Le club aux prises avec un problème culturel après un incident hors saison
Le PDG du club, Matthew Pavlich, « amèrement déçu » par Tom Papley
Les Sydney Swans ont engagé des conseillers externes pour examiner la culture du club de l’AFL en difficulté à la suite de l’incident de l’hôtel de Melbourne en août qui a conduit à la suspension de cinq joueurs et au prétendu test antidopage positif de Tom Papley en bord de route cette semaine.
Le PDG des Swans, Matthew Pavlich, a exprimé jeudi la déception du club d'être entraîné dans un autre scandale hors saison après que Papley, l'un des joueurs les plus expérimentés de l'équipe, aurait renvoyé un résultat positif à la méthylamphétamine lorsqu'il a été arrêté par la police lundi matin.
Papley ne devrait pas être sanctionné par le club jusqu'à ce que les résultats d'un échantillon de salive secondaire soient révélés dans au moins quatre semaines. Il a également été convoqué au tribunal pour conduite avec un permis suspendu pour non-paiement d'une amende de stationnement.
"Nous sommes amèrement déçus d'être ici pour parler de cela aujourd'hui", a déclaré Pavlich. "Nous sommes vraiment déçus par Tom lui-même. Nous lui en avons fait part assez directement hier. Nous nous excusons sans réserve auprès de nos membres, fans et entreprises partenaires.
"Nous les avons encore laissé tomber. Nous devons être meilleurs. C'est une période vraiment décevante pour le club de foot, mais étant donné qu'il s'agit d'une affaire policière, nous ne pouvons pas faire d'autres commentaires."
Les Swans ont envoyé jeudi une lettre aux membres du club au nom de Pavlich et du président du club, Andrew Pridham, pour s'excuser davantage "pour la détresse que les récents incidents impliquant des joueurs du club ont causée".
"Notre priorité est le soin, le respect et le soutien des personnes touchées", ajoute la lettre.
Il expose également les mesures prises par le club à la suite de l'incident de l'hôtel à Melbourne, après lequel cinq joueurs – Isaac Heeney, Nick Blakey, Chad Warner, Riley Bice et James Jordon – ont été suspendus pour avoir enfreint les normes du club, notamment avoir bu et ramené des femmes à leur hôtel.
Il est entendu que la police traite Bice comme un témoin potentiel dans une enquête distincte sur une agression sexuelle présumée à l'hôtel Pullman, tandis que Heeney, Warner, Blakey et Jordon font toujours partie de cette enquête en cours. Personne n'a été arrêté ni inculpé et les joueurs auraient nié tout acte criminel.
Le conseil d’administration des Swans a commandé début septembre un « examen complet » du programme AFL du club qui devrait être achevé d’ici la fin de l’année. Dans le cadre de ce processus, un examen indépendant sera mené par Intersection, société de culture du lieu de travail, dirigée par Natasha de Silva, pour donner des conseils sur les protocoles et les programmes du club et « parvenir à des changements significatifs partout où cela est nécessaire ».
"Ce qui ressort déjà clairement de notre travail jusqu'à présent, c'est que les actions et les attitudes de certains au sein de notre club ont endommagé et diminué les nombreuses grandes choses que nous faisons, ainsi que les personnes formidables qui les font", indique la lettre. «C'est inacceptable et doit changer.
"Les normes que nous attendons de chaque joueur et employé, sur et en dehors du terrain, sont au cœur de notre identité. Elles reflètent le comportement que l'on attend à juste titre des athlètes professionnels et des modèles publics. L'incident impliquant Tom Papley cette semaine et l'incident distinct survenu à Melbourne en août sont bien en deçà de ces attentes."
