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Un journaliste sportif suisse s’est retrouvé au centre d’une tempête pour son commentaire sans retenue lors de la participation de l’équipe israélienne à l’épreuve de bobsleigh aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 en Italie.

Le commentateur sportif Stefan Reina, de la Radio Télévision Suisse (RTS), a qualifié le pilote de l’équipe israélienne, Adam Jeremy Edelman, de « sioniste dans l’âme » alors que l’équipe apparaissait à l’écran lors de sa course aux Jeux de Milan Cortina lundi.

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Immédiatement après le début de la compétition d’Edelman, Reina a commenté les publications de l’athlète sur les réseaux sociaux soutenant la guerre génocidaire menée par Israël contre Gaza.

« Adam Edelman est un athlète israélien et un sioniste dans l’âme, comme il se décrit », a déclaré Reina dans une vidéo vérifiée par Al Jazeera.

« Il a publié plusieurs messages sur les réseaux sociaux soutenant le génocide à Gaza », a ajouté le commentateur alors que l’équipe de bobsleigh israélienne poursuivait sa course.

"Il convient de noter que le terme "génocide" est celui utilisé par la commission d'enquête de l'ONU. Edelman a déclaré que l'intervention militaire était "la guerre la plus juste et la plus morale de l'histoire", selon lui.

Reina a critiqué la présence de l'athlète à Cortina pendant ces Jeux, affirmant que cela "soulève des questions" en ce qui concerne la décision du Comité international olympique selon laquelle "tout athlète ayant participé à des activités soutenant la guerre, que ce soit militairement ou via ses comptes de réseaux sociaux, n'est pas éligible pour y participer".

Cette décision avait été spécifiquement appliquée aux athlètes russes après que leur pays eut lancé une guerre contre l’Ukraine. Il s’est demandé pourquoi des normes similaires n’étaient pas appliquées à Israël.

"Edelman a demandé à ses partisans d'encourager Ward Fawarsa – un athlète israélien présent ici à Cortina – alors qu'il était impliqué dans une opération militaire israélienne dans la bande de Gaza en 2023", a ajouté le journaliste suisse.

L'équipe israélienne de bobsleigh a terminé dernière sur 26 équipes.

Alors que la vidéo a été largement diffusée sur les réseaux sociaux, la RTS l'a supprimée du jour au lendemain de sa chaîne YouTube.

Le média suisse a confirmé à Al Jazeera que la vidéo provenait de sa couverture des Jeux.

"Notre journaliste voulait remettre en question la politique du CIO concernant les déclarations faites par l'athlète en question", a déclaré mardi la RTS à Al Jazeera.

"Cependant, de telles informations, bien que factuelles, sont inappropriées pour les commentaires sportifs en raison de leur longueur. Par conséquent, nous avons supprimé le segment de notre site Web hier soir."

Le commentaire de Reina a été salué par un large éventail de fans de sport et de supporters palestiniens, qui ont salué son courage d’utiliser sa tribune pour condamner les athlètes israéliens.

Mais il a également été la cible de critiques et d’indignations, notamment de la part de l’ambassadeur des États-Unis en Israël, Mike Huckabee, qui a accusé Reina d’antisémitisme et de « propager le sectarisme et la haine » dans un article sur X.

L’organisation StopAntisemitism, une branche importante du lobby sioniste aux États-Unis, a appelé au limogeage de Reina, affirmant qu’il avait insulté l’équipe israélienne.

Edelman a répondu au commentaire de Reina sur ses comptes de réseaux sociaux en déclarant : « Je suis conscient de l’attaque cinglante lancée par le commentateur contre l’équipe israélienne de bobsleigh lors de la retransmission des Jeux olympiques suisses d’aujourd’hui.

Il a ajouté : "L'équipe Scholl Runnings est composée de six fiers Israéliens qui ont atteint le podium olympique. Nous n'avons pas d'entraîneur, pas de programme d'entraînement intensif, juste un rêve, une détermination et une fierté inébranlable pour ce que nous représentons. Nous travaillons ensemble pour atteindre un grand objectif et le dépasser avec succès. Parce que c'est ce que font les Israéliens. Je ne pense pas qu'il soit possible de regarder cela et de croire ce que dit le commentateur."

Le CIO n'a pas publié de déclaration sur l'incident, mais son porte-parole, Mark Adams, a répondu aux questions à ce sujet lors de sa conférence de presse mardi.

"Je voudrais rappeler à toutes les personnes impliquées, même indirectement, dans les Jeux Olympiques, les valeurs, la charte et l'idée selon laquelle nous essayons de rassembler les gens malgré ce qui se passe dans le reste du monde", a-t-il déclaré.

"Mais en ce qui concerne les commentaires spécifiques d'un commentateur sur une émission spécifique, je pense que c'est une question qui doit être renvoyée au diffuseur. Ce n'est donc pas une question pour nous à ce stade."