Óscar Puente annonce également son retrait des prochaines élections suite à une catastrophe qui a coûté la vie à 69 personnes.
Le ministre espagnol des Transports a remis sa démission mardi après l'accident ferroviaire qui a fait 69 morts la semaine dernière, l'une des pires catastrophes ferroviaires d'Europe ce siècle.
Óscar Puente, qui s’était engagé auparavant à travailler « sans relâche » pour restaurer la confiance dans le deuxième plus grand réseau ferroviaire à grande vitesse au monde, a également annoncé qu’il se retirait des prochaines élections générales du pays.
L’accident de la semaine dernière et un autre désastre plus tôt cette année ont éclipsé la campagne pour le scrutin du 29 novembre, au cours duquel le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez est en queue de peloton dans les sondages d’opinion.
Puente avait exclu à plusieurs reprises de démissionner depuis la catastrophe.
Mais à l'issue d'une longue audition devant les parlementaires, il a déclaré : "Je tiens à vous informer que non seulement je démissionne de mon poste de ministre des Transports, mais que je retire également mon nom des listes pour les élections législatives anticipées du 29 novembre."
Quelques heures plus tôt, lors d’une conférence de presse au cours de laquelle il a présenté des mesures visant à améliorer la sécurité, le ministre avait déclaré que le gouvernement « travaillerait sans relâche pour obtenir et regagner la confiance du public dans le train à grande vitesse ».
L’opposition de droite, qui avait exigé la démission de Puente, et les syndicats l’avaient critiqué pour avoir semblé imputer toute la responsabilité du désastre à un seul opérateur du centre de contrôle.
L'accident s'est produit lorsqu'un train exploité par la société publique Renfe a percuté mercredi l'arrière d'un train à l'arrêt appartenant à l'opérateur privé espagnol Iryo, à l'extérieur du village d'Urda, à environ 130 kilomètres au sud de Madrid.
La panne d'un système de sécurité automatique a arrêté tous les trains sur un tronçon de 60 km, mais un centre de contrôle a néanmoins autorisé le service Renfe à reprendre son voyage.
Parmi les mesures annoncées lors de la précédente conférence de presse de Puente figurait la création d'un logiciel pour les centres de contrôle qui émettrait des alertes automatiques et faciliterait la détection des anomalies dans le trafic.
Puente a déclaré qu'un agent d'IA serait créé pour superviser le système et « minimiser la possibilité d'erreur humaine », qualifiant la proposition de sans précédent.
Dans les scénarios où un opérateur du centre de contrôle prendrait une décision alors que le système de sécurité automatique était en panne, un deuxième opérateur devrait la confirmer, a ajouté Puente.
Le syndicat des conducteurs de train Semaf, qui a appelé à la grève chez Renfe les 10 et 12 novembre, a dénoncé une dégradation des conditions de travail et le recours à des « systèmes dégradés ».
Les critiques affirment que les investissements dans la maintenance n’ont pas suivi l’augmentation du nombre de passagers depuis la libéralisation du réseau ferroviaire espagnol en 2021, qui a permis aux entreprises privées de briser le monopole de Renfe depuis des décennies.
Dans une apparente reconnaissance des revendications des syndicats, Puente a déclaré que les conditions de travail des opérateurs des centres de contrôle seraient réformées, y compris leurs pauses et en surveillant leur niveau de fatigue.
Puente a également annoncé un programme d'aide de 30 millions d'euros (25 millions de livres sterling) pour les familles des morts et les dizaines de personnes blessées dans l'accident.
Une autre collision dans la région sud de l'Andalousie en janvier a tué 46 personnes sur la même ligne clé reliant Madrid à la ville de Séville, la première ligne à grande vitesse d'Espagne lors de son ouverture en 1992.
