La grève générale a eu lieu un peu plus de deux semaines avant les élections nationales en Espagne
Les transports et autres services publics à travers l'Espagne ont été confrontés à de graves perturbations lors de la première grève générale depuis 14 ans convoquée par les principaux syndicats contre le logement et le coût de la vie élevé.
Des manifestations étaient également prévues plus tard mercredi, les plus grandes manifestations étant attendues à Madrid et à Barcelone. Les Espagnols doivent voter aux élections législatives le 29 novembre.
Le président du grand syndicat UGT, Pepe Álvarez, a déclaré que la grève avait été un succès avec une participation "massive", tandis qu'Unai Sordo, du syndicat CC OO, a déclaré que la participation était "très significative".
Cependant, la Confédération espagnole des organisations d'entreprises a déclaré que la participation était "faible et inégale", selon les domaines et les secteurs concernés.
Mercredi, les perturbations les plus importantes ont été enregistrées dans les principaux pôles industriels de Madrid et dans la région nord-est de la Catalogne, où la circulation a été interrompue sur plusieurs routes principales.
Le ministère de l'Intérieur a déclaré que des dizaines de personnes avaient été arrêtées pour divers incidents et des rapports espagnols ont indiqué que les agences immobilières avaient été témoins d'attaques contre leurs bureaux.
La grève a été déclenchée par des protestations généralisées contre le logement abordable et la hausse du coût de la vie, après l'expulsion de Maricarmen Abascal, 87 ans, d'un appartement à Madrid où elle vivait depuis sept décennies. Elle est décédée à l'hôpital quelques semaines plus tard.
Les prix des loyers dans la capitale ont grimpé en flèche ces dernières années. Le coût mensuel d'un appartement de 50 m² à Madrid était en moyenne de 1 170 € en octobre, selon le portail immobilier Idealista, tandis que le salaire mensuel brut moyen en Espagne est d'environ 2 460 € (2 056 £).
Cela représente près de la moitié du salaire brut moyen, bien au-dessus du niveau d’abordabilité de 30 % souvent recommandé par les experts en logement et les institutions publiques.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez et ses alliés ont soutenu la grève, tandis que les dirigeants de l'opposition ont critiqué l'action revendicative.
Le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez a convoqué des élections anticipées le mois dernier après que le Parlement n'a pas approuvé son projet de réforme du logement.
Depuis 2012, sous le gouvernement conservateur de Mariano Rajoy, l'Espagne n'a pas organisé de grève générale.
Et si les grèves précédentes ont posé des problèmes au gouvernement en place, celle-ci est différente. Sánchez et ses ministres ont même encouragé les travailleurs à abandonner leurs outils et à exiger des logements abordables.
"Votre journée de huit heures. Votre pension. Votre santé publique… Ce sont des conquêtes collectives", a-t-il écrit sur les réseaux sociaux, saluant ceux qui ont participé aux grèves précédentes.
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Le Parti populaire (PP) conservateur, en revanche, a accusé le gouvernement de tenter d'utiliser la grève comme une arme à des fins électorales.
Le leader du PP, Alberto Núñez Feijóo, a qualifié la grève générale de « non-sens », qualifiant les syndicats de « mafia » et de « poubelle ». Le parti de Feijoo est en tête des sondages et le porte-parole du parti, Miguel Tellado, a déclaré que le gouvernement exploitait la grève pour mettre en garde les électeurs contre la formation d'un gouvernement de droite, ce qui semble être l'issue la plus probable des élections du 29 novembre.
Sánchez a déclaré cette semaine à la télévision espagnole : "Ce qui est absurde, c'est de remettre en question le droit de grève des travailleurs."
Gonzalo Álvarez, qui participait à la grève générale, affirme que 50% de son salaire est destiné au loyer
Parmi les participants à la grève générale se trouvait Gonzalo Álvarez, 27 ans, qui visitait différentes lignes de piquetage dans le centre de Madrid.
Bien qu'il travaille dans la vente, il est bénévole pour un syndicat du logement qui tente de protéger les locataires et de les sensibiliser à leurs droits.
L'expulsion de Maricarmen Abascal, fin septembre, "a été le petit feu" qui a déclenché cette protestation, a-t-il déclaré à la BBC.
Álvarez connaissait la femme de 87 ans, qui avait dû faire face à un triplement de son loyer sous la direction de nouveaux propriétaires, et se dit profondément bouleversé par son traitement.
Il loue un petit appartement d'une chambre avec sa petite amie, hygiéniste dentaire, dans le quartier sud d'Arganzuela, au sud de la ville. Le couple paie 1 000 € à eux deux, ce qui signifie que chacun consacre environ la moitié de son salaire au logement, avant même les autres factures.
"C'est absolument fou… avec la nourriture, avec l'électricité, avec l'eau, avec le gaz."
Il ne voit aucun moyen d'accéder à l'échelle de la propriété.
"Il faut rassembler une somme d'argent folle pour pouvoir acheter une maison. Donc avec ces salaires, c'est impossible."
Il dit qu'avec les loyers et les prix d'achat actuels, acheter quelque part est "complètement impossible".
Cependant, le vice-président de la CEOE, la plus grande association patronale espagnole, Miguel Garrido, a critiqué la grève, déplorant que les entreprises n'aient que peu à voir avec le prix du logement.
"Il ne s'agit pas d'une grève pour des raisons syndicales, mais plutôt pour des raisons politiques, et elle est étroitement liée à la convocation anticipée d'élections", a-t-il déclaré.
Des manifestations étaient prévues dans certaines des plus grandes villes d'Espagne plus tard dans la journée et l'ampleur du soutien sera largement considérée comme un indicateur du mécontentement du public à l'approche des élections.
Un autre indicateur fiable du soutien aux grèves est le niveau de la demande d'électricité du secteur industriel espagnol.
La consommation d'électricité en Espagne a chuté de 7,5% aux premières heures de mercredi, selon les données de l'opérateur Red Eléctrica. Lors de la dernière grève générale, il y a 14 ans, la consommation équivalente avait baissé de plus de 15 %.
