Séoul va demander l'approbation du Parlement pour étendre la zone de l'unité anti-piraterie Cheonghae à environ 650 km du détroit vital après les critiques de Donald Trump sur son soutien à la guerre en Iran
La Corée du Sud envisage d'étendre les opérations de son unité anti-piraterie aux eaux plus proches du détroit d'Ormuz, a annoncé son ministère de la Défense, après la pression de Donald Trump pour qu'il apporte son soutien à sa guerre en Iran.
Le gouvernement doit soumettre une motion au Parlement visant à étendre la zone d'opération de l'unité Cheonghae aux eaux proches du port de Duqm à Oman, situé à environ 650 km (403 miles) du détroit. La motion doit également être approuvée par le président Lee Jae Myung et le cabinet.
"Le renforcement de la mission de l'unité Cheonghae est de protéger nos citoyens et de sauvegarder nos intérêts économiques", a déclaré un responsable du ministère de la Défense aux journalistes.
Le renfort était strictement destiné à des fins non liées au combat et l'unité opérerait indépendamment des forces alliées, a déclaré le responsable, s'exprimant sous couvert d'anonymat.
"Les opérations resteront limitées aux eaux libres au sud d'Oman, et il sera interdit aux avions de patrouille maritime de cibler ou de surveiller le territoire iranien, les eaux territoriales ou l'intérieur du détroit d'Ormuz pendant leurs missions", a-t-il déclaré.
Cette décision intervient alors que les Gardiens de la révolution iraniens (CGRI) ont déclaré que deux pétroliers et un remorqueur avaient pris feu lors d'incidents distincts après avoir tenté d'utiliser des routes non autorisées à travers le détroit.
Un pétrolier « a heurté une mine alors qu’il tentait de traverser un passage au sud de la voie navigable, » tandis qu’un autre superpétrolier a pris feu alors qu’il quittait la route dans la partie orientale du détroit, a déclaré jeudi le CGRI. Un remorqueur qui s'est approché du deuxième navire pour aider à éteindre l'incendie a également pris feu.
Trump a critiqué la Corée du Sud pour ce qu’il a qualifié de soutien insuffisant à la guerre en Iran et a réduit les exercices militaires conjoints majeurs des forces armées des deux pays cet été, une décision qui a déstabilisé l’allié américain.
L'unité est stationnée dans le golfe d'Aden depuis 2009 pour assurer la sécurité de la navigation des navires commerciaux.
La motion vise également à étendre le déploiement de l’unité au Moyen-Orient, qui devrait expirer fin 2026, a déclaré un porte-parole du ministère, confirmant un rapport de l’agence de presse Yonhap.
Il comprend actuellement un destroyer de 4 400 tonnes, un hélicoptère d'opérations maritimes, jusqu'à trois bateaux pneumatiques à coque rigide et environ 300 militaires, selon la chaîne de télévision YTN.
Séoul déploierait également un avion de patrouille maritime P-8A et augmenterait le personnel de l'unité de 75 personnes, a rapporté le Korea Herald.
La Corée du Sud dépend fortement des importations de pétrole et s'approvisionne à 70 % en provenance du Moyen-Orient en 2025, la majeure partie étant livrée via le détroit d'Ormuz, selon le ministère de l'Industrie.
Lee a déclaré le 18 septembre qu'il ne déploierait pas de moyens militaires au Moyen-Orient d'une manière qui pourrait entraîner le pays dans un conflit, mais que Séoul envisageait de jouer un rôle plus important dans la sauvegarde de la navigation dans la région.
Avec Reuters et l'Agence France-Presse
