John Whitmire appelle également le Congrès à modifier les lois sur l'immigration
Le maire de Houston, au Texas, a ordonné à la police de la ville de limiter sa coopération avec les agents fédéraux de l'immigration.
La décision de John Whitmire, un démocrate, fait suite aux victoires éclatantes remportées par le parti au Texas lors des élections de mi-mandat de cette semaine. Cela rompt avec la politique établie par le gouverneur républicain Greg Abbott, qui a perdu sa candidature à la réélection.
"Je fais cela pour entamer un processus de guérison", a déclaré Whitmire vendredi, et pour "réduire la peur et l'anxiété au sein de notre communauté". Il a ajouté : « Je fais cela aussi en sachant que les élections comptent. »
Il y a eu des mois de tollé général à Houston après qu'un agent de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) a abattu un homme qui se rendait au travail en voiture.
Le chef de la police de Houston, Noe Diaz, a déclaré vendredi que les agents ne contacteraient désormais l'ICE que si une personne qu'ils arrêtent pour un délit passible d'emprisonnement dispose également d'un mandat administratif de l'ICE, délivré en interne par le Département de la sécurité intérieure (DHS), au sein duquel l'ICE opère.
"Par exemple, si nos policiers arrêtent quelqu'un pour une infraction mineure au code de la route et qu'ils rédigent une citation, cette personne reçoit une citation et vaque à ses occupations", a déclaré Diaz.
En vertu des règles précédentes, les agents de police de Houston étaient tenus d'informer l'ICE si une personne avec laquelle ils avaient affaire avait un de ces mandats attaché à leur nom lors d'une fouille dans le Centre national d'information sur la criminalité (NCIC) - une base de données numérique qui comprend des enregistrements sur les personnes recherchées, les biens volés, certaines personnes disparues et celles arrêtées et leurs empreintes digitales prises pour des infractions graves.
Whitmire a déclaré vendredi qu'il avait ordonné au département de police de Houston d'apporter les changements par le biais d'un décret.
Il a également appelé le Congrès à modifier les règles fédérales en matière d'immigration, affirmant que "l'ICE a besoin d'une meilleure formation. Ils ont besoin de caméras corporelles. Ils doivent être formés à la désescalade".
Il a ajouté : "Mais cela ne peut se faire qu'à Washington. Je ne peux contrôler que ce que je peux contrôler."
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En réponse, un porte-parole du DHS a déclaré à la filiale NBC de Houston, KPRC 2, dans un communiqué : « Nous restons déçus que les politiciens du sanctuaire cherchent à limiter la coopération avec l'ICE, car nos forces de l'ordre remplissent simplement leurs devoirs jurés de servir et de protéger nos communautés. »
"Les partenariats avec les forces de l'ordre sont essentiels pour disposer des ressources dont nous avons besoin pour arrêter les étrangers criminels en situation irrégulière à travers le pays", a ajouté le porte-parole.
Une autre ville du Texas, Austin, a également commencé à mettre en œuvre un changement de politique similaire.
Les démocrates ont remporté mardi le Sénat et la Chambre des représentants américains à mi-mandat, prenant ainsi le contrôle du Congrès pour le reste de la présidence de Donald Trump.
Le Texas, bastion républicain de longue date, a été le théâtre de l'un des bouleversements les plus étonnants du vote, l'État élisant sa première gouverneure latino-américaine, Gina Hinojosa, première gouverneure démocrate depuis 1995. Il a également élu son premier sénateur démocrate depuis 1988.
Whitmire a déjà été critiqué pour avoir respecté les politiques d’application de l’immigration sous l’administration Trump.
Il avait résisté aux appels précédents visant à mettre en œuvre des changements similaires, craignant que la Maison Blanche puisse envoyer une vague d'agents d'immigration en réponse. , externe
Abbott a également menacé de retirer des millions de dollars de villes comme Houston, Dallas et Austin à moins qu'elles ne permettent à la police de coopérer pleinement avec les agents fédéraux de l'immigration.
La BBC a contacté le bureau d'Abbott pour commentaires.
L'annonce de Whitmire intervient une semaine après qu'un officier de l'ICE a été accusé de voies de fait graves avec une arme mortelle après avoir prétendument frappé un homme avec un véhicule au Texas.
Plus tôt cette année, de grandes manifestations ont éclaté à Houston après qu'un agent de l'ICE a abattu un homme qui se rendait au travail.
Le défunt, Lorenzo Salgado Araujo, un ressortissant mexicain de 52 ans qui vivait aux États-Unis en tant qu'immigré sans papiers pendant des décennies, n'était pas la cible désignée, ont déclaré les autorités après l'incident.
