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La décision du Pakistan d’annuler son boycott du match contre l’Inde lors de la Coupe du monde T20 a été saluée par les supporters, les joueurs et les entraîneurs des deux pays.
La confrontation très attendue entre les deux rivaux a été mise en doute pendant plus d'une semaine après que le gouvernement pakistanais a ordonné à son équipe de ne pas entrer sur le terrain pour le choc de dimanche à Colombo, au Sri Lanka.
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Le revirement de lundi soir a apporté un soulagement à des millions de supporters des deux côtés de la frontière commune aux deux pays, ainsi qu’aux organisateurs et entraîneurs de tournois.
Le camp indien a déclaré qu'il serait « ravi » de jouer contre une « équipe de qualité ».
"C'est formidable que le match reprenne. Nous n'avons en quelque sorte jamais changé la préparation", a déclaré mardi l'entraîneur adjoint de l'Inde, Ryan ten Doeschate.
L'Inde disputera son deuxième match du Groupe A contre la Namibie jeudi à New Delhi avant de s'envoler pour Colombo le lendemain matin.
Cela signifie un revirement rapide pour le match de dimanche, l’affrontement le plus important et le plus lucratif du cricket mondial.
"Ça va être un défi d'aller à Colombo, où se trouve le Pakistan depuis deux semaines", a ajouté Ten Doeschate.
"Nous sommes entièrement concentrés sur le fait d'apporter notre meilleur jeu à ce match."
« Bon pour le cricket »
La décision du Pakistan de poursuivre le match a été saluée comme une explosion de « bon sens » et de « bon pour le cricket ».
Un week-end effréné de négociations a vu les chefs du Conseil international de cricket (ICC) et du Bangladesh Cricket Board se rendre dimanche à Lahore pour des entretiens avec le Pakistan Cricket Board.
Les gouvernements du Bangladesh et du Sri Lanka ont tous deux écrit au gouvernement d'Islamabad lundi, l'exhortant à changer de position et à autoriser le déroulement du match.
Après "des discussions multilatérales, ainsi que la demande des pays amis, le gouvernement du Pakistan ordonne par la présente à l'équipe nationale de cricket du Pakistan d'entrer sur le terrain le 15 février", a déclaré lundi le gouvernement d'Islamabad sur son compte officiel X.
La décision a été prise dans le but de « protéger l’esprit du cricket », ajoute-t-il.
L'ancien joueur de cricket indien Madan Lal a déclaré à l'agence de presse AFP que la reprise était "bonne pour le cricket".
"Nous voulons que des équipes fortes jouent pour que le charme de la Coupe du Monde ne soit pas perdu", a-t-il ajouté.
Le Sri Lanka, qui accueillera le match – qui génère plusieurs millions de dollars en publicité, droits de diffusion, sponsoring et tourisme – a également salué cette décision.
Le président sri-lankais Anura Kumara Dissanayake a remercié dans un message sur les réseaux sociaux le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif d'avoir « veillé à ce que le jeu que nous aimons tous continue ».
Le journaliste indien chevronné Pradeep Magazine a déclaré : « Le bon sens a prévalu de toutes parts. »
Des considérations financières auraient été prises en compte, a-t-il ajouté.
"Tout le monde s'est rendu compte que perdre les revenus d'un match Inde-Pakistan aurait été une situation de perte pour tous les pays membres de la CPI."
« Il n’y a pas de plus grand bonheur »
Pour les fans, c’est une autre chance de voir les rivaux acharnés s’affronter lors d’un tournoi mondial.
Kafeel Ahmed, un fan de cricket de Karachi, a déclaré que les matchs Pakistan contre Inde étaient uniques.
"Il y a une intensité différente. Si le Pakistan gagne par 12 points, il n'y a pas de plus grand bonheur que cela", a déclaré Ahmed à l'agence de presse Reuters. « Ce bonheur n’est pas seulement un défi contre un rival ; c’est le sentiment que l’on ressent après avoir vaincu son adversaire. »
L'Inde et le Pakistan n'ont pas disputé de série bilatérale depuis 2012-2013 en raison de leurs divergences politiques de longue date.
"L'avantage n'est pas seulement que le public soit heureux ou que les jeunes qui jouent au cricket soient heureux ; cela augmente également l'intérêt des entreprises et du public", a déclaré Rai Fayaz, fan de cricket.
Rajeev Shukla, vice-président du Conseil de contrôle du cricket en Inde, a déclaré mardi qu'il était bon qu'une solution ait été trouvée.
"Félicitations à l'ICC pour avoir pris cette initiative, résolu l'ensemble du problème et ramené le cricket au premier plan. C'est une grande réussite en ce qui concerne l'ICC", a-t-il déclaré.
