Johannesburg (AFP) – Les Sud-Africains votent mercredi lors d'élections locales très surveillées, où les partis se battent pour le contrôle des grandes villes dans une compétition qui devrait donner une idée de l'état d'esprit national avant les prochaines élections nationales.

Publié le : 04/11/2026 - 06:41

Le vote intervient alors qu'un électorat fatigué est aux prises avec des infrastructures en ruine, des robinets secs, des inégalités persistantes et un chômage supérieur à 30 pour cent, aggravant la désillusion du public à l'égard de l'establishment politique.

Les bureaux de vote ont ouvert à 7h00 (05h00 GMT) et fermeront à 21h00 (19h00 GMT).

"Je veux que les choses changent... les gens doivent trouver du travail. Les gens ne doivent pas souffrir", a déclaré Thembinkosi Somana, 50 ans, qui était le premier à voter dans un bureau de vote à Langa, la plus ancienne township du Cap.

A Johannesburg, Andrea Smith, 41 ans, qui travaille dans les ressources humaines, est arrivée dans un bureau de vote avec son mari et son enfant, espérant que l'élection apporterait un changement dans l'ensemble du pays.

"Nous ne devrions pas avoir à nous soucier de l'électricité et de l'eau. Cela dure depuis des années", a-t-elle déclaré à l'AFP.

Plus de 29 millions d’électeurs sont inscrits, mais les dernières élections municipales, en 2021, en ont attiré moins de la moitié, avec un taux de participation de seulement 46 pour cent.

Sur les 2,6 millions de personnes autorisées à voter pendant deux jours, seulement 1,4 million l'ont fait, a annoncé mardi la commission électorale.

Le Congrès national africain (ANC), qui a dirigé la lutte de libération du pays, devrait devenir le parti le plus important au niveau national, mais les sondages indiquent une nouvelle érosion de son soutien.

Autrefois force dominante de la politique sud-africaine, le parti du héros anti-apartheid Nelson Mandela est tombé sous la barre des 50 % des voix pour la première fois lors des élections municipales de 2021.

Il a subi de nouvelles pertes lors des élections nationales de 2024, obtenant un peu plus de 40 pour cent et le forçant à partager le pouvoir dans un gouvernement d'unité nationale avec neuf autres partis.

L'Alliance démocratique libérale (DA), le deuxième parti du pays, a jeté son dévolu sur Johannesburg, faisant campagne avec acharnement pour capitaliser sur les échecs de prestation de services dans le bastion de l'ANC.

Pendant ce temps, le parti d'opposition dissident uMkhonto weSizwe (MK), dirigé par l'ancien président Jacob Zuma, lance un défi de taille à la ville portuaire de Durban, sur la côte est.

MK a fait une percée électorale spectaculaire en 2024, éloignant le soutien de l'ANC pour terminer troisième au niveau national, avec 14,5 % des voix.

"Nous allons commencer par reprendre notre pays ici", a déclaré Zuma dimanche à Durban, une ville au centre d'un sentiment anti-migrants croissant qui est devenu un thème majeur de la campagne électorale.

Communes suspendues

Les Sud-Africains élisent des conseillers municipaux, qui choisissent ensuite les maires et forment les administrations qui dirigeront leur ville.

Les majorités absolues étant loin d'être assurées dans plusieurs grandes villes, le vote pourrait ouvrir la voie à un nouveau cycle de négociations de coalition complexes, alors que les partis négocient sur les alliances nécessaires pour gouverner.

Le gouvernement de coalition est déjà une caractéristique du gouvernement local, avec 74 des 257 municipalités du pays gouvernées par des coalitions ou des administrations minoritaires en février 2026, selon l'Institut de réflexion stratégique de Mapungubwe.

Les résultats définitifs, attendus dimanche, offriront une image plus claire du paysage politique avant les prochaines élections générales de 2029.

Ils auront également des implications sur l'avenir de l'ANC, le parti devant élire un nouveau chef lors de sa conférence de décembre 2027 – un concours qui aidera à déterminer qui le mènera à la prochaine course nationale.

L'élection dépendra probablement de ce que vivent les électeurs dans leur vie quotidienne, plutôt que de leur loyauté politique, a déclaré l'analyste politique Kingsley Makhubela, soulignant ce qu'il appelle « des problèmes essentiels », comme l'eau, l'électricité, les routes et les eaux usées.

"Les gens ne voteront pas sur leurs sentiments", a déclaré à l'AFP l'ancien diplomate.

Il a également soutenu qu'un gouvernement de coalition pourrait favoriser une nouvelle culture de tolérance politique dans le paysage politique sud-africain de plus en plus fragmenté, où, depuis des années, « le langage... est devenu un ennemi politique ».

© 2026 AFP

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