Faits saillants : l'Irlande débute sa campagne de novembre avec une victoire contre l'Argentine
Avant le match du Championnat des Nations entre l'Irlande et l'Argentine, l'entraîneur-chef Andy Farrell avait été honnête sur la situation de son équipe à moins d'un an de la Coupe du monde.
Il a admis que son équipe devait s'améliorer si elle voulait se battre en Australie l'année prochaine - un contraste saisissant avec ce qu'elle était il y a quatre ans, lorsqu'elle surfait sur la crête d'une vague avant d'échouer en quarts de finale.
Malgré l'essai précoce de Mateo Carreras, l'Irlande en a eu beaucoup trop pour les Pumas à Dublin, qui se sont imposés 42-12 sous les lumières de vendredi soir.
Hugo Keenan a fait la une des journaux avec son triplé, tandis que Dan Sheehan, Sam Prendergast et Ronan Kelleher ont également croisé.
Mais malgré six essais et une victoire avec 30 points d’avance, Farrell en voulait plus.
L'Irlande détenait 59 % de territoire tout au long du match et a également dominé la possession, mais n'a pas marqué après la 55e minute lorsque Kelleher a complété un maul roulant.
"Le score est bon car peu d'équipes font cela contre l'Argentine, c'est une équipe dangereuse", a déclaré Farrell.
"Je pensais qu'il y avait des choses exceptionnelles et des choses cliniques, mais je pense que l'histoire du match est que nous avons raté une occasion d'être impitoyables.
"Cela dit, les opportunités que nous avons eues à l'extrémité droite du terrain ont montré notre domination en termes de position sur le terrain et de territoire."
Keenan réalise un triplé alors que l'Irlande, avec six essais, bat les Pumas
Keenan, Baird et Beirne réfléchissent à leur victoire contre l'Argentine
Une préoccupation pour Farrell sera une liste de blessures – et une longue liste en plus.
Le capitaine Dan Sheehan a été expulsé en première mi-temps après avoir échoué à une évaluation de blessure à la tête, bien que Farrell ait déclaré qu'il "semblait bien dans le vestiaire".
L'ailier Robert Baloucoune a été contraint de sortir suite à un coup, tandis que Sean Jansen a subi un « coup » au genou et Josh van der Flier et Mack Hansen ont tous deux des problèmes de cheville.
Les blessures de Baloucoune, sorti à la 58e minute, et de Hansen, qui a continué après avoir reçu des soins, seront particulièrement préoccupantes après la performance des trois arrières de Farrell.
Ils n'avaient joué qu'une seule fois ensemble auparavant, il y a quatre ans contre l'Afrique du Sud, et le premier essai de Keenan de la soirée a été le fruit d'un mouvement fluide, lorsque Baloucoune s'est lancé dans l'espace et a trouvé Hansen, qui à son tour a permis à l'arrière latéral de marquer.
Cela a été le catalyseur du redressement de l'Irlande – et un triplé pour Keenan lors de son premier match à domicile depuis les Six Nations 2025, un an après le triplé de Hansen contre l'Australie à Dublin.
Tous les trois arrières de Farrell ont souffert de blessures au cours de la dernière année, et la victoire de vendredi était un aperçu du potentiel offensif de l'Irlande s'ils peuvent rester en forme.
"J'ai repensé à trois moments exceptionnels. Hugo Keenan, 22 mois qu'il jouait ici et ne se souvenait pas de quel côté du terrain nous nous échauffions, ce qui était un peu une insulte.
"Il était immense. Même chose avec Mack et Rob. Ils ont mis le ballon sur le rythme et ils étaient une menace. Je suis ravi des trois derniers."
L'Irlande a « résisté à la tempête »
Beirne a déclaré que l'Argentine "avait fait feu" à Dublin alors qu'elle visait une première victoire à l'extérieur contre l'Irlande, ce qui n'a pas été une surprise pour le peloton irlandais.
"Nous avons résisté à la tempête et avons déterminé la façon dont nous voulions jouer", a déclaré Beirne.
"Ce qui était agréable, c'est que certains de ces essais étaient de véritables essais d'équipe et que tout le monde y était impliqué. C'était la plus grande leçon à retenir du match."
Mais, comme Farrell, le deuxième ligne estime qu’il y a plus à venir du côté offensif du terrain.
"Nous sommes probablement repartis un peu frustrés car nous avions le sentiment de ne pas avoir exploité une grande partie du terrain en fin de match et des occasions que nous avions.
"Cela montre à quel point c'était une bonne performance de repartir avec ce sentiment."
Après un premier match meurtrier, Farrell sera contraint d'évaluer son équipe avant la visite des Fidji à Dublin le 14 novembre.
Après cela, l'Afrique du Sud, championne du monde, constituera un test sévère avant le week-end des finales à Londres pour compléter la fenêtre internationale.
Il avait offert à Craig Casey une chance d'impressionner en demi de mêlée alors que le premier choix Jamison Gibson-Park revient en pleine forme, et il a impressionné après un départ lent.
La ligne arrière de l'Ulster, Nick Timoney, a également réalisé une grosse performance, tandis que la performance de Prendergast à l'ouverture a également été largement positive puisqu'il a apposé son empreinte sur le maillot 10.
Lorsqu'on lui a demandé si les performances lui avaient donné matière à réflexion pour les sélections pour le reste de la fenêtre, Farrell a répondu : "Certainement, à 100 %.
"C'est exactement ce que vous envisagez de faire la semaine prochaine.
"Nous avons eu une bonne compétition, nous l'avons eu pendant 10 jours à l'entraînement, donc leurs performances mettent en évidence la façon dont ils se sont entraînés.
"Quelle que soit l'équipe que nous choisirons la semaine prochaine, elle sera en compétition pour jouer la semaine suivante."
Farrell se réjouit de ses trois performances contre les Pumas
