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Le Premier ministre sénégalais, Ousmane Sonko, a suivi l'association de football de son pays en dénonçant l'emprisonnement par le Maroc de 18 supporters sénégalais après la finale de la Coupe d'Afrique des Nations (AFCON) en janvier à Rabat.
Les supporters des Lions de la Teranga ont été arrêtés lors de la finale dans la capitale marocaine, qui a été suspendue de manière controversée alors que les joueurs sénégalais quittaient le terrain pour protester contre l'attribution tardive d'un penalty au pays hôte.
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En réponse, les supporters ont tenté de pénétrer sur le terrain pendant le match du 19 janvier, ce qui a conduit à l'arrestation de 18 personnes qui ont ensuite été inculpées de hooliganisme et de violences contre les agents de sécurité.
Des peines de prison allant de trois mois à un an ont été prononcées jeudi dernier, assorties d'amendes pouvant aller jusqu'à 5 000 dirhams (545 dollars).
"Il semble que cette affaire dépasse le domaine du sport et c'est regrettable", a déclaré mardi Sonko devant le parlement sénégalais.
"Pour deux pays qui se considèrent comme amis, comme le Maroc et le Sénégal, les choses n'auraient pas dû aller aussi loin."
Les 18 supporters ont nié tout acte répréhensible mais n'ont pas fait appel de la sentence. Le Sénégal va cependant demander la grâce royale au roi Mohammed VI du Maroc.
"S'ils ne le font pas, nous avons des accords qui nous engagent et nous permettent d'exiger que les partisans purgent leur peine dans leur propre pays", a ajouté Sonko.
La Fédération sénégalaise de football s'était immédiatement prononcée au moment des condamnations, les qualifiant de « d'une dureté incompréhensible ».
"Des affrontements ont lieu dans de nombreux stades à travers le monde, y compris chaque week-end au Maroc, sans qu'ils donnent lieu à de telles sanctions", a déclaré Bacary Cissé, président de la commission de communication de la FSF.
« Le traitement réservé à ces supporters apparaît donc disproportionné. »
Defence lawyer for the 18, Patrick Kabou, had said on February 6 that they were still “waiting to learn the charges”.
Il a ajouté que certains avaient choisi d'entamer une grève de la faim contre leur détention et leur traitement.
En réponse à la condamnation, Kabou a fait écho à ce sentiment « incompréhensible », affirmant que ses clients étaient des « victimes ».
Le Sénégal a finalement été le vainqueur de la finale après la reprise du match suite aux protestations des joueurs, remportant une victoire 1-0 en prolongation.
