Les jeunes et les femmes sont les plus à risque, selon une étude, alors que les chercheurs demandent que les produits végétaliens soient particulièrement enrichis en iode.
Selon une étude, passer des produits laitiers à des alternatives à base de plantes pourrait entraîner des carences en micronutriments vitaux, en particulier chez les jeunes et les femmes.
Même le passage en partie à des alternatives végétaliennes au lait, au fromage et au yaourt pourrait entraîner une baisse de l'iode, du calcium, de la riboflavine et de la vitamine B12 si les substituts, souvent à base de soja, d'amandes ou d'avoine, ne sont pas enrichis, ont déclaré les scientifiques.
Les plus grandes préoccupations concernent l'iode, un oligoélément utilisé par la glande thyroïde pour produire des hormones qui régulent le métabolisme et favorisent une croissance saine et le développement du cerveau. Plus de la moitié des adolescentes britanniques ont déjà un apport insuffisant en iode, selon les chercheurs.
Remplacer un cinquième à un tiers de la consommation de produits laitiers par des alternatives à base de plantes entraînerait une prévalence de la carence en iode augmentant de 54 % à 65 % chez les adolescentes et de 32 % à 42 % chez les femmes âgées de 19 à 49 ans, selon une modélisation basée sur les niveaux d'enrichissement typiques du marché.
"La carence en iode a des effets connus sur la santé et c'est pourquoi nous souhaitons sensibiliser l'opinion à ce sujet", a déclaré le Dr Sarah Bath, professeure agrégée en nutrition de santé publique à l'Université de Surrey. "Les groupes de population qui semblent à risque et qui ont les apports les plus faibles sont les jeunes femmes et les femmes en âge de procréer, et c'est l'étape clé de la vie où l'iode est particulièrement important."
Les alternatives végétales au lait, au fromage et au yaourt gagnent en popularité, même si certains signes montrent un retour en arrière de certains consommateurs.
Au Royaume-Uni, les enfants consomment environ la moitié et les adultes environ un tiers de leur apport total en iode provenant des produits laitiers, mais il n'existe aucune exigence formelle pour que les alternatives végétaliennes soient enrichies de micronutriments.
Les chercheurs ont examiné l'impact du remplacement des produits laitiers par des alternatives à base de plantes sur le marché britannique, notamment 146 laits non laitiers, 76 yaourts et 67 fromages. Alors que 61 % avaient ajouté du calcium et 46 % de la vitamine B12, seulement 19 % étaient enrichis en riboflavine et 12 % en iode.
À ces niveaux, la modélisation des scientifiques a montré que le remplacement d’un tiers de la consommation de produits laitiers par des alternatives végétaliennes entraînait une baisse de 9 à 21 % de la consommation d’iode, ainsi qu’une baisse de calcium, de riboflavine et de vitamine B12. Le passage à des alternatives 100 % non laitières a conduit à des niveaux d’iode insuffisants atteignant 80 % chez les adolescentes et 72 % chez les adolescents.
Exiger que toutes les alternatives non laitières soient enrichies en iode permettrait d’éviter une baisse moyenne, selon l’étude. L’ajout de sel iodé au pain a contribué à réduire la proportion d’adolescentes ayant un apport insuffisant en iode dans les scénarios modélisés. L'étude est publiée dans le Lancet Planetary Health.
Certaines entreprises enrichissent déjà leurs substituts laitiers. Niamh Brannelly, responsable de la communication nutritionnelle et scientifique chez Danone au Royaume-Uni, a déclaré que sa gamme principale de produits Alpro était enrichie en calcium, en iode et en vitamines B2 et B12.
Caroline Orfila Jenkins, vice-présidente pour la science et la technologie chez Oatly, a déclaré que toutes ses boissons à base d'avoine non aromatisées et non biologiques étaient enrichies de nutriments, notamment de l'iode, du calcium, de la riboflavine et des vitamines B12 et D. « Cette recherche souligne l'importance d'un enrichissement approprié à mesure que les régimes alimentaires deviennent davantage à base de plantes », a-t-elle déclaré.
Nichola Ludlam-Raine, diététiste et porte-parole de la British Dietetic Association, a déclaré que les travaux soulevaient une préoccupation importante au niveau de la population, mais ne signifiaient pas que tous ceux qui changeraient deviendrait déficients en nutriments, car le régime alimentaire global était également important.
"À tous ceux qui choisissent du lait à base de plantes, je recommanderais de vérifier l'étiquette et d'en choisir un enrichi en iode, comme Alpro", a-t-elle déclaré. "Les boissons biologiques ne sont pas enrichies de nutriments ajoutés, il est donc peu probable qu'elles fournissent de l'iode. Les poissons blancs comme la morue ou l'aiglefin, ainsi que les œufs, le yaourt et le kéfir pour ceux qui les consomment, peuvent également apporter de l'iode. Je ne recommanderais pas de compter sur des suppléments d'algues ou de varech comme source d'iode, car la teneur en iode peut varier considérablement et peut être excessive. "
