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Les Sud-Africains votent lors d'élections locales largement considérées comme un verdict contre le Congrès national africain (ANC), le parti qui a sorti le pays du régime de la minorité blanche en 1994, mais qui a régulièrement perdu du soutien au cours de la dernière décennie.
Les bureaux de vote ont ouvert mercredi à 7h00 (05h00 GMT) et se clôturent à 21h00 (19h00 GMT). Un nombre record de 29,2 millions de personnes sont inscrites sur les listes électorales dans 23 696 bureaux de vote, selon la Commission électorale d'Afrique du Sud (CEI). Plus de 1,4 million de votes spéciaux ont été enregistrés lundi et mardi.
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Les électeurs élisent les conseils des huit municipalités métropolitaines du pays, 44 conseils de district et 205 conseils locaux. Ces conseils choisissent ensuite les maires.
L'ANC est tombé sous la barre des 50 % dans les sondages municipaux pour la première fois en 2021. Lors des élections nationales de 2024, il a perdu sa majorité parlementaire et a été contraint de former un gouvernement de coalition avec l'Alliance démocratique (DA) et d'autres partis. Les sondages suggèrent que le soutien à l’ANC pourrait cette fois tomber en dessous de 40 pour cent.
« Les échecs municipaux ont contribué au déclin de la confiance du public dans la gouvernance démocratique », a déclaré le président Cyril Ramaphosa dans son bulletin hebdomadaire « Du bureau du président ».
Ramaphosa doit voter au lycée Hyde Park de Johannesburg, a indiqué la présidence.
Johannesburg est la plus grande récompense de cette élection. La capitale financière du pays a eu cinq maires en quatre ans.
Le DA a désigné son ancienne dirigeante de 75 ans, Helen Zille, pour occuper le poste le plus élevé de la ville. Ses cascades de campagne comprenaient la plongée avec tuba dans une tranchée remplie de boue qui a été inondée par l'éclatement d'une conduite d'eau municipale.
Un sondage News24 donne à Zille un score de 36 pour cent, ce qui signifie qu'elle aurait besoin de partenaires de coalition, en particulier l'ANC, pour gouverner. Zille a déclaré à l’agence de presse Associated Press que l’ANC était « en chute libre ».
Il s’agit du premier vote local pour le parti uMkhonto weSizwe (MK) de l’ancien président Jacob Zuma, qui lance un défi de taille dans la ville côtière de Durban.
"Nous allons commencer par reprendre notre pays ici", a déclaré dimanche Zuma à ses partisans présents dans la ville, a rapporté l'agence de presse AFP. Durban est devenue un centre de sentiment anti-migrants, un thème important de la campagne.
Le taux de participation peut être une préoccupation. Seuls 46 pour cent des électeurs inscrits ont participé aux élections municipales de 2021.
Le gouvernement de coalition est déjà répandu : en février, 74 des 257 municipalités du pays étaient dirigées par des coalitions ou des administrations minoritaires, selon l’Institut de réflexion stratégique de Mapungubwe.
La sécurité a également été renforcée. La police a déclaré que 21 cas liés aux élections avaient été enregistrés depuis dimanche. Le KwaZulu-Natal compte 165 bureaux de vote classés à haut risque, soit le plus grand nombre de toutes les provinces.
Les résultats définitifs sont attendus dimanche. Ils devraient façonner la course à la succession de Ramaphosa à la tête de l’ANC lors de la conférence du parti en décembre 2027.
