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Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez s'est heurté aux propriétaires de plateformes de réseaux sociaux au sujet de son projet d'interdire les réseaux sociaux aux moins de 16 ans dans le pays.
Qualifiant les plateformes de médias sociaux de « Far West », Sanchez a annoncé son intention de tenir les dirigeants des plateformes pour responsables de contenus criminels ou préjudiciables.
Les responsables des médias sociaux, dont le milliardaire technologique et propriétaire de X Elon Musk et le fondateur de Telegram russe Pavel Durov, ont riposté, Elon Musk qualifiant Sanchez de « véritable totalitaire fasciste » à propos des mesures proposées cette semaine.
Puis, dans un message Telegram ouvert à tous les utilisateurs en Espagne, Durov a accusé le gouvernement de Sanchez de « promouvoir de nouvelles réglementations dangereuses qui menacent vos libertés sur Internet ».
Il a affirmé que ces mesures transformeraient l’Espagne « en un État de surveillance sous couvert de « protection » ».
En réponse, des sources gouvernementales anonymes ont déclaré aux médias : "Le fondateur de Telegram, Pavel Durov, a utilisé son contrôle illimité sur l'application pour envoyer un message massif à tous les utilisateurs en Espagne, répandant plusieurs mensonges et lançant des attaques illégitimes contre le gouvernement. C'est la première fois que cela se produit dans l'histoire de notre pays. "
« Les Espagnols ne peuvent pas vivre dans un monde où les oligarques technologiques étrangers peuvent inonder nos téléphones de propagande à volonté simplement parce que le gouvernement a annoncé des mesures pour protéger les mineurs et faire respecter la loi. »
Alors, sur quoi porte le conflit et pourquoi est-il devenu si vif ?
Qu'a annoncé Sanchez ?
S'exprimant mardi lors du Sommet mondial des gouvernements à Dubaï, Sánchez a déclaré qu'en interdisant les médias sociaux aux enfants de moins de 16 ans, l'Espagne visait à « les protéger du Far West numérique ».
Actuellement, les plateformes de médias sociaux telles que Facebook et TikTok exigent que les utilisateurs soient âgés d'au moins 13 ans.
Sanchez a déclaré : « Nos enfants sont exposés à un espace dans lequel ils n’étaient jamais censés naviguer seuls… Nous n’accepterons plus cela. »
Sanchez a ajouté que l'Espagne élaborerait également une loi pour tenir les dirigeants des entreprises de médias sociaux responsables du contenu illégal, haineux ou préjudiciable sur leurs plateformes.
« Le pouvoir de l’État est là pour protéger les démocraties des attaques dont elles sont victimes, ainsi que les enfants et les adolescents de ce monde toxique et impuni que sont malheureusement devenus les médias sociaux », a déclaré Sanchez.
« Ils ne nous briseront pas, car la voix de la raison… ne sera pas réduite au silence par ces techno-oligarques de l’algorithme. »
Sánchez a également annoncé que l'Espagne avait rejoint un groupe de cinq pays européens, qu'il a appelé la « Coalition des personnes disposées au numérique », pour discuter de la réglementation transfrontalière des médias sociaux.
Sánchez n'a pas fourni de détails sur ce que pourrait impliquer cet effort de collaboration, ni indiqué quels pays y participeraient, mais a ajouté qu'ils se rencontreraient dans les prochains jours.
« Nous savons qu’il s’agit d’une bataille qui dépasse de loin les frontières de n’importe quel pays », a-t-il déclaré.
L'interdiction proposée serait présentée comme un amendement à un projet de loi existant sur la protection numérique des mineurs qui est actuellement débattu au Parlement, a rapporté l'agence de presse Reuters, citant un porte-parole du gouvernement anonyme.
Furieusement. Mardi, Musk a répondu à une vidéo du discours de Sanchez sur X en écrivant : « C’est un traître envers le peuple espagnol. »
Il a ensuite republié la vidéo du discours, en écrivant à nouveau : « Le sale Sánchez est un tyran et un traître envers le peuple espagnol. »
Grok, qui est la plateforme d'IA sur X, était l'application mobile numéro un en Espagne le mois dernier, a affirmé Musk.
Cependant, Musk a été accusé de soutenir l’extrême droite et les suprémacistes blancs, notamment en Europe. Il a pris la parole lors d'un rassemblement politique du parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD) dans la ville allemande de Halle l'année dernière.
Mercredi, le fondateur de Telegram, Pavel Durov, s'en est également pris à Sanchez dans un message sur Telegram, écrivant : "Ce ne sont pas des garanties ; ce sont des étapes vers un contrôle total. Nous avons déjà vu ce manuel de jeu : les gouvernements utilisent la « sécurité » comme une arme pour censurer les critiques. »
Durov a été arrêté à Paris en août 2024 pour ne pas avoir réprimé les activités criminelles présumées sur l'application de messagerie et a été inculpé de 12 infractions. Il a nié tout acte répréhensible dans une déclaration en mars dernier. Il a été autorisé à quitter la France en mars sous contrôle judiciaire, mais le dossier reste ouvert.
Que veulent les Espagnols ?
L'Ipsos Education Monitor 2025, publié fin août 2025, a rapporté que 82 % des Espagnols soutiennent l'interdiction des médias sociaux pour les enfants de moins de 14 ans, contre 73 % en 2024.
L'enquête a été menée dans 30 pays et une majorité des personnes interrogées dans chacun des 30 pays ont soutenu l'interdiction des médias sociaux pour les enfants de moins de 14 ans.
Alors que les médias sociaux facilitent depuis longtemps l’accès aux contenus graphiques non réglementés, à la désinformation et aux discours de haine, la récente explosion du matériel généré par l’IA présente de nouveaux risques pour le bien-être des enfants et des jeunes, estiment les experts.
L’American Psychological Association a publié l’année dernière un avis avertissant que les systèmes d’IA générative peuvent amplifier des contenus préjudiciables tels que des vidéos violentes ou sexuelles.
Il ajoute également que les adolescents sont moins susceptibles que les adultes de remettre en question l’exactitude du contenu généré par l’IA. "Ils peuvent également ignorer l'intention persuasive qui sous-tend les conseils ou les préjugés d'un système d'IA", indique l'avis.
L’IA peut également amplifier les préjugés sociétaux préexistants, selon Ayo Tometi, co-créateur du mouvement antiraciste américain Black Lives Matter.
Les enfants du monde entier s’inquiètent également de l’utilisation abusive de l’IA à des fins d’exploitation sexuelle d’enfants en ligne et de « deepfakes », selon une étude de l’UNICEF sur les perspectives des enfants et l’IA publiée en octobre 2025.
Les gouvernements semblent prendre cela au sérieux.
Grok de Musk a récemment été critiqué pour avoir permis aux utilisateurs de générer de fausses images sexuellement explicites de femmes et de mineurs. Cela a déclenché une enquête de la Commission européenne le mois dernier.
Mardi, les procureurs français ont perquisitionné les bureaux de X en France dans le cadre d’une enquête sur des allégations, notamment de diffusion de matériel d’agression sexuelle sur des enfants (CSAM).
Le même jour, l’Information Commissioner’s Office (ICO) du Royaume-Uni a ouvert une enquête formelle « concernant le système d’intelligence artificielle Grok et son potentiel à produire des images et des contenus vidéo sexualisés préjudiciables », a noté le bureau.
En décembre 2025, l’Australie a interdit l’accès des enfants de moins de 16 ans aux réseaux sociaux, devenant ainsi le premier pays au monde à le faire. En vertu de la loi, 10 des plus grandes plateformes seront confrontées à des amendes de 33 millions de dollars si elles ne prennent pas de « mesures raisonnables » pour purger les utilisateurs australiens de moins de 16 ans.
Le 16 janvier, les sociétés de médias sociaux ont révoqué l'accès à environ 4,7 millions de comptes identifiés comme appartenant à des enfants en Australie, selon les autorités.
"Nous avons méprisé tous ceux qui disaient que cela n'était pas possible, certaines des entreprises les plus puissantes et les plus riches du monde et leurs partisans", a déclaré la ministre australienne des Communications, Anika Wells, aux journalistes le mois dernier.
Quelques jours après l’entrée en vigueur de l’interdiction australienne, Reddit, qui était l’une des 10 plateformes requises pour purger les mineurs, a déposé un recours contre l’interdiction devant la Haute Cour, tout en s’y conformant.
En 2023, la France a adopté une loi exigeant que les plateformes de réseaux sociaux obtiennent l’autorisation parentale avant que les enfants de moins de 15 ans puissent ouvrir un compte. Cependant, les médias locaux rapportent que des difficultés techniques ont entravé l'application de la loi.
En Allemagne, les enfants âgés de 13 à 16 ans ont besoin du consentement de leurs parents pour pouvoir utiliser les plateformes de réseaux sociaux. En Italie, les enfants de moins de 14 ans ont besoin du consentement parental pour créer des comptes sur les réseaux sociaux.
L’année dernière, le régulateur chinois de l’Internet, l’Administration du cyberespace de Chine (CAC), a introduit un « mode mineur » qui applique des contrôles au niveau des appareils et des règles spécifiques aux applications pour limiter le temps d’écran en fonction de l’âge.
En novembre 2025, le Danemark a annoncé qu'il interdirait les plateformes de médias sociaux pour les enfants de moins de 15 ans. La plupart des partis ont déclaré qu'ils soutiendraient cette décision lors d'un vote parlementaire.
Le même mois, la Malaisie a annoncé qu’elle interdirait les réseaux sociaux aux personnes de moins de 16 ans à partir de 2026.
En janvier, le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé que son pays envisageait une interdiction similaire à celle en vigueur en Australie.
La Grèce annoncera également une interdiction similaire à celle de l'Espagne sur les réseaux sociaux pour les enfants de moins de 15 ans, a rapporté mardi Reuters, citant une source gouvernementale anonyme.
