Une femme violée par Jeffrey Epstein (1953-2019) affirme que le président de l'agence de mannequins qui la représentait l'avait mise en danger en l'envoyant à deux séances photo dans la maison de plage du délinquant sexuel condamné, dans l'État américain de Floride.
À l’époque, en 2009, Epstein purgeait une peine de prison pour crimes sexuels sur mineur, mais était autorisé à travailler quotidiennement depuis son domicile.
"Le travail de mon agence était de me protéger et ils ont échoué", a-t-elle déclaré au BBC World Service. "En fait, ils m'ont mis en danger et devraient en être tenus responsables."
Roza avait 18 ans lorsqu'elle a été envoyée pour la première fois au domicile d'Epstein à Palm Beach par la branche américaine de MC2 Model Management. Elle était arrivée aux États-Unis environ un mois plus tôt en provenance d'Ouzbékistan.
Le président de MC2 aux États-Unis à l'époque, Jeff Fuller, dirige actuellement une autre agence de mannequins américaine appelée The Source Models.
« Mon agence savait exactement où j'étais », explique Roza. "Donc Jeff savait exactement où j'allais."
Crédit, Mode TV
Roza montre une note de frais qui indique que Fuller lui-même a réservé son vol de retour depuis Palm Beach après sa deuxième séance photo chez Epstein. Fuller avait précédemment déclaré qu'il ne savait pas que Roza se rendait chez Epstein.
Elle affirme que les séances photo lui ont valu d'être embauchée comme assistante d'Epstein. D'autres survivants ont expliqué comment le financier a utilisé le recrutement d'assistants comme une ruse élaborée pour lui permettre de continuer à abuser des jeunes femmes.
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Roza dit qu'Epstein l'a systématiquement violée.
Fuller n'a pas répondu aux affirmations de la BBC. Il a déclaré à d'autres occasions qu'il ne savait pas que Roza était victime de violence.
La BBC a découvert à partir de documents liés à Epstein publiés par le ministère américain de la Justice (DOJ) que dix modèles MC2 ont rencontré ou communiqué avec Epstein après sa condamnation.
Les dossiers montrent également qu'Epstein a remis à MC2 1 million de dollars (environ 5,5 millions de reais, aux taux de change actuels) en 2005, bien que les propriétaires de l'agence aient déclaré à une publication américaine, deux ans plus tard, qu'Epstein n'avait aucune implication dans leur entreprise.
Un témoignage partagé avec BBC Eye soulève également des questions sur le rôle joué par deux autres individus actifs dans l'industrie du mannequin. Les dossiers du ministère de la Justice montrent qu'ils entretenaient une relation étroite avec Epstein : l'ancien agent Ramsey Elkholy et la directrice d'une agence de mannequins, Faith Kates.
Un communiqué du DOJ publié l'année dernière indiquait qu'aucune preuve n'avait été découverte qui permettrait de poursuivre les enquêtes contre des "tiers non inculpés". Mais cette situation est désormais remise en question par le sénateur Zellnor Myrie, de l'État américain de New York.
Myrie a proposé un nouveau projet de loi sur le trafic sexuel pour étendre les pouvoirs de la police afin d'enquêter sur les complices présumés d'Epstein.
Sara Ziff est la fondatrice de Model Alliance, qui milite pour une plus grande protection des mannequins aux États-Unis. Elle approuve la mesure.
"Souvent, ce sont [les agences de mannequins] qui posent problème", dit-elle. "Ils font le lien entre le mannequin et ces hommes prédateurs."
Roza affirme que la personne derrière l'appareil photo lors des séances photo mentionnées par MC2 n'était pas un photographe professionnel, mais la petite amie d'Epstein à l'époque, Nadia Marcinko.
Roza décrit le décor comme « bizarre, il n'y avait pas de styliste » et les photos n'ont jamais été utilisées. Depuis, elle est convaincue que les sessions ont été organisées par Epstein et MC2.
Un e-mail de Fuller à Epstein, qui apparaît dans les dossiers du DOJ, met en évidence les liens étroits entre l'agence et le financier.
"Sans vous, je l'aurais virée il y a des mois", écrit Fuller à propos d'un autre mannequin en mars 2012. "Et je ferais attention, car elle parle trop."
Un mois après la deuxième arrestation d'Epstein, en 2019, la branche américaine de MC2 a été dissoute et Fuller a ouvert une nouvelle agence, appelée The Source Models, qui est toujours en activité aujourd'hui.
La BBC a appris que 50 modèles MC2 ont été transférés dans la nouvelle agence.
Nous avons demandé à The Source Models de commenter nos conclusions, mais il n'y a eu aucune réponse au moment de la publication de ce rapport.
Les agences de mannequins ont été utiles à Epstein, selon Sigrid McCawley, l'avocate principale de plus d'une centaine de victimes d'Epstein.
"Epstein a dit à beaucoup de gens qu'il voulait trois filles différentes par jour", selon elle. "Pensez à ces chiffres... Les éclaireurs [modèles] ont vraiment été cruciaux car ce sont eux qui ont identifié le genre de femmes qu'Epstein aimait."
Dans le cas de l'ancien agent Ramsey Elkholy, la BBC a découvert qu'il avait tenté de connecter 34 femmes à Epstein, dont une femme de 18 ans qui fréquentait encore l'école.
L'une des expériences des femmes met en évidence la façon dont les assistantes ont été cooptées dans la structure abusive.
Elkholy, selon les dossiers du DOJ, a suggéré à Epstein que l'un des assistants du financier était un ami de cette femme, avant de la présenter à Epstein.
La BBC a parlé à la femme, qui a révélé que lors de sa première rencontre avec Epstein, alors qu'elle avait 19 ans, il l'avait agressée sexuellement chez lui à New York.
Ramsey Elkholy a déclaré à la BBC : "Je rejette complètement toute allégation selon laquelle j'aurais eu connaissance ou facilité des abus de quelque nature que ce soit... À l'époque, je n'avais connaissance d'aucun abus et je ne connaissais que son propre récit [d'Epstein] de son affaire [juridique] de 2008, ce que je croyais à tort."
"Les archives et les récits publiés montrent que les femmes étaient souvent formées par d'autres femmes de leur entourage", a-t-il poursuivi.
"Je n'ai jamais fait partie de ce cercle, ni même d'aucune activité de ce genre... Mon intention était d'aider les mannequins à trouver des opportunités professionnelles en les présentant à une personne extrêmement bien connectée."
L'avocate Sigrid McCawley a déclaré que ces assistants "n'auraient pas eu le choix" dans leur comportement.
"Ces jeunes survivants étaient régulièrement maltraités", a-t-elle déclaré. "Leurs vies étaient menacées... Ils devaient faire ce qu'on leur disait de faire."
La BBC s'est entretenue avec un autre mannequin, Simona (pseudonyme), originaire d'Europe de l'Est. Elle a déclaré qu'Epstein l'avait violée plus de 200 fois.
"Les gens pensent que nous gagnions quelque chose, que nous avons accepté ces abus pour gagner quelque chose, que ce soit de l'argent ou de l'influence, mais ce n'est pas vrai", dit-elle. "Nous nous retrouvons avec un traumatisme profond."
Simona raconte que la première fois qu'elle a rencontré le financier, à 20 ans, elle avait déjà signé avec une agence de mannequins new-yorkaise. Il lui a proposé de la présenter à sa « bonne » amie Faith Kates.
À l'époque, Kates était directrice de l'une des plus grandes agences de mannequins au monde, Next Management. Elle a démissionné de son poste de haute direction en décembre de l'année dernière, mais est toujours légalement inscrite en tant qu'administrateur de la société.
Crédit, Getty Images
Simona dit que lors de cette réunion, Kates lui a suggéré de subir une chirurgie plastique et a envoyé les coordonnées d'un chirurgien à Epstein.
Après sa rencontre avec Kates, Simona affirme qu'Epstein l'a convaincue d'arrêter le mannequinat. Et, comme Roza et plusieurs autres de ses victimes, elle devint son assistante.
Elle affirme qu'il l'a violée et qu'il a contrôlé tous les aspects de sa vie pendant environ deux ans.
Les dossiers du DOJ montrent qu'Epstein a demandé à Kates de rencontrer cinq autres modèles, mais on ne sait pas combien de ces réunions ont eu lieu.
Les avocats de Faith Kates ont déclaré à la BBC que "Jeffrey Epstein était un maître manipulateur... Kates était l'une des personnes brutalement trompées par Epstein".
"Si elle avait su ce qu'elle et tout le monde sait maintenant, elle ne se serait jamais associée à lui." Les avocats ont également souligné que Kates n'avait jamais demandé à un mannequin de subir une chirurgie plastique.
La BBC a contacté Next Management pour solliciter ses commentaires, mais il n'y a eu aucune réponse au moment de la publication de ce rapport.
Myrie a déclaré à la BBC que si son projet de loi devenait loi et que "vous envoyiez des modèles à Epstein en sachant ce que faisait Epstein, ou auriez dû savoir ce qu'il faisait, vous serez tenu pour responsable".
Roza espère que raconter son histoire encouragera d’autres femmes à se manifester.
"Il y a beaucoup, beaucoup de survivants qui ne parlent jamais parce que c'est effrayant", a-t-elle déclaré.
"Alors, mes sœurs survivantes... maintenant, vous me connaissez. Vous connaissez mon nom. Et je dis : prenez contact."
En collaboration avec Annika Grosser.
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