre des représentants des États-Unis.
Le Sénat a vu quatre hommes autochtones représenter leurs États au cours de ses 237 ans d'histoire, mais Flanagan sera la première femme autochtone à rejoindre la chambre en janvier.
Lors de sa fête de victoire à St Paul, Minnesota, Flanagan a déclaré à ses partisans : "Je ne pourrais pas me présenter au Sénat américain sans les femmes autochtones. Je ne pourrais pas exister comme je le fais sans les femmes autochtones."
Pour Haaland, le caractère historique de l’élection ne lui échappe pas – mais au cours des dernières semaines d’une campagne mouvementée, elle a déclaré au Guardian qu’elle oublie parfois qu’elle est sur le point de franchir une étape importante.
"Parfois, j'oublie le fait que je serais la première femme autochtone. Nous sommes en pleine campagne à l'échelle de l'État et nous sommes très occupés et nous essayons d'être partout en même temps", a-t-elle déclaré dans une récente interview. "Mais je reconnais que pour certaines personnes qui ont l'impression de n'avoir jamais été représentées, je suis vraiment reconnaissant d'avoir cette opportunité... J'espère juste pouvoir aider les gens à voir que le travail acharné signifie toujours quelque chose. Que n'importe qui peut être un leader, peu importe d'où vous venez ou combien d'argent vous avez ou n'avez pas."
En 2023, le Nouveau-Mexique est devenu le premier et le seul État du pays à mettre en œuvre une loi actualisée sur le droit de vote des Amérindiens, qui a donné aux tribus une plus grande contribution aux lieux de vote et au redécoupage.
Pour la nation Navajo, la plus grande nation tribale par géographie – s’étendant sur environ 27 000 milles carrés répartis dans certaines parties du Nouveau-Mexique, de l’Arizona et de l’Utah – la victoire de Curley aux élections tribales également organisées mardi a été significative. Curley est actuellement présidente du conseil de la nation Navajo et est devenue la première femme à occuper ce poste en 2022.
« En tant que femmes, nous devons travailler deux ou trois fois plus dur, en particulier au sein de la politique Navajo », a-t-elle déclaré à l'AP, ajoutant qu'elle avait été confrontée à des discours sexistes au cours de sa campagne. "C'est une victoire pour toutes les femmes Navajo."
«Je suis honoré», a déclaré Abrams, la présidente élue de la nation Seneca, dans un communiqué après sa victoire. "Ce soir, enfin, une femme dirigera notre nation en tant que présidente. C'est un moment inspiré par les générations de femmes Sénèques fortes qui m'ont précédé, et qui, j'espère, inspirera les générations de femmes Sénèques qui me succéderont."
