La Chambre a voté par 73 voix contre 25 pour adopter officiellement le projet de loi qui raccourcira les délais de démarrage des projets d'énergie et de centres de données
Le Sénat a avancé lundi une législation bipartite visant à accélérer les examens d’autorisation pour les centres de données et autres projets d’infrastructure, dans le cadre de la première action majeure depuis l’élection de la semaine dernière qui a clairement répudié Donald Trump et les républicains du Congrès.
Le Sénat a voté par 73 voix contre 25 pour adopter officiellement le projet de loi, que les sénateurs et le président ont présenté comme un moyen de répondre à la demande croissante d'électricité et d'autres formes d'énergie qui font maintenant face à des années de retard pour accéder au réseau.
Les changements radicaux apportés à la législation réduiraient le délai nécessaire au lancement de grands projets énergétiques – tant pour les projets d’énergie propre que de combustibles fossiles – et garantiraient que les centres de données paient pour l’énergie qu’ils utilisent. La colère suscitée par les centres de données d’intelligence artificielle et la hausse de l’électricité ont contribué à déclencher une vague de démocrates s’engageant à réprimer les structures massives et gourmandes en énergie.
Trump a exhorté les sénateurs à voter pour, le qualifiant de « GRANDE VICTOIRE pour l’INDÉPENDANCE ET LA DOMINANCE ÉNERGÉTIQUE DES États-Unis » dans une publication publiée dimanche sur les réseaux sociaux. Le projet de loi « garantira que nous pourrons construire des pipelines, des mines et des centrales électriques plus rapidement que jamais, réduisant ainsi les coûts énergétiques pour les familles américaines », a écrit Trump.
Les principaux groupes industriels représentant les développeurs d’énergies propres et du secteur pétrolier et gazier soutiennent également le projet de loi.
Cependant, de nombreuses organisations environnementales ont rejeté l'accord parce qu'elles estiment qu'il bloquerait le développement des combustibles fossiles, affaiblirait les garanties environnementales et rendrait plus difficile pour les communautés de contester les approbations de projets énergétiques.
Les résultats à mi-mandat pourraient compliquer l’adoption du projet de loi lors de séances de canard boiteux.
Bien que le projet de loi ait reçu un soutien bipartisan, la victoire écrasante des démocrates à mi-mandat pourrait compliquer son adoption.
Certains démocrates affirment que le parti devrait profiter de sa position plus forte au prochain Congrès pour adopter une législation qui produit l’énergie propre nécessaire, mais qui limite l’expansion du pétrole, du gaz naturel et des mines. Certains critiques ont déclaré que le projet de loi d’autorisation tel que proposé pourrait conduire à une augmentation considérable des exportations de gaz naturel liquéfié et faciliter la construction « imprudente » de centres de données alimentés au gaz naturel.
Hakeem Jeffries, leader de la minorité parlementaire, un démocrate de New York qui devrait devenir président en janvier, a critiqué le projet de loi la semaine dernière, son bureau affirmant qu'il « n'est pas à la hauteur » dans un certain nombre de domaines.
Les principaux groupes environnementaux, dont le Sierra Club et la National Wildlife Federation, se sont fermement opposés à cette mesure ces derniers jours, citant des inquiétudes quant aux limites du contrôle judiciaire et aux modifications apportées à la loi sur la politique nationale de l'environnement et à la loi sur les espèces en voie de disparition. La loi sur la politique environnementale, connue sous le nom de NEPA, oblige les agences à prendre en compte les impacts possibles d’un projet et permet au public d’être entendu avant qu’un projet ne soit approuvé, mais les partisans d’une refonte affirment que cela entraîne des retards de plusieurs années dans l’obtention des permis fédéraux.
Les quatre principaux champions du projet de loi – deux démocrates et deux républicains – ont publié samedi une série détaillée d’amendements destinés à renforcer le soutien à la législation.
Les quatre sénateurs, qui dirigent les panels de l’énergie et de l’environnement de la chambre, ont négocié l’accord des semaines avant les élections. Les sénateurs républicains Shelley Moore Capito, sénateur républicain de Virginie-Occidentale, Mike Lee, sénateur républicain de l'Utah, Martin Heinrich, sénateur démocrate du Nouveau-Mexique et Sheldon Whitehouse, sénateur démocrate du Rhode Island, affirment que les Américains en ont assez de payer plus en factures de services publics alors que des projets susceptibles de réduire les coûts restent bloqués dans la phase de planification depuis des années.
"Les Américains ne peuvent pas se permettre d'attendre une baisse des prix de l'électricité. Nous devons adopter ce projet de loi maintenant", a déclaré Heinrich.
S'il est adopté, le projet de loi permettra aux ménages d'économiser des milliards sur les coûts d'électricité, créera des emplois, réduira les émissions et obligera les grandes entreprises à payer leur pleine part pour les centres de données au lieu de faire supporter les coûts de l'énergie aux consommateurs, a déclaré Heinrich.
Capito a qualifié le projet de loi de "victoire pour l'Amérique", ajoutant : "Nous ne pouvons pas laisser passer ce moment. La réalité est qu'au cours des prochaines années, nous n'aurons d'autre choix que d'augmenter notre production nationale d'énergie. C'est une opportunité sans précédent... de nous rassembler pour montrer au peuple américain que nous vous écoutons."
