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Houston, Texas, États-Unis – Les électeurs du Texas ont commencé à voter dans le cadre d'une course au Sénat américain qui est déjà devenue la plus coûteuse de l'histoire des États-Unis.
Au total, au moins 573,2 millions de dollars ont été investis pour soutenir le candidat républicain Ken Paxton et le candidat démocrate James Talarico avant le vote du mardi 3 novembre.
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Ce chiffre inclut au moins 212 millions de dollars pour soutenir Paxton du milliardaire Elon Musk, dont la société SpaceX est basée dans le sud du Texas.
La somme a rendu nauséeux les électeurs de diverses convictions politiques alors qu’ils votaient dans une course qui a été définie par des problèmes d’accessibilité financière.
"Ce genre d'argent est dépensé pour de mauvaises choses", a déclaré Rico Sanchez, un tôlier syndical de 40 ans qui a voté pour les démocrates en raison du coût de la vie exorbitant.
"C'est une question de contrôle", a-t-il déclaré.
Kasey Blanco, un jeune de 21 ans qui a partagé son bulletin de vote, votant pour le gouverneur républicain Greg Abbott et le candidat démocrate au Sénat américain Talarico, a fait écho à ce sentiment.
«C'est un peu effrayant», dit-il. « Vous voyez à quel point beaucoup de ces politiciens tentent d’entrer dans le jeu et de déformer le point de vue. »
Le pouvoir politique « devrait venir du peuple, par le peuple », a déclaré Blanco.
Les dépenses record comprennent à la fois les fonds collectés par les campagnes et les dépenses extérieures.
Talarico a dépassé Paxton en termes de financement de campagne, collectant 155 millions de dollars contre 40 millions de dollars pour Paxton. La loi fédérale limite la collecte de fonds auprès de donateurs individuels, qui doivent s'identifier.
Par ailleurs, d’énormes sommes d’argent ont afflué via des comités d’action politique appelés super PAC, qui peuvent dépenser un montant illimité pour soutenir un candidat mais ne peuvent pas se coordonner directement avec les campagnes.
Paxton a été le plus grand bénéficiaire de ces dépenses, dont 168 millions de dollars versés par Musk au Fonds pour le leadership du Sénat, qui ont été presque entièrement consacrés au soutien du candidat républicain, selon une analyse du New York Times.
Le journal estime que Musk, qui a brièvement et de manière controversée dirigé le comité fédéral de réduction des coûts du président américain Donald Trump, le Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE), avait dépensé au moins 212 millions de dollars pour Paxton, notant qu’il s’agissait probablement d’une sous-estimation en raison des dépenses dites « d’argent noir ». Le MAGA Inc PAC de Trump a dépensé au moins 10 millions de dollars pour soutenir Paxton.
Le Lone Star Rising PAC, quant à lui, a dépensé au moins 21 millions de dollars pour Talarico.
« Verser tout cet argent »
Avec les yeux nationaux tournés vers le Texas, les deux candidats au Sénat américain ont prononcé leur discours de clôture lundi soir.
Talarico s’est emparé des allégations de corruption passées de Paxton en tant que procureur général du Texas, attirant l’attention sur la frénésie de dépenses de Musk comme preuve de la priorité accordée aux intérêts des gros capitaux par rapport aux électeurs ordinaires.
Sa campagne fait régulièrement référence à l’émission télévisée « Friday Night Lights », l’histoire d’une équipe de football américaine opprimée.
Une victoire de Talarico représenterait la première fois qu’un démocrate accède à un poste à l’échelle de l’État du Texas depuis 1994, le parti espérant depuis longtemps « rendre le Texas bleu ».
"Nous allons faire quelque chose d'extraordinaire", a déclaré Talarico depuis San Antonio. "Nous allons faire quelque chose d'historique. Nous allons choquer les milliardaires, choquer le monde lorsque nous reprendrons le Texas."
Paxton a décrit Talarico comme étant antithétique aux idéaux du Texas, dominé par les républicains depuis trois décennies. Le modèle de l’État à faible fiscalité et à faible réglementation, associé à des politiques sociales conservatrices, lui confère depuis longtemps une importance particulière dans le mythe républicain.
La campagne de Paxton a fait référence à plusieurs reprises à la révolution texane de 1836, un soulèvement contre le contrôle mexicain de l’époque.
"Nous n'avons jamais été aussi près de perdre tout ce qui nous est cher : nos emplois, nos moyens de subsistance, notre mode de vie au Texas", a-t-il déclaré lors d'un événement dans le comté de Collin. « Si le Texas tombe, nous n’aurons pas d’autre Texas vers lequel déménager. »
En votant mardi, Monique Orellana, une électrice texane de 46 ans, a déclaré qu'elle n'était pas à l'aise avec les dépenses de Musk.
« Il dépense tout cet argent ici, essayant d’obtenir ce qu’il essaie d’obtenir », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Quel que soit le parti, elle voulait que les élus fassent leur travail et représentent le peuple.
"Je voterais pour les Républicains si je pensais qu'ils allaient faire ce qu'ils ont dit qu'ils allaient faire. Pour le moment, je ne le ressens pas", a-t-elle déclaré.
"Trump a dit qu'il n'allait pas déclencher une guerre, et il l'a fait quand même. Et il a dit qu'il fixerait le prix des produits d'épicerie dès le premier jour. Ils ont quand même augmenté", a-t-elle déclaré.
L’électeur Luis Plazas, 58 ans, a déclaré qu’il n’était pas aussi préoccupé par les dépenses électorales, mais qu’il souhaitait voir l’économie s’améliorer et orienter la campagne d’expulsion massive de Trump.
Pourtant, a-t-il déclaré, il a voté républicain contre le scrutin, une décision qui, selon lui, était motivée par ses convictions religieuses.
« Je suis chrétien, donc je crois aux valeurs familiales, et il semble que les républicains soient plus enclins à cela », a-t-il déclaré.
"Je ne suis pas vraiment satisfait des candidats ni des personnes pour qui j'ai voté, mais ma principale préoccupation en ce moment concerne les valeurs conservatrices."
