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Le comité de cricket du Sri Lanka a demandé jeudi au Pakistan de reconsidérer sa décision de boycotter sa rencontre de premier tour avec son rival indien lors de la Coupe du monde T20 co-organisée par l'île.

Le Pakistan a décidé de ne pas affronter l'Inde le 15 février à Colombo pour exprimer sa solidarité avec le Bangladesh, qui a été exclu du tournoi après avoir refusé de disputer ses matches en Inde.

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Le Pakistan et l’Inde n’ont pas joué au cricket bilatéral depuis plus d’une décennie et ne se rencontrent que lors de tournois mondiaux ou régionaux.

Sri Lanka Cricket (SLC) a déclaré au Pakistan Cricket Board qu’un boycott entraînerait un préjudice financier et nuirait également à l’industrie touristique de l’île, qui se remet encore de la crise économique de 2022.

"Toute non-participation aura de vastes implications, notamment un risque financier important pour SLC et la perte potentielle des flux touristiques prévus", a déclaré le conseil d'administration.

Il a rappelé que le Sri Lanka s'était rendu au Pakistan pour exprimer sa solidarité et y relancer les matches internationaux alors que d'autres pays restaient à l'écart pour des raisons de sécurité.

"Nous vous exhortons à prendre en compte les circonstances exceptionnelles, la relation durable entre nos deux conseils et les intérêts plus larges du jeu de cricket", a déclaré Sri Lanka Cricket, implorant le Pakistan de jouer son match prévu contre l'Inde.

L’Inde débute samedi la Coupe du monde T20 à domicile contre les États-Unis. Le Pakistan disputera son premier match du tournoi, également samedi, à Colombo contre les Pays-Bas.

Malgré le boycott par le Pakistan de leur match prévu contre l'Inde le 15 février à Colombo, les principaux rivaux pourraient être contraints de s'affronter s'ils atteignent la phase à élimination directe.

Si le Pakistan devait affronter l'Inde en demi-finale ou en finale, il consulterait son gouvernement, a déclaré jeudi le capitaine pakistanais Salman Agha.